＊TＨE ＧOD OF DＥATH＊

――――ｰｰｰ‥‥

｢おや､今日は随分
顔色が悪いようで｣

わざとらしく､
カンに障る言い方をする
死神を睨み付けた

あの後
殴られ蹴られ続けた
あたしの顔は
所々が､内出血で
濁った紫色をしていた

――身体は顔の比では
ないけれど。

.

｢‥心配してくれて
どうも。｣

目を逸らしながら
厭味を言い返す

少しだけ驚いた死神は
直ぐに又､笑みを浮かべ､

｢ｸｯｸｯ‥当然の事さ。
君くらいしか心配する
相手は､いないからね｣

(‥言うんじゃなかった)

鳥肌が立つ言葉を吐いた

.

死神に友達なんて
いるわけがないから
当然と言えば、当然だ。

(あたしは断じて、
友達なんかでは
ないけれど‥)

心の中で
目の前にいるヤツを
拒絶しながら

共に暗闇の街へ
繰り出した

.

(――--いや、
ちょっと待って)

先程の会話と、
あたしの言動等を
振り返る

("死神に､友達はいない"
‥‥‥‥？‥)

そんなこと、

誰が決めた？

.

"他の死神がいない"
なんて､あたしは知らない

もしかしたら
死神はコイツだけでは
ないのかもしれない

―--そいつらが、
優真を狙わない
可能性は‥‥？?

背中に嫌な汗が滲む

.

(‥これくらいなら､
聞いても大丈夫‥か？)

横を歩いているヤツを
一瞥し考えた。

死神の情報が入らない
理由の一つが､コレだ

むやみやたらに
本人に聞いてしまうと
もしかしたら、
逆上してしまうかも
しれない。

それを恐れて
情報を聞き出せなかった

.

‥‥しかし。
もうそんな事を
言っていられる程
時間はない

意を決して
聞いてみるしかない

ゴクリ､と唾を呑み
あたしは口を開いた

｢‥‥‥そういえば、｣

死神の方は見ずに
言葉を発し、
一旦区切る

.

死神は無言で
次の言葉を待つ

あくまで無表情を
保ちながら、
あたしは続けた

｢‥死神って、
あんただけなの？｣

何の反応も
動揺も見せない死神を
横目で見ながら
返答を待つ

.

｢ｸｯｸｯ‥そうさ
今は、私一人だ｣

何の躊躇もなく
話すコイツに驚いた

それ以上に
他の死神がいない
ということに安堵する

しかし、
気になる事が一つ‥

｢‥‥‥"今は"‥？｣

.

疑問を口に出すと
死神は喉を鳴らし笑う

｢ｸｯｸｯｸｯ‥‥
ああ｡今は、な｣

それだけ言うと
あたしの前を歩き出す

(どういう意味‥?)

今は､と云う事は
昔､死神がいたと
いうことになる

―---死んだ？死神が？

.