｢好き｣と言いたい。

――――――――

こんな日が来るんじゃないかって、ずっと思ってた。

｢･･･私、健二が好きなの｣

ねこちゃんが、吐き出すように言った。

体の中を、冷たいものが通り抜けた気がした。

本当は、話があるって言われた時から、なんとなく分かってた。

けど、認めたくなかった。

.

　

｢･･･洋平君のこと、好きだよ。けど･･･私にとっての１番は･･･やっぱり健二なの｣

ねこちゃんは、続ける。

ゆっくりと、自分の気持ちを言葉にしていく。

･･･健二なんだな。

分かってた。

分かってたけど･･･いいのか??

ねこちゃんは、それで。

.

　
また、つらい恋になるよ??

これからもまた、そんな想いを抱えてくのか??

けど･･･そんなこと言えない。

きっと、いっぱい悩んで考えて。

それで、つらい恋を、健二への想いを選んだんだ。

それだけ、ねこちゃんの中で健二は、大きな存在だったのだろう。

俺は、それを越えられなかった。

･･･きっと今、俺が何を言っても変わらない。

.

　

｢･･･ごめんなさい｣

ねこちゃんが、頭を下げる。

(･･･何で)

｢･･･謝るなよ｣

俺は、ねこちゃんの頭に手を置いた。

｢俺･･･ねこちゃんが、ちゃんと俺と向き合ってくれて、嬉しかったよ｣

ねこちゃんが、俺を見る。

｢･･･ねこちゃんといれて、楽しかったし｣

.

　

だから、謝るな。

俺は、後悔してない。

ねこちゃんに、｢好き｣と言ったこと。

ねこちゃんを、好きになったこと。

ねこちゃんの目から涙がこぼれた。

｢･･･て、こら泣くなよ｣

俺は袖で、それを拭う。

｢･･･洋平君、優しすぎだよー･･･｣

ねこちゃんが言う。

.

　

優しくなんかないよ。

俺は、ねこちゃんをいっぱい傷付けた。

優しくなんか･･･ない。

｢泣くなって･･･また、ほっとけなくなるから｣

俺は、そう言って笑って見せた。

｢ほら、笑え!!｣

俺の言葉に、ねこちゃんは自分の手で涙を拭う。

　
｢･･･ありがと｣

ねこちゃんは、笑顔で言った。

俺は、ねこちゃんの頭をぽんぽんと叩く。

頑張れなんて言えない。

頑張っても、君はどうせ泣くだろう??

だから、俺は言う。

.

　

｢･･･どうしてもつらくなったら、言いなよ。聞くからさ｣

俺に言える、精一杯。

ねこちゃんが何か言う前に、俺は立ち上がった。

｢･･･じゃ、またな!!｣

校舎に向かって、走った。

後ろを振り向かずに。

走りながら、鼻の奥がツンとなった。

.

――――――――

ねこちゃんと別れてから、１週間。

傷は、まだまだ癒えない。

｢洋平、俺帰るわ｣

健二が立ち上がって言った。

｢おう、じゃあな｣

俺が言うと健二は、ドアの所にいる佐古さんの方へ向かっていく。

.

　

俺が健二に冷たく当たっても、健二は普通に俺に話しかけてくれた。

あんないい奴は、いない。

そう思う。

けど、俺は健二に、ねこちゃんと別れたことをまだ言っていない。

　
ねこちゃんと健二の様子が、またおかしいことに気付いたから。

それもある。

けど本当は、正直健二に対して悔しい気持ちがあるから。

だから･･･まだ言わない。

(･･･俺も帰るか)

俺は、カバンを持って立ち上がった。

.

　

俺は、ねこちゃんに｢好き｣と言ったことを、後悔してない。

けど実際の所、ねこちゃんはどうなんだ??

傷つけてばかりだった。

俺と付き合ったこと、後悔してないのか??

.

　

｢･･･あ｣

下駄箱で、ねこちゃんの友達に会った。

木原さんだ。

俺は、軽く頭を下げた。

向こうも気付いて、頭を下げる。

俺と別れたことは、ねこちゃんから聞いているのだろう。

木原さんは少し気まずそうだった。

　
｢･･･じゃ｣

俺は靴を履き替えて、木原さんの横を通り過ぎようとする。

｢･･･洋平君!!｣

呼ばれて俺は立ち止まった。

振り返ると、俺を呼んだ本人木原さんは、少し赤くなった顔で俺を見ていた。

｢･･･あのっ･･･ねこは、洋平君に救われたと思う｣

一瞬下を向いた後、言った。

　
｢ねこは、洋平君と付き合ってよかったと思う。･･･だから･･･｣

言葉を詰まらせた木原さんの顔が、赤みを増していく。

｢･･･ありがとう｣

少しうつむいた木原さんに、俺は言った。

木原さんは、パッと顔を上げて俺を見る。

そして、少し照れたように笑った。

.

　

木原さんと別れて、俺は駐輪場に向かう。

自転車をこぎ始めると、少し涼しくなった風が顔に当たった。

ただの同情かもしれない。

けど木原さんの言葉は、俺の中にすんなりと入ってきて、ぽかりとあいた心の穴をほんの少しだが埋めてくれた。

･･･少し、救われた気がした。

.

　

『ねこは、洋平君に救われたと思う』

そうかな??

『ねこは、洋平君と付き合ってよかったと思う』

･･･そうだと、いいな。

木原さんの言葉は、俺の中に暖かく響く。

.

　

『洋平君!!』

ねこちゃんの笑った顔が、頭に浮かんだ。

胸が痛む。

(･･･あー)

｢･･･あー!!｣

横を流れる川に向かって思い切り叫んだら、自分の中の余計なものを吐き出した気がして、少し気分がすっとした。

.

　

･･･よし、大丈夫。

俺は大丈夫だ。

だから、願う。

大好きな君に、幸あれ。

.

２０話目の洋平君目線は以上です

長かった割に微妙な感じ･･･

キリがいいんで感想板貼っときます

読んだ方、感想くれると嬉しいです

感想板

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次の２１話目は奈津美目線になります

２１､｢好き｣と言えない。

できることなら気付きたくなかった。

けど、あなたのこと見てたら気付いちゃった。

あなたの目線の先にいるのが、私の親友だってこと。

…………奈津美's side…

.

　

話した回数なんて、数える程しかない。

私の名前を覚えてくれてるのかさえ危うい。

｢奈津美ー、今日うち寄る??｣

｢うん!!｣

ねこの誘いに、私は大きくうなずいた。

.

　

根宮奈子、縮めて｢ねこ｣。

高校に入ってすぐに仲良くなった、私の友達。

高１の秋。

今では、大好きな私の親友。

.

　

｢あ、健二のとこ寄っていい??一緒に帰れないって言わなきゃ｣

廊下を歩きながら、ねこが言った。

｢うん、いいよー｣

私たちは、健二君のクラス、２組に向かう。

.

　

健二君は、ねこの幼なじみ。

そして･･･ねこの好きな人。

幼なじみという立場から、健二君に｢好き｣と言えないねこ。

ねこは、健二君が好き。

けど、健二君にとって、ねこはただの幼なじみらしい。

１番近くにいるねこが言うんだから、きっとそうなんだろう。

.

　

転勤族だった私には、幼なじみと呼べる人がいない。

けど、ねこの気持ちはよく分かる。

叶わないと分かってて気持ちを伝えるなんて、できない。

ねこみたいに、相手との関係が壊れるんじゃないかと思うとなおさら。

怖くて、｢好き｣と言えない。

.

　

｢あ、健二!!｣

２組のドアの所から、ねこが健二君を手招きした。

気付いた健二君が、こっちに来る。

健二君の隣には、友達だろう、背の高い男子が一緒にいた。

｢ねこ、ごめん!!今日一緒に帰れんわ。洋平んち寄るから｣

来るなり健二君が言った。

　
｢あー、ならよかった。私も今日奈津美と帰るから｣

ねこが、私を見て言う。

｢そうなん??じゃ木原さん、こいつのことよろしくねー｣

健二君がねこのお母さんみたいな口調でいうから、おかしくて笑えた。

｢あははっ!!まかしといてー!!｣

　
｢洋平君も、健二のことよろしくね!!｣

ねこは、もーっという顔をした後、健二君の隣の男子に言った。

｢ははっ!!了解｣

洋平君と呼ばれた男子が、笑って答える。

･･･それだけだった。

優しそうに笑う顔が、ちょっといいなって思った。

ただ、それだけだった。

.

――――――――

別に、好きになったわけじゃない。

けど･･･何だか少し、気になる人。

｢今日の日直ー、このあとすぐ職員室来てくれ｣

帰りのＳＨＲの時、担任が言った。

｢うえー、今日私だー｣

そう言って、ねこが机にうなだれる。

　
ＳＨＲが終わって私が近づくと、ねこはむくりと起き上がった。

｢ついてないねー｣

私はそう言って、ぽんぽんとねこの頭を叩いた。

｢ほんとに!!どうせ雑用だよー｣

言いながらねこは、座ったまま地団太を踏む。

　
｢･･･あ!!健二に先帰ってって言わなきゃ!!｣

ねこが思い出したように言った。

｢根宮ー。早く来いよー｣

｢えー!!｣

担任の呼ぶ声に、ねこが焦る。

｢･･･私、言っとこうか??｣

.

まあさん

機種一緒ですね

ありがとうございます

――――――――

私は今、２組の前にいる。

ねこの代わりに、健二君に伝言を伝えるため。

(･･･えーと)

後ろのドアから、そっと中を覗く。

すでにあまり人がいない教室に、健二君がいないことはすぐ分かった。

　
(えー、どうしよ･･･)

｢あれ??｣

しつこく教室の中を見ていた私の後ろから、聞き覚えのある声がした。

私は、驚いて後ろを振り向く。

｢･･･あ｣

(･･･洋平君)

目の前には、洋平君がいた。

　
｢ねこちゃんの友達だよね??｣

不思議そうな顔で、私を見る。

｢あ、うん｣

私はうなずいた。

(･･･覚えててくれたんだ)

そう思うと、嬉しくなった。

.

　

洋平君のこといいなって思ったあの日から、約１ヶ月。

本当は、どこかで見かける度、無意識に目で追ってた。

背の高いその姿を、何度も探した。

今日だって･･･本当は、会いたかった。

もっと、話してみたかったんだ。

.

　

｢で、どしたの??｣

洋平君が聞く。

(わ、えっと･･･)

｢あ、ねこが健二君に先帰ってて･･･って言ってたの伝えに来たんだけど｣

私は、どぎまぎしながら答えた。

洋平君が私の上から、教室の中を覗く。

　
｢あれ、健二いねーな。荷物あるから戻ってくるとは思うけど･･･伝えとこうか??｣

｢あ･･･じゃあ、お願い｣

｢ん、分かった｣

洋平君は、笑顔で言った。

(･･･やっぱいいな)

｢あ、てかあれねこちゃんじゃない??｣

洋平君が、廊下の窓から外を指さす。

見ると、２階の渡り廊下を、ねこがプリントを抱えて歩いていた。

　
｢あーほんとだ･･･｣

ねこを見てそう言った後、私は隣にいる洋平君を見た。

(･･･あ)

ドクンッ

自分の、心臓の音が聞こえた気がした。

ねこを見つめる･･･洋平君の優しそうな顔。

　
｢あ、じゃあバイバイ!!伝えとくから｣

洋平君は突然言って、教室に戻るのかと思ったら、廊下を早足で行ってしまった。

･･･ここで、止めておけばよかった。

大人しく、帰っていればよかった。

けど私は、じっとねこの姿を見ていたんだ。

.

(･･･あ)

ねこに、走って近づく後ろ姿。

･･･洋平君だ。

洋平君はねこを引き止めて、何やら話している。

そして、ねこの持っているプリントを半分持った。

２人は、並んで校舎に消えた。

.

　

｢木原さん??どしたの??｣

呼ばれて、私はハッとした。

隣には、いつの間にか健二君がいた。

｢あ･･･ねこが、用事できたから先に帰っててって｣

｢そうなん??わざわざありがとね｣

｢ううん。じゃ、バイバイ!!｣

私はそう言って、健二君の横をすり抜けた。

.

　

大丈夫。

別に、好きなわけじゃないし。

ちょっといいなって、思っただけだし。

階段を下りながら、私は深呼吸した。

･･･大丈夫。

洋平君がねこを好きでも、関係ない。

･･･まだ、恋じゃない。

.

匿名さん

ありがとうございます

――――――――

洋平君はねこを見てる。

ねこは健二君を見てる。

私は･･･恋なんかしてない。

高２、夏の始まり。

｢奈津美はさ･･･好きな人いないの??｣

放課後、突然ねこが聞いてきた。

(･･･好きな人、か)

.

　

ねこには、私が洋平君をいいなって思っていたことは、言っていない。

別に、もう関係ないし。

｢私??･･･んー私は･･･｣

ドンッ!!

｢きゃ!!｣

いないよ、と言おうとしたら、廊下の曲がり角から突然現れた人にぶつかって、ねこがよろけた。

　
(･･･あ)

｢ごめん!!大丈夫??｣

洋平君だ。

ねことぶつかったのは、洋平君だった。

久しぶりに見るその姿に、私は思わず固まった。

.