-Castaway-

内藤はポケットから煙草を取り出し、火をつける。銘柄はマルボロメンソールだ。深く煙を吸い、ゆっくり吐き出した。
京介はその様子を見ながら、内藤が何故か持っていたロープで謎の男を縛り上げていた。
藍はすぐそばにあったベンチに腰掛け、２人を静かに眺めていた。
京介が男を縛り終えた頃合いを見計らって、話を始める。

内藤｢さてと…何から話すべきか｣

京介｢とりあえず、此処は何処なんだ？｣

内藤｢この世界は『ディフェレス』と言ってな…まぁ簡単に言えば異世界だな｣
藍｢あの人は一体何なんですか？｣

内藤｢あいつは『ウォルサー』っつー組織の組員…つうか戦闘員だ。…なんて言っても分からんだろう｣

京介｢全然分からん｣

内藤｢ごもっとも。一から説明しよう。黙って聞け｣

内藤は短くなった煙草を携帯灰皿に押し付けた。

内藤｢『ディフェレス』には、普通の人間の他に『レンサー』と呼ばれる特殊な力を持った人間が存在する。その特殊な力は『レンサースキル』と言って…まぁ色々ある｣

京介｢色々ある、ってハショんなよ。つうか何の漫画だそりゃ…｣

内藤｢五月蝿い。黙って聞け。…んでな、ウォルサーはそのレンサーの力で、世界征服というありきたりな事を企んでるんだ。
そして、その企みを阻止せんとする『バウンサー』という組織も存在する。俺もそこの所属だ｣

藍｢え？じゃあ担任をしてるのはなぜなんですか？｣

内藤｢うん。お前は言葉遣いが正しくて宜しい。…まぁこれにも理由があってな、ウォルサーが世界征服を目論むにあたって地球人を狙いだしたんだ。
つうのも、地球人の中にも極少数のレンサーがいる。しかも、そのスキルは他と比べ物にならないぐらい強力なものが多いんだ。ウォルサーはそこに目をつけ、スキルを持った地球人を誘拐・洗脳して利用しよう、っつーとんでもない計画を企てたんだ。｣

京介｢話が突飛すぎてついていけないんだが…スキルとか洗脳とか｣

内藤｢その洗脳がやっかいでな…そこに縛られてるあいつも洗脳で操られている。簡単なスキルなら人に覚えさせる機械があってな、レンサーではない普通の人間でもスキルを持たせれば戦える。奴等はそうやって駒を増やしているんだ｣

京介｢なんか映画でなかったかこんなの？｣

内藤｢話を戻すぞ。地球人の誘拐を防ぐために、俺が地球に派遣された。スキルを持つ地球人の発見と保護が目的だ。
そして発見したスキルを持つ地球人が…お前だ、川上｣

京介｢俺!?いやいやはっきり言ってそんなわけわからん能力とか持ってないから!!｣

内藤｢いや、お前はスキルを持っている。『扉』が開いたのが何よりの証拠だ｣

京介｢扉…ってまさか｣

京介は藍と顔を見合わせる。

藍｢あのドア？｣

内藤｢そうだ。あれはレンサーしか開けれない扉でな…ウォルサーに移動型の強力なスキルを持った奴がいてな、そいつの仕業だ。
その扉はレンサーの側に出現する仕組みになっているから、お前を担任に成り済まして見張っていたんだ…だがたまたま臨時の職員会議があってな…｣

京介｢頼りにならねぇな…

京介｢あれ？でもあいつらは地球人…って言うか、まぁ要するに俺を、利用しようとしてんだろ？何で殺すんだ？ってかさっきも言ったが、俺そんなわけわからん能力とか持ってないから｣

内藤｢あいつらの言う『地球人』は、スキルを持たない地球人の事だ。…まぁつまり、浅香、お前の事だ｣

藍｢私を殺そうと…？｣

京介｢いや、何で殺す必要があるんだよ？｣

内藤｢どうゆう訳かレンサーではない地球人には洗脳が効かない。つまり、ディフェレスの実情を知ればバウンサー側の人間になられる。まぁ、敵になる前に殺そうって事だ。…しかし何で浅香は扉を通れたんだ？｣

京介｢そういや最初にあのドア開けたのお前だな｣

内藤｢開けた!?本当か!?｣

内藤が身を乗り出す。

藍｢え？…あ、はい、一応…｣

内藤｢まさか…いやでも開けられるのはレンサーだけ…だが反応は…｣

京介｢何ブツブツ言ってんだ？｣

内藤｢だいたいあの扉がなぜここに…クルサがモルディアに繋がるように組み換えたはず…｣

内藤のよく分からない独り言を聞いて、京介が藍に呟いた。

京介｢…そういや最初は草原に出たよな？｣

藍｢そうだね…結局あそこは何処だったんだろ｣

内藤｢草原!?｣

内藤がいっそう２人に近付いた。

内藤｢そこへの扉を開けたのが浅香…じゃあここへ来る扉を見付けたのは？｣

藍｢私ですけど…｣

京介｢草原からここへ来たときもお前が先にドア見付けてたよな｣

内藤｢やはりか…｣

その時、背後から甲高い声が響いた

？｢いいこと聞いちゃったー♪｣

声の正体は女だった。
後ろのマンションの屋上から飛び下りたその女は、カッターシャツにカーディガン、下はプリーツのスカートという、まるで高校生のような風貌。

内藤｢アリサ…!｣

ｱﾘｻ｢もう、その女を殺さない訳にはいかないよ♪｣

アリサは手を上にかかげ、指をパチンと鳴らした。
と、先刻京介達を襲い、今は縛られてる男が、一斉に現れた。手には拳銃らしいものを持っている。

京介｢なんかいっぱい出てきたけど｣

内藤｢仕方ない…川上！｣

京介が振り返ると、突然内藤の人差し指が耳に突っ込まれた。

京介｢いってぇ!?｣

内藤が指を引き抜きながら、前を見据える。

内藤｢これでお前は戦える。お前はあのハゲ男達から藍を守れ｣

そう言うと、内藤はアリサの懐へ踏み込んだ。

京介｢おい待てよ内藤!｣

京介が内藤を追い掛けんとするところを、男達が阻む。

男｢その女を渡せ｣

京介｢誰が渡すか！｣

京介は藍をベンチの後ろに隠させ、男達に向き直った。

京介｢戦えるって…戦い方分からねーっつーの｣

男｢ならばお前に先に死んでもらおう｣

男達が、一斉に拳銃を構えた。

京介の視界に、自分に向かって飛んでくる無数の銃弾が映った。
なぜか、銃弾はゆっくりと自分に向かってきている。

京介｢あれ…これ避けれるんじゃね？｣

１番最初に自分に当たりそうな弾は左前から来ている。
京介は右に首を倒す。顔面目掛けて飛んでくる銃弾は京介の耳の横を通過した。
その銃弾を尻目に前を確認、今度は前方と右前の弾が当たりそうだ。
今度は右後ろに１歩下がった。
銃弾が眼前をゆっくり通過していく。
その銃弾の向かう先を目で追う。
藍には当たらなさそうだ。
京介はまた前を見る
男達は、自分が今立っている場所から１歩左前、つまり避ける前に立っていた場所を見ている。

京介(あれ…あいつらボーッとして何やってんだ？)