黒蝶・蜜乙女

蜜「じゃあ食堂で割り箸取りにいこっか。」

清「ウン。ありがとう！」

と言う訳でいざ食堂へ。

食堂は別館にあっていささか遠い。

着くと生徒でごった返していた。

清「うっはは～…。いつもすごいよね。」

蜜「私、邪魔だからあっちにいるよ。」

指差したのは食堂から離れた階段近く。

清「おっけーおっけーぃ！じゃあ出来るだけすぐ行くから。」

階段は食堂と違って静かだった。
少し生徒の声が聞こえるだけで人通りはなかった。

『…。そういえば……。』
セツナどうしたんだろう…。何か用事でもあったのかな。
ってかセツナは卒業したらどうするんだろ。
何かを偽って黒蝶族の所へ帰るのかもしれない…。

そしたら……私達は、どうなるんだろう……。

「――･･―･･･。」

蜜「？」

階上から話声が聞こえる。一回清の方を見て、まだ来ないのを確認しながら私はそろりと話声のする方へ近付いた。

その声が確実となった。

ルキ「よくお考えくださいなセツナ。」

ルキだ!!

気づいて身を潜める。そして話相手はセツナと言うこと。手摺越しから姿を確認する。
確かに２人共いる。

セツナ「何を考えろと言うんだ？」

ルキ「わかりません？貴方のあの蜜乙女に対する気持ちは只単の“蜜乙女”としての感情しかありませんのよ。」

――っな!!なんてこと!!

ルキ「所詮人間と比べれば私達は動物本能が働きますもの。大好物を前にして目がクラんでいるだけですわ。」

そんな事ない!!

セツナはちゃんと私を好きでいてくれてる。“蜜乙女”じゃなくて私“自身”を!!

セツナ「あぁ…。そうだな……。」

――――――え……。

今……なんて……。

セツナ[あぁ……。そうだな……。]

ズルッ！ビタン!!

あまりの事に滑って手をついてしまった。
分かってる。２人が気付いた事くらい。

ルキ「まぁ！盗み聞きしてたんですの?!なんてはしたない!!」

最後を聞き終えるかいないかで私はその場から逃げた。

ルキ「お話すら最後までキャッ……!!」

セツナはルキを押し退けて蜜を追う。

セツナ「蜜！待てっ!!」

―――――そうだったんだ…。なぁんだ。そっかぁ。

セツナ「蜜！」

追いついたセツナは私を引き止める。

蜜「……。何か？」

自分でも分かる。酷く冷たく無関心な目でセツナを見てる。

セツナ「さっきのは違う！まだ続きが」

パシッ

私はセツナの手を払い退けた。

あー…。笑える。

蜜「フ…フフフフ。私の“蜜”は最高だって？もう病み付きで私からは離れることすら出来ないって？」

なんで信じてたんだろ。
好きって言われ慣れてないから有頂天になってたのかな？

そうだよね。この人達の「好き」の前に括弧付けで“蜜”が。が着くんだね。

蜜「そんな感想は一族に帰ってからしなさいよ!!セツナなんか大っ嫌い!!」

封印の言葉を解き放つ。
もう知らない。お別れだ。
私はセツナの顔を見ずにそこから離れる。

････････････

清「蜜！お待たせぇっ!!」
蜜「ううん。大丈夫。早く戻ろう!!」

平凡が……戻ってきた。

待ち望んだ愛しい日々。
やっぱり私はこうでなきゃ。

だから言ったでしょ？面倒に巻き込まれるのは嫌だって。……だって…

清「――そしたらぁ！その猫が蛇に…っ。……蜜?!」

気付かない内に、いくつもの水雫が私の頬を滑り落ちていた。

……だって、平凡から一旦抜けてしまったら前まで当たり前にあった特別が無くて寂しくなってしまう。

ねぇセツナ…。どうして私は“蜜乙女”として、貴方に出会ってしまったんでしょうね……。

――――

――――

今日はこれで終ります

チャプター８:誤りと解する

カチャ…… パタン……。

蜜「ただーいまー…。」

１人言。家にはまだおばあちゃん達は帰って来てないみたい。

『目、痛い……。』

清が心配するから涙を拭いても拭いても後から出てきて厄介だった。

フワー……ン

蜜「……。あ、風さん。」