黒蝶・蜜乙女

蜜「セツナ……？」

隣にいたハズのセツナが

いない。

胸が不規則に動き始める。
落ち着いて。大丈夫。
きっと私が寝てるから気を使って下に行ったんだよ。

でも何故、胸騒ぎが止まらないの？

早歩きで下まで行き、リビングに続くドアを開けた。

―――でも。

シー……ン。

リビングには暗闇独特の静寂しかなかった。

蜜「セ……セツナ……？」

ギシッ

後ろに誰かいる気配がして、期待を込めて振り向いた。

ラフィーユ「蜜。」

でもそこにいたのはクールな美貌を持った彼女と爽やかなオレンジ色の髪の毛をした青年だった。

蜜「ラフィーユ、オウマ君……。セツナを、知らない…？」

二人は黙り込む。

それで分かった。

……セツナはいない。

蜜「なん、で……？だって普通に過ごしてたじゃない。……え？……ラ、ラフィーユ……？」

声が震えない様に、そう心がけたら言葉がたどたどしくなった。

半泣き状態でラフィーユに一歩近づく。
クールな彼女の顔に、緊張が走るのが分かった。

蜜「ラフィーユったら！」
半狂乱でラフィーユの腕をガシッと掴むと、オウマ君が停めに入る。

いつも元気な笑顔の彼の顔は、水面の様に静かだった。

ラフィーユ「蜜。」

何かを決心したかの様にラフィーユは私の名を紡ぐ。そしてか弱そうな手が私の手に置かれた。

ラフィーユ「蜜。落ち着いて聞いて。」

そして悟った。
セツナの瞳の意味。

あれは、さよならを意味してたんだ……。

チャプター１４:別れの説明

リビングに電気をつけて、私はソファーに座った。

ラフィーユは横に。
オウマ君は背もたれをはさんで私の後ろにいる。

ラフィーユ「蜜。」

ラフィーユがもう一度私の名を呼んだ。

ショックで焦点の合わない目が必死にラフィーユを見つめた。

ラフィーユは一回深呼吸すると話出した。

ラフィーユ「セツナ、いない訳、言う。いなくなったの、蜜、狙われてたから。」

だからって、何故セツナが？
分からない。
ホントに狙われてたからセツナは去ってしまったの？

ラフィーユは上手く話せない自分に困って、オウマ君に目を向ける。

オウマ「セツナ、またターヤに狙われてたんだ。それの囮として蜜がここ二日、危ない目に合ってたんだそうだ。」

それを伝えに来たのが、今日、あの時。ルキが言った。

ルキは弱味を握られて、でも協力したくなくてターヤさんの目を盗んでセツナに伝えに来たらしい。

そして……私が部屋にいる間の会話がこうだった……。

――――………

一通りを話終え、セツナは二人の反応を見る。

オウマは驚き、ラフィーユは怒りを顔に示していた。

オウマ「また痛い目に合わせるか！」

腕を振りながらやる気満々に笑うオウマ。
それにラフィーユの厳しい目がいく。

セツナ「いや。俺一人で解決する。」

その言葉に二人はセツナを見つめた。

オウマ「おいセツナ。蜜がいるんだろ？なら止めた方が……。」

セツナ「俺がここにいるせいで蜜にも被害が及ぶ……。少々時間は掛るが行くしかないだろう。」

セツナは過去二回のターヤが蜜に仕掛けた事を未だ悔やんでいた。
自分が守れなかったせいで、彼女はどれほど体に、心に……傷を負っただろう……。

ラフィーユ「そんな事する、蜜心配する。」

セツナ「だから黙って出ていくつもりだ。……しばしの別れってやつだな……。」

でもこれで蜜が傷付かないで済むならそれでいい。
本当ならばもっと早くに決着をつけるべきだったんだ……。

セツナ「だから二人共。蜜の事、頼んだぞ。」

――――……

私は黙ってオウマ君の話を聞いていた。

蜜「そんな、しばらく別れなきゃいけない方法しかなかったの?!」

オウマ「あちらに行けば完璧に狙われるのはセツナだ。しかもセツナはターヤのトコまで乗り込むらしいから尚更だろ。」

そんな……。

蜜「馬鹿みたい……。」

それで守ったつもり？

何が傷付けたら……よ。
セツナが急にいなくなった方が……よっぽど痛い。

蜜「変なトコ…不器用なんだから……。」

･･････････････

部屋に戻り、空っぽになったベッドを見つめた。