[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

#02話#

銀河市は、真ん中に大きな川が流れている。
川の右側は都会、左側は田舎という単純な構成になっている。

田舎といわれる、河川の左側には深い雑木林がある。

その深い林の中を幼い少年、五十嵐幸は歩いていた。

｢う-‥さむｯ｣

それもそのはず。
今の季節はちょうど真冬で、幸の足元の地面は雪が積もっていて真っ白なじゅうたんみたいだ。

おれは、いがらしさち。
小学２年生。

なんでおれがこんな所にいるのかというと、話は少し前にもどる。

おれが通う小学校の近くに公園がある。
そこの公園にホラ吹きじいさんってやつがいる。
(香介さんは、｢ほーむれす｣って呼んでたけど)

そのじいさんがおれにこんな話をしてきた。

｢みかん色をした坊や
こんな話は知っているかい

実はね
あそこに深い林があるだろう？
あの林の奥には、この寒い季節にだけ咲く純白の薔薇があるんだ｣

｢また始まった｣
おれはため息まじりで呟いた。

｢嘘じゃないよ
今まで君たちには、たくさんホラを吹いてきたが、この話は真実だ｣

じいさんは初めてみせる真剣な目で、おれに語り続けた。

だから、おれはその真相を確かめるためにこんな寒い場所にいるのだ。

｢まだ着かねぇ‥｣

幸は白い息を吐きながら、雪景色の中をただひたすら歩く。

歩きはじめて、すでに数時間は経ったころ、幸は足をとめた。
そこはガケで
つまり行き止まりだった。

｢なんだよ‥やっぱウソだったってことかよ｣

幸はへなへなと座りこんだ。
もう体力が限界だった。

(おれ、帰れる元気まだ残ってるかな‥)

幸は所在なさに、ガケの下を覗いてみた。

｢!!｣

そこらはトゲだらけの茨だった。
その中に一輪の真っ白な薔薇が咲いていた。

しかし、幸の視線は違うところに向けられていた。

純白の薔薇を両手で包むようにしてみつめている少年へと。

それが幸と紅の出会いだった。

｢なにしてんの？｣

少年はﾋﾞｸｯとして、ふりむいた。
金色の瞳が幸の目とぶつかる。

その少年は、ほんとうに美しかった。
雪のように白い肌、銀色に輝く髪、黄金の瞳。

その瞳が潤んでいた。

｢あ-わかった!
出られないんだな？
じゃあおれが手伝ってやるから｣

幸は身を乗りだして、手をのばした。

少年は差し出された手をみつめている。

｢なにやってんだよ
はやく、つかまれよ;｣

幸はさらに手をのばした。

少年は潤んだ瞳でゆっくりと幸を見あげた。

｢‥ぼくのこと‥‥
こわくないの？｣

｢はあ？
なんでおれが泣いてるやつを怖がらなきゃいけな‥‥｣

少年の胸元は、血で赤く染まっていた。

まるで少年がそばにある薔薇の赤みを、すべて奪ってしまったかのように－‥‥

｢‥‥それ、だれの血だ？｣

幸は少年の胸から顔へ視線を移した。

少年は泣いていた。

声をあげることもなく
ただただ涙を流した。

少年の頬をつたう滴は
ただ静かに輝きをおびていた。

｢‥‥‥‥おまえの名前、なに｣

｢‥‥‥クレナイ‥｣

｢‥変な名前‥‥ふ｣

幸は微笑した。

｢クレナイ‥
それは、おまえの血じゃないんたな？｣

幸は黄金の瞳をみつめた。