黒蝶・蜜乙女

セツナがガタッと席を立った。

先生「おーい。席に着けー。」

先生、貴方には聞こえないかヒュンヒュン飛び回る物の音が……。

先生の言葉を無視したセツナは物体を見つけたのか捕まえ様と狙いを定めている。

セツナ「蜜！」

蜜「へ？」

ブツッ……！

ポタポタポタ……。

私のノートに赤い滴が垂れた。

私は目の前で物体を掴んだセツナの手を見つめた。
次々と流れていくセツナの鮮血。

セツナは物体から手を離した。

――カランカラン

床に落ちたそれは……鋭い小型ナイフだった。

蜜「セツナ……っ！」

オウマ「大丈夫かよ……。」

周りは騒然としていた。
何故ナイフが？

そして何故、標的が私？

先生「き、君。とりあえず、保健室に行きなさい……。」

先生もこれには流石に驚きを隠せないでいた。
当然だけど…。

持っていたタオルでセツナの手を止血してから腕を引っ張り、ドアへと促した。

蜜「セツナ。行きましょう。」

･･････････････

大量出血のセツナを見てさっちゃんは目を見開いた。

さっちゃん「やっだコレどうしたの?!」

蜜「ちょっと…ね。それより早く手当てしてあげて！」

さっちゃんはもうほぼ血色になってしまった私のタオルを取る。

真っ赤にしたセツナの掌が現れる。

私は目を見開いて青ざめた。
酷い…。大丈夫なのかな……。

さっちゃん「ちょっと血、拭くからね。」

ガーゼをピンセットで持って傷口周辺を拭く。
そして消毒液を含んだコットンを傷口に当てた。

セツナ「……っつ。」

少しだけセツナの痛そうな声が聞こえた。

さっちゃん「あー。これなら平気。出血の割りに傷は浅いから。包帯巻いておくね。」

“浅い”と聞いたので、すこしホッと出来た。

さっちゃんは私の方を見るとニカッと笑った。

さっちゃん「だぁーいじょうぶよっ！大したことないから。」

さっちゃんに弱々しい微笑みを返してからセツナを見る。
セツナも励ます様に優しく笑っていた。

大丈夫なんだ…。良かった……。

蜜「さっちゃんありがとう！」

さっちゃん「なぁに！こんくらいの事ぉ！またいつでも来な！」

さっちゃんは女の人の割りに大きい手で私の頭をわしゃわしゃ撫で回した。

そして私達は保健室を出た。

静かな廊下を歩きながらぼそぼそ喋る。

蜜「大丈夫…ですか？」

セツナ「あぁ。熱い感じはするがな。」

熱い?!それって大丈夫じゃないんじゃ……。

しゅんと落ち込む私を見てセツナは傷ついてない左手で私の頭を撫でる。

セツナ「気にするな。何よりお前が無事で良かったぞ。」

頭に手を乗せられたまま顔を上げると、セツナはまた優しく微笑んでいた。

蜜「……ありがとうございます…。」

ガラガラガラ

職員室辺りで扉が開く音が聞こえたので、私達はさっと歩き始めた。

蜜「…ん？ルキ？」

紛れもないあの薄いピンクがかった髪の毛は……。

――――

――――

今日はここまでにします

蜜「ルキ！」

しなやかで小柄な姿が一瞬ピクッと震える。
何かを恐れる様な、だけど睫毛が長く大きな瞳は、私をしっかりと捕えた。

私は駆けよって行くと、予想外にルキはどこへも行かなかった。

蜜「職員室で何か用事？」

ルキ「何でも……ありませんわ。」

失礼しますと言って姿を消そうとするルキを私は止めた。

蜜「待ってルキ！」

ルキは数歩進んで前を向いたまま立ち止まる。
どうやら話を聞いてくれるらしい。

蜜「この間のお礼がしたいの……。今日、うちにこれる？」

ルキ「……ごめんなさい。」

それだけ言うと、ルキは去って行ってしまった。

この時、ルキの“ごめんなさい”を、“うちにこれなくてごめんなさい”と解釈した私は、後に、その単語が他の意味を含む事を知る……。

――――――……

学校が終わり、家へと帰った私達。