校内戦争

「何でもいい、質問を続けるぞ」

そう言った司に、男は本当に驚いた表情を向ける。

「こいつぁ凄い！大した肝っ玉だ。いいぜ小僧話してみな」

「さっきのあれは銃声だな？何があった？」

「こりゃあ頭がキれる奴だなぁ」

鼻で笑うと男は続ける。

「あれはな、おまえらの教師を撃った音だ。何の連絡も無しにいきなりやってきて、挙げ句の果てに生徒同士で殺し合いをさせるときたら…反対する奴もいてな」

「…わかった」

司は短くそう返すと席に座った。

「質問は終わりかい？」

「あぁ」

男は足を組んで再び黙った。

「だ、大丈夫か？」

信一が心配そうに覗き込む。

「大丈夫…な訳あるか」

へっ、と小さく笑って司が言った。

「殺されっかと思ったっつの…」

「え…？でも…」

「虎穴に入らずんば虎児を得ず…って言うだろ？」

大きく深呼吸をして司は再び立ち上がった。

「皆！聞いてくれ！」

司は声を張り上げて叫んだ。
教室内の誰もが司を見る。
男も興味あるのか視線を送る。

「どうやら俺たちは戦いを避けられないらしい！…そうなれば『どうやって戦いを避けるか』ではなく『いかに生き延びるか』を考えるべきだと思う！」

「こうなれば先に生き延びる方法を考え始めた方が勝ちだ！しかし、俺も殺しはしたくない！よって、敵が攻めてきた時のみ正当防衛として戦うことにする！」
「異議がある奴は出てこい！」

辺りが静まり返った。

「確かに…戦いを避ける方法は見つからない…」
「今はそれが良策かも知れないな…俺も殺したくない」
「防衛か…」
「生き残る方法を考える…か」
「仕方ない…」

口々に言う皆を見て司は一瞥した。

「異議無し…でいいな」

誰も返事をしなかった。
複雑な心境なのだ。
仕方ないとはいえ、守るためとはいえ、人を殺すのだ。
先程から泣きだしている者もいた。

「じゃあやらなければならない事がある！」

司は作戦を話しだした。
司たちは2年3組である。
1年や3年は5組まであるが、2年は4組までしかない。
数では不利な状況にある、と話した。

校舎は…
2階建ての北館
4階建ての本館
3階建ての南館に別れている。

北館は1年が、
本館には2･3年がいる。
南館は移動教室の時に使う美術室や家庭科室などしかないのだ。

ここで問題が浮上した。
本館だ。
1階は職員室など、
2階は3年の教室、
3階は3年の教室に2-4、
4階は2年の教室である。

問題は3階。
3年生の中に2年4組が孤立しているのである。
これを救助しに行かなければならない。

「という訳で…開始してすぐに他学年が攻めてくるとは思えないが、2年4組の救助が第一、最優先だ」

皆が関心した目を司に向ける。
それもそのはず、こんな状況でこれほど冷静なのだ。

「ﾒﾝﾊﾞｰはこの3組の男子総勢で行く。女子はその間に4階の2年を全て廊下へ出しておいてくれ」

時計を見れば、11時45分をきっていた。

午後12時になった。
放送が入った。
《これより開始する！》
終わった直後、外で戦車の空砲が鳴らされた。
男子女子共に、すぐ行動に移った。
廊下に出たが誰もいない。
恐らく行動を起こしたのは自分達が一番であろう。
他のところは話し合いも進まなかったに違いない。
男子を引きつれた司は廊下を走った。

各階を繋ぐ階段は２ヶ所ある。
司たちは2年4組に近い方の階段まで走って一気に掛け降りた。

「中に入れ！」

司は指示した。
ここは4階ではなく3階。
3年生の縄張りだ。
廊下に待機してると廊下に出てきた3年生が攻めてきたと勘違いして面倒なことになりかねない。