○ビー玉ラバーズ○

私は眉を寄せて何が何だかと言った視線を送った。

静流は苦笑したまま私の頭をガシガシ撫で回す。

「いきなり抱きつかれたらドキドキするでしょーが。」

それを言われて、やっと意味が分かった私は顔が熱くなった。

思えば公衆の面前で何大胆な事をしてるんだ私……っ！

「さて……と。俺が紅葉に襲いかからない内に行きますか。」

「ば、馬鹿じゃないの……っ！」

静流はくっくっと喉で笑うと、至って普通に自然に私と手を繋ぐ。

静流の指先が思ったより冷たくてビクッと少し震えた。

「何か欲しい物ある？」

「別に……。」

「エリカ様かお前は。」

欲しい物なんて浮かばない。
服だって足りてるし、食べ物はあまり好きじゃないし、アクセサリーなんかもっての他だ。

「んー……じゃあさ、俺が選んだプレゼントあげる。それでいい？」

「静流がー……？」

いらない物をくれそうなので私は嫌そうな顔をした。
そんな事構わないのか、静流はにこにこしたまま私の手を引っ張って行った。

店に入って、静流が手にした物は

「え？リボン？」

静流はにこにこしながら頷いた。

まさか……私は静流へのプレゼントなんか考えてないからもし私が「考えてない」と答えた場合……。

「紅葉が俺へのプレゼント！」

とかクサイ事やるんじゃないでしょうね……。

「紅葉何色が好き？」

「んぇ？オレンジ。」

「りょーかいっ！」

５０センチ程に切ってもらったオレンジと緑のリボン。
私が赤を選んだなら、ちょっとしたクリスマスカラーだ。

店を出ると、駅前からずっと離れた所へ歩いていく。

「ちょっと静流？どこ行くの？」

「見てからのお楽しみっ。」

「なんだか楽しそうね。」

「紅葉は楽しくない？」

そんな事……言わせないで。

「なかったら……今いないわよ。」

静流はニカッと笑って進む足を早めた。

････････････････････

「とーぅちゃぁくっ!!」

「えー……。」

着いた場所には、電飾が全く付いてない大きなツリーと、ツリーを照らす照明があった。

ツリーをよく見てみると、色とりどりのリボンが結んであった。

そこでようやく静流がリボンを買った意味が分かった。

「ツリーに飾りつけ？」

「んーまぁ近いかな。」

そう言うと、さっき買ったリボンを出し、重ねてツリーに結んだ。

「毎年この街恒例のものなんだ。“好きな色のリボンを結ぶと願いが叶う”って。」

「なんか七夕みたい。」

そんな恒例のものを静流がしようだなんて、ますます静流は私より女の子っぽい。

「そうだな。」

静流は私の両手を握ると、私の目の高さに合わせて私を見つめた。

「紅葉の願い事は？」

「願い事って口に出したら叶わないんじゃ……。」

「いいからさ。」

あちこちに視線を向けて、私は「うー……」と唸った。

私の願いは……

「食べ物がもうちょっと食べれるようになりたい。」

「ブハッ！そんなんでいいの?!他は？」

他?!

私は必死に頭をねじって他の願い事を考えた。

静流はその間も私をじっと見つめる。
なんだか急かされてる気分……。
当然本人にはそんな気ないのだろうけど……。

「少し丈夫な体になりますように……とか？」

「お前の願い事は健康な事についてばっかりか。」

「だったら静流言ってみなさいよー！」

すると静流はおでこをコツンと当てて目を閉じた。

「紅葉がずーっと俺といてくれますように……。」

「……っ。」

静流はゆっくり目を開けて、優しい目をして間近で私を見つめる。

「わ……私が出て行くとでも思ってる訳？」

「実際出て行った事あんじゃん。俺の気も知らずひっでぇーよなぁっ。」

非難の言葉とはうらはらに、静流は茶目っ気たっぷりの目でからかう様に言った。

「さて！手本は見せた。……紅葉の願いは？」

そんなの言われたら、私が言う事は１つって分かってるくせに……。
つくづく静流はズルイ。

「……静流が私に飽きませんように。」

私の素直じゃない願い事に、静流は声を上げて笑った。
握られている手が、２人の体温であったかくなっていく。

手だけじゃなく、私の心に、いつまでも……いつまでも温かさをくれるのは……

きっと…静流だけだから……。

―温―*END