｢好き｣と言いたい。

　
洋平君は、まっすぐ私を見ている。

怒りとも、悲しみともとれない表情で。

少しも目をそらさない。

｢･･･ごめんなさい｣

私は頭を下げた。

たまらなく、胸が苦しくなった。

洋平君の真っすぐな瞳から逃げた。

私はやっぱり、弱虫だ。

　

　

｢･･･謝るなよ｣

洋平君が言った。

頭に温もりを感じる。

洋平君の手だ。

私は、そっと顔を上げた。
　

　
｢俺･･･ねこちゃんが、ちゃんと俺と向き合ってくれて、嬉しかったよ｣

洋平君は、優しく笑う。

｢･･･ねこちゃんといれて、楽しかったし｣

言いながら洋平君は、私の頭をわしゃわしゃと撫でた。

(･･･何でこんなに)
　

　
｢･･･て、こら泣くなよ｣

洋平君に言われて、自分が泣いてることに気付いた。

洋平君は、袖で涙を拭ってくれる。

｢･･･洋平君、優しすぎだよー･･･｣

温かい。

洋平君の優しさに、また救われた。
　

　
｢泣くなって･･･また、ほっとけなくなるから｣

洋平君の言葉に、私は目を見開いた。

照れ臭そうに笑う洋平君。

｢ほら、笑え!!｣

後悔も、不安も吹き飛ばす、洋平君の笑顔。

傷つけてないはずない。

けど、それでも笑ってくれる。

優しい人、強い人。

　

　

たくさん傷つけてごめん。

１番じゃなくてごめん。

支えてくれて、ありがとう。

この気持ちに気付かせてくれて、ありがとう。

　

　

｢･･･ありがと｣

私は涙を拭うと、笑った。
それを見て洋平君は、私の頭をぽんぽんと叩く。

｢･･･どうしてもつらくなったら、言いなよ。聞くからさ｣

そう言うと、洋平君は立ち上がった。

｢･･･じゃ、またな!!｣

私が返事をしないうちに、洋平君は校舎に向かって走って行った。
　

　
(･･･ありがとう)

本当に、本当にありがとう。

｢･･･ありがとう｣

洋平君の背中に向かって、もう一度つぶやいた。

　

１８話は以上です

やっと５００達成しました

感想くれると嬉しいです

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１９､どうすることも

洋平君が笑ってくれるから、私も笑えた。

『健二が好き』

言葉にしたら、気持ちがまた大きくなった気がした。

届かない想いが、苦しくて、切なくて、泣きそうになった。

　
･･･届かない。

分かってる。

けど、それでも誤魔化せなかった、止められなかった。

自覚して、どんどん大きくなるこの気持ち。

届かない。

なのに、優しい人を傷付けて、私はこれから、どうすればいいんだろう。

どうしたいんだろう。

.

――――――――

｢私･･･洋平君と別れた｣

｢･･･え｣

放課後の屋上。

私の言葉に、奈津美は目を丸くした。

｢･･･いつ??｣

｢昨日の、放課後｣

奈津美の質問に短く返して、私は奈津美の横に座った。

　
フェンス越しに見下ろすグラウンドに、帰って行く生徒や部活の準備をする野球部が見える。

奈津美が隣に座った私を見る。

｢･･･何か、ね｣

奈津美が何か言う前に、私は口を開いた。

　
佐古さんに言われたこと、健二と待ち合わせたこと、健二が来なかったこと。

それと、自覚した私の気持ち。

どうしようもない、私の気持ち。

たどたどしい私の話を、奈津美は黙って聞いてくれた。

話し終えると、私は再び立ち上がった。

　
野球部のかけ声が聞こえる。

｢･･･ねぇ｣

奈津美も立ち上がる。

私を見る奈津美は、泣きそうな目をしていた。

｢ねこ･･･これからどうするの??｣

.

　

『どうするの??』

『どうしたいの??』

気持ちを自覚した日から、何度も何度も、自分に聞いた。

けど･･･

.

　

｢･･･どうしようもない、かな｣

泣きそうな奈津美に、私はへらっと笑って見せた。

｢佐古さんとも約束したし･･･健二にも離れられちゃったし｣

.

　

そう。

私は動けない。

健二に｢好き｣と言えない。

言ってはいけない。

言ったところで･･･健二にとって私は幼なじみ。

.

　

｢･･･けど、こんな気持ちのまま、洋平君と付き合えないから｣

きっとこの先も、健二を１番に思う気持ちは変わらないから。

むくわれなくても。

離れても。

.

　

｢･･･うん｣

奈津美はうつむいた。

光に透けて茶色っぽい奈津美の髪が、横顔をおおう。

｢･･･ねこ、バカだよ｣

｢･･･うん、バカかも｣

カキンッ

バットにボールが当たる金属音が響いた。

　
｢･･･ふっ｣

奈津美の体が揺れた。

そして、うつむいていた顔が上がる。

｢バカでも好きだよー、ねこ！!｣

奈津美の顔は、笑顔だった。

(･･･奈津美)

　
｢私もバカな奈津美が好きー!!｣

私は奈津美の腕をとった。

｢じゃぁ付き合っちゃう!?｣

｢きゃはは!!｣

ありがとう、奈津美。

奈津美がいてくれて良かった。

.

――――――――

どうしようもない。

どうすることもできない。

佐古さんの幸せを壊す権利、私にはない。

健二の決心を無駄にすること、私にはできない。

　
ただ･･･ただ想っているだけ。

それだけ。

･･･健二、大好きだよ。

.

１９話目は以上です

携帯変えましたがあんみつです

感想板

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今読んだ

あいかわらず先が気になるし展開がまだまだわからんなぁ

これからも見守り続けます

>>312ｰ550
失礼しました

がんばてください

かずさん

来てくれてぁりがと

見守っててくれる

完結に向けて頑張るね

サトさん

アンカー(?)ぁりがとうございます

あっちゃん

さん

ぁりがとうございます

よかったら感想板にも来てみてくださいね

あとで更新します

２０､｢好き｣と言ったら。

｢健二!!｣

今日もあの子が教室に来た。

けど、あの子が会いに来たのは俺じゃない。

｢おー、ねこ。ちょっと待って｣

あの子が会いに来たのは、竹本健二。

俺の親友。

……………洋平's side…

.

｢あー洋平。こいつ幼なじみのねこ｣

｢よろしくー!!｣

｢あ、どーも｣

初めて会ったのは高１の春。

笑顔がかわいい子だなって思った。

今思えば、この時からすでに惹かれていたのかもしれない。

.

　

｢洋平君、健二いる??｣

今日もねこちゃんが教室に来た。

｢あ、健二今職員室行ってる。すぐ帰ってくると思うよ｣

初めて名前を呼ばれて内心ドキドキな俺は、平静を装って答えた。

｢じゃあ待っとくや。ありがと!!｣

そう言って、ねこちゃんは廊下の壁にもたれる。

.

･･･見つめてしまった。

俺は、彼女を。

肩より少し長い髪。

長いまつげに、小さな泣きボクロまで。

カバンを持ち直し、前髪を整える仕草一つ一つも。

なぜだか、目が離せなくて。

･･･恋に、落ちた。

.

　

｢ねぇ健二と洋平君って、どうやって仲良くなったの??｣

俺の視線に気づいてかねこちゃんが話しかけてきて、俺ははっとした。

(うわ、やば･･･)

｢あーえっと、初めの宿泊研修の時に同じ班だったからかな｣

話してる間ねこちゃんがじっと見てくるから、俺は顔が赤くなっていないか心配だった。

　
｢へー。あ、健二あれで道間違えたらしいね｣

｢そう!!オリエンテーションで。健二が絶対あっちだって言い張るから行ったら、見事迷った｣

｢ははっ!!｣

笑うねこちゃんを見て俺は、やっぱり笑顔かわいいな、なんて思ったりした。

｢ま、楽しかったけどな｣

話していると思い出して、おかしくてまた笑えた。

　
｢洋平君｣

ねこちゃんが、俺を手招きする。

俺はドキドキしながら、ねこちゃんの隣で同じように壁にもたれた。

｢何??｣

｢いや、通りたそうにしてたから｣

そう言ってねこちゃんは、教室のドアの方を指差す。

見ると、クラスの女子が何人か出てきていた。

ドアの前に立っていた俺は、相当邪魔になっていたらしい。

　
(･･･なんだ)

｢･･･健二、昔も同じようなことしてたよ｣

がっかりする俺の気持ちなんか、知る由もないねこちゃんが続ける。

｢へー??｣

｢小２の時にね。何でか忘れたけど、学校の帰りに突然海に行こうってことになって｣

｢２人で??｣

｢うん。で、健二が南に行けば着くって言うから、川沿いに歩いて行ってたの。ひたすら｣

ねこちゃんは、懐かしそうに話す。

　
そんなねこちゃんを見ながら俺は、ねこちゃんに着いてきてもらえる小２の健二を羨ましく思ったりした。

遠い昔のことに、バカみたいだけど。

｢けど、海なんか着かないし夜になっちゃって、結局探しにきた親に連れ戻されたの。しかも後から知ったけど、南じゃなくて北に向かってたらしいし｣

　
｢ははっ!!健二って昔から人のこと振り回してたのか｣

｢ねー!!･･･けど、憎めないんだよね｣

そう言ってねこちゃんは、今までで１番かわいく笑った。

･･･ように見えた。

.

　

俺の感は当てにならない。

けど、嫌な予感がする。

もし、もしも俺の感が当たっていたら･･･もしかしたら、ねこちゃんは･･･

｢あ、健二!!｣

｢悪い、ねこ。遅くなった｣

健二が帰ってきた。

ねこちゃんは、嬉しそうに健二に歩み寄る。

.

失礼します

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･･･つらい恋を予感した、高１の夏。

あれから約１年たった。

何度も気になることはあった。

けど、それでも俺は、違うかもしれない、｢幼なじみ｣としてかもしれない、と甘い期待を抱いていた。

.

ァリさん

ぁりがとうございます

――――――――

高２の夏。

健二が後輩に告白された。

｢健二、振ったんだって??｣

放課後、健二と俺が話しているところに割り込んできたのは、同じクラスの岡崎。

多分、佐古さんのことだろう。

確かに健二は先週、告白されたその日に振った。

　
｢あぁ。･･･てか、何で知ってんの??｣

健二が、不思議そうに聞き返す。

｢その子、俺の知り合い｣

｢あー、そうなん??｣

｢あぁ。俺の部活の後輩と同じクラスの子｣

岡崎は真顔で答える。

(･･･知り合い、か??)

｢で、どうしても付き合えない??｣

突っ込む暇も与えず、岡崎が言った。

　
｢あぁ｣

そっけない健二の返事に、岡崎は小さくため息をつく。

｢やっぱ無理か。･･･けど健二、あの子はただの幼なじみだろ??｣

あの子は、ねこちゃんのことだろう。

しつこい岡崎に、だんだんと健二の顔が険しくなってくる。

　
｢･･･ねこは関係ねーよ??｣

健二が答える。

無理に作った笑顔が逆に怖い。

確かに岡崎もうるさいが、何があったのか今日の健二は機嫌が悪い。

このまま続けさせるわけにはいかない。

そう思って止めようとすると、後ろのドアのところからねこちゃんが覗いているのが見えた。

　
(あ、いいところに)

｢おい、健･･･｣

｢竹本先輩!!｣

俺の言葉は、健二を呼ぶ声に遮られた。

声のした方を見ると、前のドアのところで活発そうな女の子が、健二に向かって手を振っている。

｢は??何で･･･｣

言いながら、健二は岡崎を睨む。

　
｢俺じゃねーよ!!｣

睨まれた岡崎は、慌てて首を横に振る。

(･･･あの子が佐古さんか)

健二の性格からして、いくら機嫌が悪くても無視はできないだろう。

思った通り、ため息をつきながらも、健二は佐古さんの方に向かった。

ねこちゃんには、気づいていない。