「純也」

「あいみ、寝ちゃったんだぁ～。」

りんの声で我にかえり、りんに頷いた。

「てかあんた今すごい優しい顔してたよ？」

俺は「そうか？」とか適当にごまかし、グラスに残った酒を一気に飲みほした。

「ほら！テンパって一気なんてしちゃって。
あんた、本当の所、あいみのことどう思ってるの？」

程よい酒の心地よさと
リズムのいいあいみの寝息の心地よさ、
肩の重さと暖かさで
思いもよらずに…

俺はりんに語り出していた。

俺は女が嫌いだ。

今までみたいにあいみでしばらく遊んでやろうと思った。

金もあるし使えると思った。

金の事、文句いいだしたら捨てる気でいた。

でもあいみは違った。

操ってるつもりでいたのに操られてしまいそうになっている。

今、あいみに負けそうな俺はどうしたらいいかわからないでいる。

俺が絶対に勝つ。

話し終わると
りんは突然笑いだした。

「そーゆーことね。てかあんた結構最低君だね。だけど残念。根本的に考え方がおかしい。てか可哀相。」

りんはさらに続けた。

「あいみはいい女だよ。あんたは知らないで色々いじめてるみたいだけど、いつか後悔するよ。
私が思うに、あんた単純にあいみに惚れてんだよ、自分でわかってないみたいで可哀相だけど
あいみすごいモテるんだから。てかあんた、あいみが男といちゃついてるのとか想像したことある？」

…俺はこの時初めてそうゆう想像をしてみた。

「その男、ぶん殴る」

俺は負けた。

あいみを取られたくない。好きってこうゆうことか？

りんはニヤニヤ笑っていた。

あいみが目をさますと
涙で化粧が落ちかかっていた。

また…泣いていたのか…

りんとの話しに夢中で気付かなかった。

りんはそんなあいみを見慣れているのか
「寝過ぎ～」って普通な顔して笑っていた。

帰りはりんの作った流れで俺があいみを乗せて行くことになった。

「あんたもたもたしてると取られるよ」

…りんに言われた一言が頭から離れない。

でも
今更あいみに態度を変える事は勇気が必要だ。
同時にプライドが傷つく。プライドかぁ…

…俺のプライドって何なんだろう。そんなに必要なものなのか？

わかんねえ。

あいみがﾌﾗﾌﾗしていたので腕をひっぱった。

本当に細い腕。

俺は

プライドを一つ潰した。

あいみの手を握って歩きたかった。

細い指。
長い爪。

手を繋ぐと
驚いたのかあいみは
俺を見上げたのがわかった。

俺はあいみの方を見る事ができなかった。

前に一度、
海にいた時、すねて可愛いあいみに「手を繋いでやるよ」と手を出した事があった。
あいみは意地っぱりだから繋がずに走っていった。

あの時、残念な気持ちになったのは確かだ。

あいみの為に、言った事

自分の欲望だったのかもしれない。

そうだ。車でキスをした時もそうだった。

あいみは俺とキスしたいんだろうなと思って誘ったのに「嫌だ」と言ったあいみ。

あの時、無性に腹がたってどうにかしてでもしようと思っていた。

結局、
最初から
俺が負けていたんだ。

ﾌﾗﾌﾗのあいみの手を離し、車に乗せて走らせた。

俺の欲望も全て埋められる。
大きな優しさと
天然の癒しで暖めてくれる。

俺はあいみと一緒にいたい。
あいみだけで十分だ。
あいみを他の男に取られたくない。

…もうゲームは終わりだ。

ゲームオーバー

俺の初負け。

『あいみが好きだ』

あいみを守りたい。
笑っているあいみを
いつも側に置いておきたい。

ふとあいみを見ると
また眠っていた。

よく寝るし、
よく笑うし、
アホだし、
よく泣くし、
素直だし、
意地っぱりだし、

年上とは思えない。

守ってやりたい。

俺はそっと手を伸ばしあいみの頭を撫でた。

赤信号で止まり、
顔を覗き込むとまた涙を流していた。

こいつをこんなふうに泣かせる原因はなんなのか。

俺は涙を指で拭いてやって
キスをした。

キスがしたくなったから
俺からキスをした。

きちんと
あいみに気持ちを伝えて

今までを謝ろう。

伝えるまでは今のまま
この俺でいよう。

そのあと女から電話がきた。
あいみに言い訳しそうになった自分を止めた。

付き合ったらこうゆう心配をかけないようにしようと決めた。

あいみが起きたので
飯を提案した。

思えば二人で飯に行くことがすごく自然で
居心地がいい。
飯がうまい。
話しも弾む。

俺はこの幸せにやっと気付いた。

帰りはいつものように
家の近くまで送った。

なんか、自分の気持ちに気付いたからか、

別れが寂しい気持ちになった。俺は変わったんだな。

あいみにそっと近づいて唇を重ねた。

あいみの唇は柔らかくて心地良い。
俺はたまらなくなり、
舌を入れた。

あいみは少し苦しそうな吐息を漏らしながら
俺のキスに答えている。

しばらく離れられなかった。

「じゃあ、おやすみ。」

あいみはいつものように優しい笑顔で言い、
手を振り、細い道をあるいて行った。

見えなくなるまで見送り、俺は車を走らせた

あいみと何度か来た静かな海に向かった。

夜の海。
高速道路の光りでキラキラと光っていた

波の音を感じながら
目を閉じて考えた。

．

．

あいみの誕生日まで
あと一週間ちょい。

俺は作戦を立てた

．

あいみに気付かれないように必死に働いた。

誕生日に気付いていないふりをして、普通に遊んぶ。
、ちょっと冷たくして
ドカンとくつがえして

そこから新しい二人を始める。

『た』さん☆
『さや』さん☆
アンカーありがとぅ☆
読んでくれたってことかな？ありがとう☆

今日は全然更新できなかった；
読んでくれてる方、ごめんなさい…

ついに
あいみの誕生日前日。

ｷﾞﾘ…間に合った。

ここまで作戦通りにいったのでほっと一息。

あとはあいみの電話を待つ。

やはりあいみは誘ってきた。計画通り。
そして予想通り、あいみは自分から「明日あたしの誕生日」なんて言わない。遠慮がちにどこか寂しそうに誘ってきた。

とりあえず曖昧に返事をする。

計画通り。

本当はまる一日休みをとってある。

いつもと変わらない夜に
不満を持つあいみ。
そんな状態にいじわるして、

泣き出すあいみ。

その後、優しく抱きしめる俺。

何度も心の中でシュミレーションした。
こんな自分が気持ち悪いが、こんな風に人を想えることが少し嬉しい。

あいみの返事は
100％わかっている。

だからこそできるプレゼントだ。

喜ぶあいみを想像して
一人にやけてしまう。

．

誕生日当日。
夕方まで働き、
時間を見計らい、あいみに電話をした。

あいみの日常パターンを
今では把握できている。

「もしもし？」

電話に出たあいみは泣いているように思えた。
まぁこれからお楽しみがあるから気にしない。

約束をして
いつもの場所まで車で迎えにいった。

俺の車を見つけたあいみは嬉しそうに笑い、小走りに近づいてきた。

助手席に乗り込んだあいみの顔を覗き込むと
なんかいつも以上に美人だった。キラキラしていた。

「やっぱお前はｷﾚｲなんじゃん」

思わず出た言葉。

あいみに見つめられると吸い込まれそうになる。
程よい厚みの唇はほど良いツヤで潤い、俺を誘っていた。

「ｷﾚｲ…」

突然あいみが呟いた。

意味わからなくて
何がだよ！
って突っ込みたくなったけど、気がついたときには唇を重ねていた。

あぁ。
早く俺のものにしたい。

毎日毎日隣に置いておきたい。

焼き肉に行った。

男女で焼き肉食べる仲は深いって聞いたことがあったから提案した。

あいみは今日も「おいしい」と言っては俺によこした。優しいんだな。

ここであいみは突然、思いもよらない事を言った。

「誕生日プレゼントは～？」

昼間りんから電話が来ていて、りんには俺のサプライズ計画を話していた。だからもしもあいみが耐えられず逃げだしても
りんに聞けば全部わかる。

今言ってしまおうか迷ったけどせっかくの計画が崩れるのも嫌だったから

演技することにした

「はぁ？なんでだよ
あれ？あ！お前もしかして誕生日？」

「わりー。完全に忘れてたわ！金ねぇし、ごめんな」

…嘘ついてごめんな。
もう少しの辛抱だ。

あいみの肩をポンポンと軽くたたいた。

落ち込んだ様子で
俯いたあいみ。
「帰る」って怒って帰ってしまうかと心配したが
次の瞬間、笑顔を向けた

「けど前一回言っただけだたもんね。覚えてたら逆にすごいか！」

…覚えてたらすごいよな。俺は一週間ちょっと前にあいみのメールアドレスを見て気付いた。

そういえば店に来たとき「調度一ヶ月後に誕生日なんだ！一ヶ月だけﾀﾒだねぇ」って言っていた事がアドレスを見て思い出された。

…俺ら、今日で出会ってから一ヶ月なんだよ。

だから今日がよかった。だから今日まで頑張ってきた。

．

この小説好きです!

楽しみに待ってます!!

「み」さん☆
好きとか言ってもらえてホント嬉しいです！
ありがとうございます☆

今ちょっと仕事が忙しいので更新できなくてすみません。書く時は集中してやりたいもので…

コメントありがとうございました☆

二人で少しほろ酔い気分になってきた。
あいみも笑っているし、
とりあえず大丈夫。

会計を済ませて店を出た。

車に乗り込むまであいみは俺の腕につかまって歩いて俺を覗きこみ、
「おいしかったね」と笑った。

あいみが笑うと
俺も自然に笑顔になる。

その笑顔が欲しい。
その笑顔を守りたいと
強く思った。

車に乗り込み、
あいみと俺の新居に
車を向かわせていた。

俺はまたりょうさんに
世話になって
知り合いを紹介され
そこで金を前借りして
昼間働いた。
あいみとの生活を思いうかべながら工事現場で身体を動かして
やっとアパートを借りた。

今日はこのまま
新居に向かい、
鍵を渡して気持ちを伝える計画だ。

だけど
酒は俺の喜怒哀楽を激しくさせる。

ついさっきまで
腕を組んできたあいみが愛おしくてたまらなかった。

笑っているあいみが好きだ。

それなのに
あいみは携帯を開いたまま、一点を見つめていた。「無」の世界でも見ているような目だ。

俺はこのあいみが好きじゃない。
俺が踏み入れられない剣幕の目だから。

しだいに苛立ちが
俺の頭を占領した。

すると一瞬だけ電話がなり、あいみはすぐに耳に当てた。

「もしもし？」

あいみの携帯からはかすかに声がもれていたけどほとんど聞こえない。

あいみは何も変わることなく相槌もいれず
ボーっと何かを見つめ、
無言で電話を切った。

俺はｲﾗｲﾗした。
あいみが笑わないと
楽しくないし、
せっかく一緒にいるのに
そんな態度で居られていたのでは
これからの告白に持って行きにくい。

すると次第に
あいみは泣き始めた。

意味わかんねーよ。

自分の感情をコントロールできなかった。

「てかお前めんどくせーよ」

いつものあいみは、そんな俺の冷たい一言にもへこむのは一瞬で、そのあとはまた笑ってくれる。

でも今日は違った。

ひきつった顔をしている。涙で化粧も落ちてしまい、綺麗な顔が台なし。

怒っている顔だった。

こんなに乱れたあいみを初めて見た。
泣いているから口が上手く動かない、そんな状況で俺をしっかり目でとらえて、叫びに近い声でわめいた。

「あんた誕生日だってわかってて来たんでしょ？
ぶざけんなよ！誕生日に自分がご馳走するなんて初めてだよ！
しかもあんたに対しての涙じゃない！あたし彼氏いるんだよ……

あんたなんかよりずっと思いやりがあって優しい人だった！」

彼氏がいる。
あいみは俺を騙してたのか？「彼氏がいる」って聞き取れてから頭がボーってしとしまい、
あいみの喚きはノイズの混じったラジオのように遠くで聞こえた。

結局、あいみも他の女どもと一緒だったんだ。
いつの間にかあいみを信じていて忘れていた。

「なんだよ、お前彼氏いたのか、知らなかった」

小さく笑った。
だけど、最後まで負けたくなかった。
ゲームオーバーは俺が勝つ。

「まぁ所詮俺はお前のこと金としてしか見てねぇし、これで終わりでいいんじゃねぇ？」

久しぶりに使ったこのｾﾘﾌ。あいみに使うなんて考えもしなかった。
俺は、純粋にただあいみが好きになった。あいみを守りたいと思った。
一緒にいたいと思った。