｢好き｣と言いたい。

　
俺が再び後ろのドアのところを見ると、ねこちゃんと目があった。

と思ったら、さっとドアの陰に隠れてしまった。

一瞬見えた顔は、泣きそうだった。

(･･･あ)

俺は立ち上がった。

けど、そこから足が動かない。

.

　

追いかけて、俺は何を言うつもりなんだ??

どうするつもりなんだ??

･･･分からない。

けど･･･

(･･･ほっとけない)

俺は教室を飛び出した。

　
ねこちゃんは、もう廊下にいない。

俺は廊下を走って、１段飛ばしで階段を駆け下りる。

１階まで下りて、ようやく下駄箱のところに後ろ姿を見つけた。

(･･･あ)

｢･･･ねこちゃん!!｣

呼んだ。

ねこちゃんが振り向く。

　
｢･･･洋平君｣

声にいつもの元気がない。

(えっと･･･)

｢あいつ･･･健二、呼ばなくて良かったの??｣

何か言わなきゃと思って出た言葉は、こんなものだった。

｢あー･･･うん、たいした用じゃないから｣

ねこちゃんが答える。

.

　

嘘つくなよ。

いっつも用なくても、一緒に帰ってるじゃん。

｢･･･そ??｣

けど、これ以上は言えない。

｢うん、大丈夫｣

どこがだよ。

無理して笑ってんのばればれなんだよ。

.

　

｢じゃ、ばいばい!!わざわざありがとね｣

ねこちゃんが、後ろを向いて帰ろうとする。

｢ねこちゃん!!｣

俺は無意識のうちに、また呼び止めていた。

ねこちゃんが、ゆっくりと振り返る。

｢･･･え??何??｣

･･･泣きそうな顔をしていた。

.

　

俺は、彼女に何を言おうとしたのだろう。

佐古さん、まだ諦めてないみたいだよ。

･･･言ったらねこちゃんは、健二を諦める??

俺のことを好きになる??

･･･いや、そんなことを言っても、傷つけるだけだ。

悩ませるだけだ。

　
健二より、自分のことを好きになってほしい。

けど、ねこちゃんを傷つけたいわけじゃない。

悩ませたいわけじゃない。

それに･･･泣きそうな彼女に、言えるわけがない。

.

　

｢あ、えっと･･･やっぱ何でもない。･･･てか、健二にはねこちゃんが来てた事、言わない方がいい??｣

何でこんなこと言ったのか、自分でも分からない。

ただ、何となくその方がいい気がした。

｢あっ･･･うん｣

｢分かった。じゃ、またな!!｣

笑顔で言えた。

　
俺はねこちゃんに背を向けて、再び階段を上がっていく。

下駄箱から見えない所まで上がって、俺は立ち止まった。

頭に浮かぶのは、ねこちゃんの泣きそうな顔ばかり。

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