校内戦争

「っしゃ！出来た！」

司たちは一度教室に戻り、出来る限りの武器を作り出した。
1･2･4組はすでに出かけたが、3組は別だった。
司たちは校舎内ではなく、外に出るからだ。
外に出れば目立つ、下手すれば襲われかねない。
それに今回は男子の留守中に女子がやられる、という最悪な状況にならないために女子も連れていく事になっているから、なおさらだ。

「よっ…と。こんなもんか」

箒を折って先端にハサミをガムテープで付けたり、
モップの布の部分を取って金属を剥き出しにしたり、さらにはガムテープに画鋲をいくつも付けてナックルのような物を作っている奴もいた。

「司、これどうしたらいいかな？」

司の所にある男子生徒が駆け寄ってきた。
手にはカッターが握られていた、

「あー…カッターはな、刃が折れやすいから駄目だ。普通にナイフみたいに使うしかないと思うぜ？」

「おぉ、わかった」

「さて、そろそろ行くか」

時計を見れば、すでに午後3時30分を指していた。
あまり時間をかけるとまずい事になる。
他学年に心の準備、という猶予を与えてしまうからだ。

「皆！必ずキャップを取ったボールペンをポケットに入れとけよ！」

そう注意を促すと、金属バットを片手に持ち扉を開けた。

「行くぞ！」

司の声に皆、気を引き締めた。
司たちは教室を出た。
辺りを警戒しながら3階へ下り、渡り廊下を渡って南館へ移動した。
そこから下へ下りて外に出るのだ。
遠回りになるが、一番安全なルートであった。

「まず近い剣道場から行く」

外に出た3組一同は、目立たないよう日陰に身を潜めながら剣道場を目指した。
話をする者はおらず、多少強ばってはいるものの、皆真剣な表情であった。

「見えたぞ」

傍らにいる信一に呟いた。

「まず俺と信一で様子見に行く。皆は待機だ」

振り返って普通の声で指示をだした。

「神田。おまえ確か剣道部部長だよな？鍵をくれ」

神田と呼ばれた体格の良い男子生徒が他の生徒を割って前に出る。

「気を付けて」

「わかってる」

「…待て。やっぱり俺も行こう」

「……」

「中に詳しい奴を連れていくんだ。…いいだろ？」

「…あぁ」

鍵を受け取ると三人は忍び足で剣道場に近づいていった。

ガチャリ…、と低い金属音が響くと扉が開いた。
顔一つ分だけ開けて中の様子を確認する。
フローリングの床に太陽の光が当たっている。
中は物静かで、誰一人いなかった。

「…まぁ、普通は中を物色して丁寧に鍵までかけてく奴なんかいないよな」

ふぅ、と息を吐くと振り返って物陰で待機している仲間に合図を送った。

全員を中に入れると鍵をかけた。

「よし、皆！中から手当たり次第使えそうな物を探してくれ！」

各自、行動に移った。
司は神田についていき部室に向かった。

「これは一体…！？」

部室のドアノブに手を掛けた時、神田の表情が凍った。
司が不審に思い覗き込む。

「どうした？これは…っまさか！！」

神田の出した手の先にドアノブは存在していなかった。
あるのは無数の傷跡。
嫌な予感がして勢い良く扉を開いた。