○ビー玉ラバーズ○

ビー玉１*甘い煙

新入生である私達と一緒に転任してきた先生は、それは格好良くて皆の憧れの的だった。

私もその中の一人だけど、一つ違うこと。

それは、先生の彼女が、私、大原初音(１７)である。

なんのヘンテツもない私は、どちらかと言うと地味で大人しめだ。
そんな私が、何故か先生にある日告白されてしまった。

「大原……付き合わねぇ？」

保健医だった彼は、放課後私を保健室に呼び出しこう告げた。

一瞬何を言われたかさっぱりだった私は、先生がつけていたタバコの煙で覚醒した。

先生の事は大好きだったから私はコクンと頷くだけで精一杯だった。

そんな私の赤い顔を見て、先生は微笑みながら煙を吐いた。

その煙には、媚薬が入っていたかもしれない……。

**********************

「先生ー……？」

今日も密会の場所、保健室に私は足を踏み入れる。

「矢田先生ー……？」

言い忘れてたけど、彼の名は矢田光弥(やだみつや)です。

保健室を見渡すも、先生はいない。
いつもなら自分専用のデスクに座ってタバコを吸っているんだけど……。

ギシッ

ベッドのスプリングの音が聞こえた。

「先生？」

ひょこんと顔を出すと、先生はベッドに横たわっていた。
どうやら寝てるみたい。よっぽど疲れてるのかな……？

そっと手を出して、先生の肩を叩く。

「先生？大原です。来ましたよ？」

「……ん？あぁスマン……。」

のっそりと起き上がった先生は、いつも以上にネクタイを緩めていて綺麗に型どられた鎖骨が見えていた。

私はそれを見るなり顔を真っ赤にしてしまい、回れ右をする。

先生のフッて笑う声が聞こえたかと思うと、横を通り過ぎながら

「エッチ。」

と言われた。

「せっ、先生が悪いんじゃないですか！先生なんだから身なりは整えて下さいよっ。」

「クス。ハイハイ。」

先生は涼しい顔で笑いながらネクタイを縛り直した。

「今日も怪我しなかった？」

デスクにもたれて、タバコに火をつけながら先生は私に聞いた。

私はと言うと、先生の行動に見とれていて、先生の言った事を聞いてなかった。
煙が……私の所まで漂ってくる。

普通なら、煙たい！っとか言って手で払い退けたりするんだけど、先生のタバコの匂いは好きだった。

「大原？」

呼ばれてハッとした。
タバコを片手に首を傾げる先生を見て、私は混乱した。

「えと、……何ですか？」

「だから、怪我しなかった？」

「ハイ！ってか、怪我したら先生のトコに来ますよ！」

「そうか。」

クスッと笑って、先生はタバコを加えた。

素敵だなぁ……。

うっすら微笑みながら先生を見ると、先生と目があった。
先生は優しい眼差しで微笑む。

「何？」

「いえ。何でもっ！」

――――……

「デートとかしないの？」

友達の弥生(やよい：通称やよちゃん)ちゃんが言った。

「デートなんてっ！」

やよちゃんは私と先生の関係を唯一知ってる人で、困った時にはいつも応援してくれる私の自慢の友達。

「休みとかにこっそり行けばいいのに。車持ってんでしょ？あの人。」

先生のイメージピッタリの黒い車。
私はいつも先生に送ってもらってる。

「でも、どこか遠くに行ったとしても誰かに会いでもしたら……。」

「警戒しすぎだよ。……いっそ泊まりにでも行ったら？」

ゴンッ!!

目の前にあった柱に激突。

泊まりって……！

私は１７年間、彼氏なんて出来た事なんてないのに……いきなりそんな……っ！

「初音。冗談だから…。そんな真っ赤にならなくても……。」

――――

――――

今日はここまでにします

感想よければこちらまでお願いします

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赤くもなりたくなる。

先生と私は、実は……キスすらまだなのだ。
私を子供扱いしてるのか、ほっぺくらいにはするけど、決して唇にはしようとしない。

でも唇に触れられてしまったら、きっと私は溶けてなくなってしまいそう。

「やよちゃん！そんな事嘘でも言わないでぇっ！」

頭がパンクしそうになって、思わず半泣きになった。

*********************

「あ、大原。」

「はい？」

担任に呼ばれて私は振り向いた。

「お前保健委員だろ？保健だよりを保健室まで取りに行ってくれない？」

「はい。」

きっと私の顔ニヤけてる。だって先生に会えちゃうから……。

少し足取りを軽くして歩いていたら、いつの間にか保健室前にいた。
ノックを２回してからドアを開ける。

「失礼します。」

「もう辞めてくんない？」
「え？」

とりあえずドアを閉めて、先生の様子を伺った。

よく見れば携帯で何か喋ってるみたい。
先生は苛立たし気にタバコに火をつけて、煙を吸った。

私は保健だよりをもらわなければならないので、部屋にある長椅子に腰をかけた。

そういえばよく考えてみれば、常に清潔でいなければならない保健室でタバコを吸うのはどうなんだろうか……。

しばらくして、先生は電話を終えた。

「よぅ。待たせたな。悪い。」

「いえ。保健だより取りに来ました。」

「おう。ちょっと待って。」

加えタバコで、先生は枚数を数えながら保健だよりを準備する。

「ねぇ先生。」

「うん？」

「保健室でタバコなんて吸っていいんですか？」

先生はハハハ！と笑うと灰皿にタバコを置いた。
そして紙の束を私に渡す。

「ま、換気すりゃあどうにでもなるってなもんだ。」

喋る度、先生が動く度、タバコの匂いが私の鼻をくすぐる。大人の匂いに、私は少し酔いしれた。

「―原。大原っ。」

「あ、ごめんなさい。なんですか？」

「今日も来んだろ？放課後。そん時に話したい事あるからよ。」

「あ、ハイ。じゃ、失礼しました。」

と言ってドアを開けようとしたら、司会に大きな手が入ってきた。
「ん？」と思うと

「大原。」

「ハイ？」

振り向くと同時に、先生の唇がおでこに触れた。

一瞬でボッ！と熱をもつ私の顔。
先生はクスクス笑って頭を一撫ですると「あとでな。」と言ってドアを開けてくれた。

ギクシャクしながら保健室を出ると、後ろでドアが閉まる音がした。

先生は大人すぎて、いつも私はドキドキしっぱなしだ。
先生は……私にドキドキしたりすることあるのかな？

私に魅力感じてくれてるのかな……？

保健だよりを教室まで持っていって、午後の授業が始まった。

そわそわしながら放課後になるのが待ち遠しかった。ロクに授業も聞かず(駄目だけど……)、先生に会って、あの笑顔を見る事を想像する。

話を少し遡れば、先生と初めて言葉を交したのは１年の春だった。

――――
――――――――……

委員会なんて入るつもりがなかった私は、ジャンケンで負けて渋々保健委員になった。

なったその日、しょっぱなから委員会があると言われ、私は先生がいる保健室へ向かった。

「失礼……しまーす……。」

「ん？何だ１年。」

そこには今と変わらず、自分のデスクでタバコを吸いながら仕事をしている先生がいた。

「え？あの、委員会があるって聞いたので……。」

とドアを閉めながら私が答えると、先生が「は？」と言った。

「保健委員は何もないぞ？ちゃんと委員プリント見たか？」

「え?!うそ！そんな……やよちゃん帰っちゃったのに……。」

私はしょんぼりして、先生に分かりましたと一礼して部屋を出て行こうとした。

「なぁお前。」

「え？ハイ。」

「名前は？」

「え、お、大原……初音です。１年、４組……。」

先生は灰を灰皿に落として、私に微笑んだ。
当然私の胸はドキッと高鳴る。

「しっかり伝えてなくて悪かったな。送ってやるから仕事手伝ってくれないか？」

私は嬉しくなって、笑顔でハイと答えてしまった。
私の返事に、先生はまた微笑んでくれた。

それから２ヶ月くらいが経った時だった。

私は先生から呼び出しをくらった。

「失礼します。」

「おー。入れ入れ。」

あれ？珍しい。今日はタバコ吸ってないんだ。

先生はヘビースモーカーらしく、タバコを吸ってない姿は初めてみた。

デスクにもたれた先生は、じっと貫くぐらい鋭い目つきで私を見つめた。
その目に、私の足は床にくっついて離れなくなった。

――――

――――

一旦キリます

良ければ感想お願いします

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「大原……付き合わねぇ？」

―――――
――――――……

あー私って幸せ者だなぁ。なんて思いながら、放課後になったので保健室へ行く。

ガラガラ

「失礼し……っ。」

思わず言葉を飲み込む。
何故かって？

先生の機嫌が何故か最高潮に悪いからだ。
灰皿には山盛りになったタバコがそれを物語る。

「おー…。気にすんな。別にお前に対して怒ってんじゃねえからよー……。」

「は、はぁ……。」

例え原因が私でなくてもなんだか気が引けた。

「さてと。」

先生はそう言いながら座ったまま椅子をクルリと回して私の方を向いた。

「今度の日曜、出かけようか。」

「えっ？」

唐突な事に私はすっとんきょんな声を出してしまった。

「出かけようっつってんの。OK？」

「いいですけど……どうして？」

「ま、別にいいか。お前の友達に言われたんだよ。たまにはどこか連れて行ってやれって。」

「やよちゃんが……。」

先生は立ち上がって私に近づくと私の頭を撫でながら目線を合わせた。

「ゴメンナ。長い間どこにも連れて行ってやれなくて。」

申し訳なさそうな顔をする先生に、その心遣いが嬉しくて笑顔で首を振る。

「私全然何とも思ってませんよ。でもどこかに行けるのは、先生と1日一緒にいれるのは嬉しいです！」

すると先生はにこぉっと笑って自分の胸に私を寄せた。
触れた瞬間先生が着ていた白衣からタバコの匂いがした。

私も遠慮がちに先生に腕をまわした。

本当に幸せで、大切にしてもらってるのが分かった。

でも、荒波は徐々に近づいていた。
私はそれに、まだ気づかずにいた。

――――――……

「明日何着ていけばいいかなっ？」

※訂正

初音「明日～」 ×
「明後日」 ○

----------------------

明後日なのに、私の頭の中は初デートの事で頭が一杯だった。
そのせいで今日は先生に怒られてばっかりだったけど……でもそんなのへっちゃら！

「あまり顔緩みっぱなしになっちゃうと周りにバレちゃうよ？」

やよちゃんの言葉にハッとして、手で顔をグニグニしてしゃっきらさせるけど、やっぱりヘニャアとしてしまった。

「駄目みたいね……。」

と苦笑いでやよちゃんに言われた。

ザワザワザワ

「「ん？」」

やよちゃんと顔を見合わせて、なんだか騒がしい事に気づく。
主に騒いでるのは男子だ。

その視線の先には……

「わぁ……。」

校門に、何だかまごまごしている綺麗なそれでいて可愛い女の人がいた。

女の人は私と目が合うとニコッと微笑んだ。
私は微笑まれてドキッとする。

女の人は私に駆け寄って来た。
私はいきなり美人に駆け寄られて半ばパニックになっていた。

「こんにちは……。私、平塚麻(ひらつかあさ)って言います。」

「え？あっ！こんにちは！大原初音ですっ。」

「えと、矢田光弥って人ここにいるかな？」

遠慮がちにかきあげられた髪の毛から、とてもいい香りが私の鼻まで伝わってきた。

あぁ。この人も大人なんだぁ……。

･･････････････････

「あ、ここです。保健医なんですよ先生。」

麻さんはまた綺麗に微笑んで頷いた。
どうやら知ってるみたい。
ガラガラ

開けた途端タバコの匂いがした。先生がいる証拠だ。

「失礼します。先生？お客さんです。」

「客？一体誰……。」

「……こんにちは。」

私は何回か２人を交互に見た。
そして何回かに分かってしまった。悟ってしまった。

先生の驚いた顔。
麻さんの嬉しそうな顔。

私は静かに保健室から出て行った。

あの２人は…………元恋人だ。

････････････････････

今日は日直だったから、教室に残って残りの日誌事項を書いた。

やよちゃんは陸上部に入っているので部活へ行ってしまった。

私はシャーペンの先を見ながら頭がパンクしそうなぐらい色々考えていた。

先生はまだ、あの人が……。あの人は私と先生が付き合ってる事知ってるのかな……。

「ハァ……。」

ライバル関係になってしまうのなら……私勝つ自信なんてない。
相手は騒がれるほど綺麗で、いい匂いがして……。

試しに自分の毛先に鼻を近付けた。
シャンプーの匂いが微かにするけど、人の鼻に届く程の効力は無さそう……。

シャーペンを置いて、机に伏せる。
少し傾いた西日が眩しい。

私がいなくなった後、２人はどんな話をしたんだろう……。
もしかして……より戻したなんて無いよね……？

「コーッラ。」

「へ？」

体を起こすと、側には先生がいた。

「何で今日は来ないの？」

「あ……日誌を書いてて……。」

先生はスルリと日誌を取ると、勝手に書きだした。

「なら早く書いて、いつもみたいに来いよな。寂しいだろ。」

「……っハイ。」

先生が、寂しいと言ってくれた。
わざわざ私のクラスまで来てくれた。
それが何より私は嬉しかった。

「よし。じゃあ帰るか。」

「ハイ！」

そして私達はいつも通り家路を急いだ。

********************

来たる日曜は快晴！
見事なデート日和です！

先生と待ち合わせする場所は、知り合いがいなさそうな駅が５つ向こうの花壇。

大きな時計もあって、行くと私の様に待ち合わせしてる人が一杯だった。

思わず観察してしまう。

あの人は誰と待ち合わせしてるのかな？
あの人は彼女からメールが来たのかな？
あ！初々しい可愛いカップル！私も今日が初デートですよぉっ！

自分が幸せだと、人も幸せに見えてしまう。
待ち合わせの時間が迫る度、私の心はワクワクした。

････････････････････

あ、あれ……？
待ち合わせ……１１時だったよね？
時計を見上げると、１１時１０分になろうとしていた。
１０分くらい！と私は周りを観察しながら、先生を待ち続けた。

１５分……２５分……４０分……。

流石に遅すがると思い、電話をかけてみる事にした。

{……もしもし。}

「?!」

女の人?!それも……この声……麻さん……？

私は素早く何故か電話を切った。

「せ……先生……？」

どうして麻さんが？
……ううん。落ち着こう。何かがあったのかもしれない。
とりあえず、改札に行って先生をいち早く見れる様に待ってみよう。

>>22に感想板を掲載してますんで、良ければ感想よろしくお願いします

電車は来るも、先生は来なくて、不安が私を何度も押し潰しそうになった。

その時だった。

「……！」

先生が、エスカレーターから降りてくるのが見えた。
私の顔が、ほころんでいくのが分かる。麻さんとは、やっぱり何も無かったんだ。

「先……っ。」

手を、大きく振り上げた時だった。

人混みをかきわけて、麻さんが後ろから追ってくるのが見えた。

少し振り上げたやり場のない手は、静かに下げられた。
不思議な感じ……。
これだけ人がいるのに、先生と麻さんがやけにはっきり見える。

ガヤガヤうるさい人混みの雑音と距離のせいで、エスカレーターを降りて何か言い合ってる２人の会話は聞こえない。

だから、私は直ぐに待ち合わせ場所へ戻れば良かった。
何も知らない、何も見てないかの様に……。

そうすれば……

２人のキスシーンなんて見なくて良かった……。

あまりにドラマチックなシュチュエーション。

人混みの中、まるで別れを惜しむ男女。
人はそんな２人を赤い顔をして見つめる。

ねぇ先生……。

私にキスしてくれなかったのは、麻さんを忘れられなかったから？
私が子供だったから？

私は……私みたいな子供は……あの煙すら吸えない子供は……大人の貴方にとって、只の玩具でしたか……？

先生……。
先生……。

――――
――――――……

学校がこれだけ億劫な事はなかった。
足が重いとは正にこの事。

ゆっくりした速度で靴を履き替える。

「……ん？」

上靴の上に紙切れ。２つにたたんである。

中を開いた。

<放課後。保健室に来る様に。矢田>

そっか……。私昨日結局すっぽかした事になるんだ。

ううん違う。

私恐くて逃げた。

だってきっと先生からは別れの言葉が出てくるだろうから……。
傷つくのが恐くて……私逃げたんだ。

折り畳んであった紙切れを、手のひらで潰して、靴箱近くのゴミ箱に捨てた。

ごめんなさい先生……。
ダメージを受ける準備をさせて下さい。

･･････････････････････

「どうしたの初音。なんか元気無いみたいだよ？」

移動教室の時、やよちゃんが私に言った。

やよちゃんには一杯迷惑かけてるから、出来れば何も言わない方がいいと思い、「お腹痛くて」と嘘をついた。その後に「でもすぐ治るよ」と付け足して。そうじゃないと保健室行きを命じられるからだ。

「……っ。」

「初音?!そんな痛いの?!」

いつの間にか、涙が流れた。「違う」と首を振るのが精一杯で、私はうつ向いたまま足を進めた。

どうして今になって流れたんだろう。

・・・
あの時は、まったく出て来なかったのに。

･････････････････････

保健室行きの約束を破って、私はやよちゃんがいるグランドの端っこで座っていた。

やよちゃんはさっきからダッシュしたりして綺麗な体を鍛えている。

私もせめて、何か他の事に集中出来る事があれば、こんなグチャグチャな思いを紛らわす事が出来るんだろうに……。

ヴーヴー

カバンの中の携帯が鳴った。
でも今は見れない。
校則違反で没収されてはいけないからだ。

どうせメル●ガ類の物だろう。
帰ったらみよう……。

日も大分落ちかけた頃、やよちゃんの部活が終わった。

「ゴメンネ。さて、帰ろう！」

「ウン。」

「私靴履き替えてくるから先に校門で待ってて。」

「分かった！」

そうして二手に別れて私達は歩いた。

校門の外で待とうと思い、私は校門近くの花壇に近付いた。

「よう。」

「!!」

もっと早く気づくべきだった。
この慣れた煙の匂いに。

先生は校門近くにいつもの黒い車を止めて、少し離れた私の後ろでタバコを吸っていた。

「ちょっと付き合えや。」

「今日は……無理なんですっ！帰ってやる事が一杯あるんでっ！」

出来るだけ普段通りにと、明るく言ったけど、その裏にある感情が先生に伝わってしまった。

「よく言うよ。俺から逃げてるだけのくせに。」

図星を突かれて顔が赤くなる。早くやよちゃんが来ないかと視線を横にずらすと、その間に先生は間合いを詰め、私の腕を痛いくらいに掴んだ。

「来いよ。言う事があるからよ。」

「私、やよちゃんと……っ。」

「お待たせー！…あれ？先生？」

「おう。ちょっとコイツ借りるわ。気を付けて帰れよ。」

そう言って先生は私をズルズル引っ張っていく。
下校時間が少し過ぎてる為、生徒がいなくて良かった。

強制且つ乱暴に助手席に載らされて、私は唖然としていた。

私が脳内機能を停止させてる間に先生は運転席に乗り、エンジンをかけ始めた。

その音で覚醒した私は車をお料理とすると

バンッ!!

窓ガラスが割れるくらいに手をついて、先生に行く手を阻まれた。

「逃がすかよ。」

その声は、機嫌が悪い声よりも遥かに低く、恐ろしいものだった。

氷ついた私をよそに、先生は猛スピードで車を走らせた。景色がグングン通り過ぎていく。

運転してる間、終始無言だった。

私は胸の奥でバクバク言ってる心臓を落ち着かす事で精一杯だった。

････････････････････

キキィッ！

ブレーキ音と共に、少し体がつんのめる。
止まった場所は、どうやら海岸近くらしい。
夜で海が真っ黒だった。

ってそんか場合じゃない。

※訂正

ってそんか場合×
ってそんな場合○

-----------------------

先生の方に顔が向かない。それ以前に体が動かない。

座ってるせいでお尻が痛くて身動きとりたいのに、この重い空気がそれすらも許してくれないみたいに上手く体が動かせない。

不規則な息遣いになる。
吐息で少し窓ガラスが曇った。

「大原。」

ビクッ

静かなせいか、先生の声がやけに耳に響く。

先生がこっちを見てるのは分かる。“話す時は人の目を見て話なさい”が鉄則だけど、そうも簡単に実行は出来ず、やっぱり窓ガラスを曇らせてばかりだ。

するとため息が静かに聞こえた。

「何もしないから。こっち向きな。」

まだ恐いけど、さっきよりも優しい声に、私の首はまっすぐ前を向くくらいになった。後は目を横にずらす。

―――――

―――――

今日はここまでにします

>>22に感想板がありますんで、良ければ感想お聞かせ下さい

訂正だけしときます

※訂正

>>48

車をお料理×
車を降りよう○

車料理してどうするんでしょうね

先生の優しい、でも真剣な目が、私を射抜く。
射抜かれた私は、体のあちこちがなんだか痛い気がした。

「今日、何で放課後来なかった？」

「……。約束なんて、してませんよね。私だって……毎日暇してませんから。」

まるで拗ねた言い方。
どうして昨日遅れたくせに私は貴方の都合で振り回されなきゃいけないんでしょうと、言外に私だけそう聞こえた。

でもこれはちゃんと目を見てないから話せる事で、目を見て喋ってしまえば、私はお口にチャック状態だろう。

「靴箱。……見たんだろ？」

「……。だからなんですか？靴履き替えますから当たり前」

「文句があんならこっち見て言えよっ!!」

言葉を遮られて、先生は急に怒鳴った。

私はビクッとさっきより震えて、更に先生を見れなくなった。
そして怒鳴られて驚いたせいで、涙がじんわり滲み出した。

泣かまいと我慢して、歯をギュッと食い縛った。

「なぁ。言えよ。俺に不満があんだろ？」

私はブンブンと首を横に振るので精一杯だった。

私は顔を少し傾けて先生を視界から消した。

「大原。」

先生の怒った声が耳に響く。

この空間から逃げ出したいっていう思いだけが私の頭を一杯にした。

しばらくして、滲んだ視界に先生の大きな手のひらが出現して、私の頬を包んだかと思うと、先生の方へ向かされた。

と同時に、口の中に、タバコの匂いが吐息と共に微かに流れてきた。

今……私は先生と唇を重ねてる。

離れて先生の目を見た時、堪えれきれなくなった涙が頬をつたった。

それは決して嬉し涙なんかじゃない。

「何で……？何でキスするの?!聞き訳がないから機嫌治しとでも思ってるんですか?!」

「は?!落ち着けよ。何言ってるんだ。」

「私……っ貴方の玩具じゃないんです……っ。」

先生にとったら私はまだまだ子供で、考え方も体も、何もかもが未熟。

でも誰かを好きって気持ちに、年齢なんて関係ないでしょ……？

「昨日……私がどんな気持ちで待ってたか、先生ご存知ですか……？」

先生と、好きな人との初めてのお出かけは、予想もしない形で裏切られた。
まるで１人で舞い上がっていた私を嘲笑うかの様に。

「私……っ……私は先生の何ですか……？」

そう言って私はうつ向いた。先生はきっと私をフるだろう。この苦しい雰囲気から、早く私を解放して欲しかった。

そんな私を、先生は優しく長い腕の中に収めた。

そして背中をさすってくれる。

「何って……大切な人に決まってんでしょうが……。俺の事嫌いになったの？」
先生は優しい声で私に話しかける。

「違……っ。だってあの日……麻さんと……。」

「やっぱり見てたか……。遅れたのもアイツのせいだよ。待ち合わせの駅とは逆の場所に連れて行かれてな、ホラ、あそこ普通しか止まんないでしょ？」

私は先生を一旦離してじっと見た。
先生から恐い雰囲気はもう消えて、ただ柔らかい雰囲気が先生を包んでいる。

「アイツが元カノだって事はもう気づいてるだろ？」

私はコクンと頷く。

優しく微笑んだまま、先生は話を続けた。

「この頃「会いたい」だのなんだの連絡がしょっちゅう来てな。無視したら遂には家前で待ち伏せだ。」

それでこの頃機嫌が悪かったのかとパズルがはまるみたいにパチンと分かった。
「付いてくるわ、無理矢理違う方面のしかも特急乗せられるわ……俺だって散々だった訳よ……。」

「それだけじゃない……。」

「キスの事言ってんの？」

私はまた頷いた。

「よくあるでしょ？「キスしてくれたら諦める」ってやつ。まんま言ってくれたよ。だからした。それだけ。」

「それだけ……。」

私の声の変化に、先生は眉を寄せた。

「ん…なに？」

「“それだけ”だなんて、私は思えません。」

だってキスは、お互いに好きだって分かりあうもので、その度もっと好きになって、それはまるで宝物で……。
先生の唇が私の頬やおでこに触れる度、私の胸は幸せで一杯だった。

「先生は……そんな軽いものみたいに……お手軽にしてしまうんですね……。」

「どうでもいい奴にはな。」

先生はまた私を抱き締めた。ギュッとされて、私は息が詰まりそうになる。

「でもお前は別だ。何度も思った。唇に触れたいってな。……でも、勿体無い気がして無理だったんだよ。」

「勿体無い……？」

先生は「そう。」と呟いた。

「減るもんじゃないのに、何でだろうな……。」

なんだ……なぁんだ……。

先生は、私に触れたがってくれてたんだ。
私をちゃんと好きでいてくれたんだ。
子供だからとか、そんなのじゃなくって、ただ１人の人間として、好きになってくれてたんだ……。

「先生。」

「ん？」

「大好きです……。」

･･････････････････････

カチッ

帰りに送ってもらう時、先生がタバコに火をつけた。

「先生にしては久々にタバコ吸いますね。」

「まぁな。」

「何か理由でもあったんですか？」

先生はハンドルを片手で運転しながら窓を開けて空気抜けをした。
そしてフーッと煙を吐いてから、理由を話してくれた。

「緊張するとな、どうしても上手く吸えないんだ。さっきも、もしかしたらお前にフラレるのかと思ってな……。」

と先生は照れ笑いを浮かべた。

そして私は先生に告白された日の事を唐突に思い出した。
そういえば、あの時も吸ってなかった。
それは私に告白する時、緊張してたって事……？

そう思うと、自然と笑顔になってしまう。

「でも私、先生のタバコの匂い好きですよ。でもタバコっておいしいんですか？」

私が質問すると、先生は横目で私を見てニヤッと笑った。

「試してみる？」

信号は赤。

先生はタバコを吸うと私に近づき、直接口へと入れてきた。

それはなんとも言えない、まるで媚薬のような

甘い煙……。

ビー玉２*子供カレシ*

人混みが大っ嫌い。

よそ見も出来ないくらい周りを見渡さなきゃならないから。人の顔すら見えないような虚しい人だかりはイライラする。……だけど。

彼氏の浮気現場をいち早く見つける私にはもっとイライラする。

私の名前は栄居奏(さかい　かなで)。もうすぐ１７歳。

彼氏である嵐山満(あらしやま　みつる)(１８)とデートの待ち合わせ……

……の予定だった。

「あっ！奏ちゃん！」

と駆けよってきた先輩。この人こそ私の彼氏。そして冒頭で話した正に浮気をしている張本人。

「先輩……今日デートって言いましたよね…。しかも先輩から。」

「ん？そうだっけ？」

さて質問です。
皆さんならこんな返事が帰ってきた場合、どうしますか？

いち。「何よそれ！」と怒ってみる。
に。「ひどいよ……。」と泣いてみる。
さん。「私が間違ってたかぁ！」と彼に合わせる。

さぁどれですか？

え？私？私はよん。

殴る。

ボッコ――――ンッッ!!!!

げんこつアッパーKO勝ち。

最近の彼は何がしたいか分からない。
自分からデートに誘うわりにはすっぽかして浮気現場を私に見せつけるかのように待ち合わせ場所の前を通り過ぎる。

そして私を見つけると子供のように私の元へ嬉しそうにやってくる。

……いや。彼は実際子供だ。

交際を申し込まれた時

「付き合ってください！」

と告白の花の代わりにペロペロキャンディを私に差し出した。

私はその可愛いらしさが好きになって、交際を受けた。

……が。

「彼は何を求めてんだろうか津奈。」

友人の津奈に相談。

津奈は困った顔で笑った。

「別れるしかないんじゃない？」

「だね。…うしっ。言おう。」

「言えるのー……？」

う……それが問題なのだ。
私は時計を見た。
８時１０分。そろそろだ。

「奏ちゃ―――ん！おっはよぅ！」

ホラ来た。

満先輩は母親に抱きつくみたいに私に抱きつく。
そしと頬づりをする。

「会いたかった！学校が無いと俺寂しくてやだよーっ。」

昨日私が見ていた事なんか忘れた様な口ぶり。
私は先輩を無理矢理剥がしてキッと睨む。
先輩はヘラヘラしながら首を傾げて頭に「？」を浮かべている。

「先輩。そんなに女の子と遊びたいなら、もう別れません？」

――――

――――

>>22に感想板載せてます

良ければ感想など下さい

このセリフ何回目だろう。
最早決まり文句のようだ。
そして彼も何故何回も言われてるのにその態度を改めようともせず別れてくれないんだろう。

先輩は一瞬キョトンとしてからほっぺたをプクッと可愛いらしく膨らました。

「やだ！俺奏ちゃんが好きだもんっ！」

「だって私もううんざりなんですけど……。」

このやりとりももう飽きた……。
次に先輩がとる態度は……。

ポタポタポタ

先輩の水晶のように綺麗な目から、涙がポロポロ流れる。

そう、まるでダダッコかの様に彼は泣くのだ。

「やだぁ……俺奏ちゃんがいいー……。」

こうなってしまう。
そしていつも玩具を買ってあげる母親みたいに妥協するのがこの私だ。

別れ話はまた延長される。
「わかりました……。別れませんから……。」

その途端、先輩は表情を明るくして私に抱きついた。

「やったぁ！奏ちゃん大好きぃぃっ！」

別に先輩が嫌いな訳じゃない。
むしろこの人のこんな可愛いさが魅力で、放っておけなくて、好きになっていくばかり。

ただ彼の口癖のような「好き」と言われる事に最近疑問を感じる。

ならば何故浮気するのかと……。

････････････････････

「実は愛情の裏返しとか！」

体育で他のチームがバスケをしているのを見ながら私達は喋っていた。

ダムダムボールをつく音が体育館に響いているので、少し声を張り上げないと聞こえにくい。

「あの人は子供そのものだよ?!そんな駆け引き出来っこないって！」

栗色の癖のあるフワフワの髪、整った顔。
一見どこにでもいるイケメンな先輩。

……しかし裏側はまるっきり……繰り返すのすらしんどくなってきた。

「でも奏は愛されてるねー！毎日奏にべったりじゃん！」

「愛されてたら浮気なんかされないっつーの！」

好きだから別れない。
でも女の子とは遊びたい。
それじゃ単なるワガママだ。

私はそう言った事が非常にうっとおしいタイプで、小さなワガママならまだしも先輩のワガママは……

「大きすぎる……。」

体育も終わり、着替えながら私は呟いた。

私だって、好きで別れようだなんて言ってる訳じゃないのに……。

･･････････････････

「奏ちゃんっ！」

昼休み。
先輩はいつも私のクラスへ迎えにくる。
その待っている姿はまさしく忠実な犬。
思わずご褒美と骨をあげたくなる。

「今日はどこで食べるー？」

手を繋ぎながら先輩は無邪気に笑う。

「どこでもいいです。」

「じゃ階段で食べよっか！」

私達は出来るだけ人があまり通らない階段へ行った。

「奏ちゃんのおにぎり一口ちょーだい！」

口を開けて待つ先輩に私はおにぎりを入れてあげた。

何故だろう。
こう言うのって普通「アーン。」とかって甘い雰囲気の筈なのに……全くそんなの感じられない。

なんだか脱力……。

「おいしいねっ。」

でも幸せそうな先輩を見ると、こちらまで温かい気持ちになる。この瞬間がたまらなく好きかもしれない。

「ねぇねぇ！明後日は記念日だね！」

「あぁ。そうでしたっけ。」

明後日は私達が付き合い出して１周年。
素っ気無い返事をしつつ、私はちゃんと覚えていた。

「お祝いしよっ！学校帰り、下駄箱で待ち合わせて一緒にお出かけしよ！」

「……。ハイ。」

いつからだろう……。
先輩との約束が、上辺だけに感じられて、私はあんまり信用出来なくなってる。

でもまさか、いくら先輩でも記念日に浮気するなんてヒドイ事はしないと思う。

……ウン。きっとしないよ。

まぁ何はともあれ……先輩を信じて明日を待とうではないかぁ…。

――――――――……

そして記念日。

携帯の目覚まし機能のアラームで目が覚める。

私は少しソワソワしていた。記念日と言う響きがくすぐったいのか、いつもより髪の毛を綺麗にといて、歯はこれでもかってくらいに磨いた。

なんだかいつもの自分じゃないみたい。
デートにだってこんなに気合いをいれなくなったのに。

「いってきまーす。」

少し寒くなった外の空気に触れた時、塀の向こうからヒョコンと先輩が現れた。
急な事に、私はパチクリと目を瞬きした。

「おっはよ！奏ちゃんっ。」

「あ、おはようございます……って、先輩なんで？」

先輩は私の家から逆報告で、先輩の方が学校には近い。しかも一緒に行くだなんて事は今までには無かった。

「だって今日は特別な日でしょ？だから２ケツで奏ちゃんと行こうと思って！」

先輩は自分の後ろをバンバン叩きながら私が乗るのを待った。

校則違反と言う言葉が頭の隅に引っかかる。
でも、ま……いっか。

私は先輩の後ろに乗り込んだ。

「しゅっぱ――つ!!」

朝だと言うのに元気な先輩は爽快に風を切りながら自転車をこいだ。
私は後ろで先輩のセーターをキュッと掴む。
そして揺れる栗色をした髪の毛を見つめる。

やっぱり先輩も、記念日は嬉しいんだ。
そう思うとホッとした。

キュキューッッ!!

「到着っ。」

私が自転車から降りるのを待って、先輩は指定された場所に自転車を置いた。
置くとすぐ隣までやって来て、「今日は寒いね。」と手を繋いだ。

「今日はどこ行きたい？」

「パフェが食べたいです。」

「じゃあいつもん所行こっか。」

空いている手で頭を撫でながら先輩はにこにこしている。
私も連れて口をゆるめた。

「めずらしくラブラブなんだね。」

教室へ行くと、津奈がキョトンとしながら私に行った。

「今日は記念日だから。」

「いいなー……私も彼氏欲しいよ。」

記念日と言う魔法はすごい。本当だったら学校で２ケツや手を繋ぐ事はあまり好かない。
人がジロジロ見てくるからなんだか嫌なのだ。

でも不思議。
今日は嫌でもなければ、逆にもっとくっついていたい気さえした。

――――

――――

>>22感想板表記してます

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「たまには……ね。」

今日の放課後が楽しみで仕方なかった。
なんてったって久々のデートなのだ。

――――――……

放課後。
いよいよ待ちに待った放課後。
うずうずして仕方なかった放課後。

待ち合わせの校門に私はいた。下校している友達に時々「バイバイ」と言いながら先輩が早く来ないか下駄箱周辺をチラチラ見た。

掃除当番かなぁ。
遅いなぁ……。

時計の針が進むに連れ、下校している生徒が少なくなっていく。
先輩はまだ来ない。

学校で先生から見つからない位置で先輩に電話しようか迷っていた時だった。

「あ。」

下駄箱に先輩の姿を発見。

「先……っ。」

「やだ満ってばー！」

先輩の隣にいたのは、３年生の綺麗な先輩だった。

「ちゃんとアクセ一緒に見てよ？満はすぐ飽きてどっか行きそー！」

「そんな事ないって！約束でしょ？買い物付き合うって。」

私は目の前が真っ暗になった。足が地面に付いてるかどうかさえ分からない。

何言ってんの先輩。
ついさっきまで覚えてたじゃない……。
今日は……記念日なんだよ……？

「あ！奏ちゃん！」

先輩の声で私はピクリと動いた。
いつもみたいに先輩は私の元へ駆けよってくる。

「どうしたのこんなトコでぇ！」

体がズキズキする。
頭がフラフラする。

「先輩……今日何の日か、知ってますよね……？」

まさか、いつもみたいな返ししないわよね……？
しないよね先輩……っ。

でも先輩は見事に私の期待を裏切ってくれた。

「今日何かあったっけ？」

胸を、ナイフで一突きされたみたいな鋭い痛みが突き抜ける。

だって朝、先輩ちゃんと言ってたじゃない。私嬉しかったのに……。先輩は私なんてどうでもいいの……？

「今からね、この子と買い物に行くんだ！楽しい事一杯するんだ！奏ちゃんも行く？」

楽しい……？

先輩は本当に子供なんですね。楽しい事があればそれを最優先して、大事な事なんてポーンとすっぽかして…………残酷なくらい胸をえぐって……。

「も……嫌……。」

「え？」

私は手を高くあげて先輩を殴ろうとした。
でも途中でどうでもよくなって、また手を下ろした。

「も…ぅ……いい……。」

私は回れ右をしてスタスタ家までの道を歩き始めた。

「ま、待って奏ちゃん！」

先輩が後ろから追ってくるのが分かった。
でも私は歩く速度を緩めない。

グイッ！

腕を引っ張られて先輩の方を向かされた。

「待ってって……言ったのに……っ。」

「何故……？今から買い物なんでしょう……？」

虚ろな目をして私は答えた。
先輩はどうしたらと思ってるのか目の前でまごまごしてる。

「言ったでしょ？……私、もういいですから……。」

「あのね奏ちゃ」

「先輩。」

私は言葉を遮った。
先輩は悲しそうな顔をしている。
何故？私なんかもう放っておけばいい。

「……私、先輩からデート誘われる度、正直嫌だったんです。また……今日もかって思っ……。」

涙が流れてしまった。
泣くつもりなんてなかったのに……。
でもやっぱり辛かった。

果たされない約束に、いつまでも待たされる私はあまりにも惨めで虚しかった。

「もう先輩の好きなようにして下さい……。私はもう、先輩とは付き合えませんから……っ。」

先輩の手を振り払ってまた歩き出した。
とうとう別れの日が来てしまったんだ。
そう思うと余計に泣けてきた……。

････････････････････

ピリリリリ

家に帰る訳でもなく、公園のベンチにボンヤリ座っていると携帯が鳴った。
ポケットから出して、サブディスプレイを見ると、津奈からだった。

{もしもし！お楽しみ中ゴメン！あのさぁ…………奏？どうかした？}

私はまたポロポロ涙が流れ始めた。

「……っつ……なぁ……っ。」

{やだ！どうしたの奏?!今どこ?!}

私は場所を告げると、津奈はすぐ行くと言って電話を切った。

記念日を忘れられたのが悲しいんじゃない。
先輩が私を好きだったのかが不安なんだ。

あの毎日のように言ってた「大好き」は、偽りなの……？
子供のフリして、ずっと私を嘲笑ってたの……？

「奏！」

１５分くらい経った時、息を切らした津奈がやって来た。
津奈が来ると手を伸ばして私は彼女に抱きついた。

「よしよし。何かあったのね。話せる？」

頭を優しく撫でてくれる津奈に私は頷いた。

私はまたベンチに座って涙で切々ながら津奈にさっきの出来事を話した。

津奈は私が鳴咽で詰まる度に優しく背中を擦りながら「ゆっくりでいいよ。」と言ってくれた。

そして何分か時間をかけて、話を終えた。

「そっか……。辛かったね……。でもさ、なんで先輩追って来たんだろう。」

「……知らない。珍しく罪悪感がよぎったんじゃない……？」

私は先輩を悪く言う事しか出来なかった。
別れた男女によくある光景。
でも本当は悪口なんて嫌なのに……。

「奏はもういいの？先輩の事。」

私は少し間を開けてコクリと頷いた。

「そっか……。」

そうだよ。
もう待ち合わせで待たされる事もない。
無駄に怒らなくてもいい。もういいんだ……。

……なのに、どうして

胸の奥がこんなに苦しいんだろう……。

津奈としばらく話した後、私は家に向かってトボトボ歩き始めた。

帰ってまず何をしよう。
宿題をやって、お風呂に入って……。今日は長風呂にしよ……。

足元を見ていた目を、家が近づいて来たので少し上にあげた。

「……っ。」

私は息を飲んだ。

塀に持たれながらしゃがんでいる先輩がいたからだ。

先輩は私に気付くと、見た事ないキリッとした真剣な表情をして立ち上がり、私を見つめた。

いつからいたんだろう。
あの時間からは、既に２時間は経ってる筈。
もう肌寒くなってる為夕暮れも早い……。

私は驚いて立ち尽くしていた足を無理矢理動かして先輩の横を通り過ぎた。