[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

『おう、アキコ』

「な‥、なんで‥‥」

秋子の瞳から涙が零れた。

ぐいっと幸の身体が斜めに引っ張られた。

腕を掴んでいる、小百合が上目使いで幸を睨んでいる。

「すみませんが、お付き合い願えます？」

口調は丁寧だが、顔はまったく笑っていない。

「ちょっ、‥さゆり!?」

桜の止めにも応じることなく、小百合は幸の腕を掴んだまま、教室を出ていってしまった。

虚空をみつめていた秋子は、支えきれなくなったのか、がくんと体制を崩し、その場で倒れた。

「アキコ!?」

桜が慌てて駆けより、秋子を起こした。

（幸‥‥それが幸の答えなの？）

薄れる意識のなか、幸の自分に対する呼びかけばかりが、秋子の頭の中で反芻していた。

「さゆりが何かしでかす前に、早く追いかけないと；
でもアキコをこのままにしておく訳にも‥‥あー！どうしたらいいんだ‥」

今日は月の初日で、体育館より全校朝礼がある。

その為、マイペースな輩が集まってる、このクラスにはもうほとんど人が残っていなかった。

「あいつら～いつもダラダラ行くクセに、なぜ今日に限って‥」

「桜？何してんの」

「げっ、色！」

教室を覗きこんでいる男子生徒は、桜の家の隣りに住んでる、花緒色(ハナオシキ)。

「いつもいつも失礼な女だね、桜は」

桜は全く聞く耳をもたず、言った。

「この際、仕方ない！
色！アキコを保健室まで運んでくれないか
オマエなら朝礼に遅刻しても怒られないだろ」

「ま～大事な幼なじみの頼み事なら、断るわけにもいかないなぁ
帰り、マック奢ってね」

「なにが"大事"な幼なじみだ‥‥」

色がニヤリと笑う。

「なにか言った？」

「何でもねーよ！
お望みどーり奢ってやらぁ！
じゃ、あたしはさゆりを追いかけっからな」

「ちょっと待った！
運んでほしいなら、後ろに乗っけてよ」

「はあ？別におんぶじゃなくてもいいだろ
抱えて行けよ」

「それだけは譲れないな」

桜が言い返そうとしたが、色の真剣な眼差しにやたら圧倒するものを感じ、渋々承諾した。

「ったく、めんどくせーヤツだな！」

「悪いね♪」

桜はアキコを抱えると、色の背中に乗せた。

「ほら、これでいいだろ
ちゃんと優しく運べよ！」