･･･ゆめみる魚･･･

「最後に、お願い聞いてくれない？」

「ん？何？」

まだ鼻声のつぐみは、腕で目元を覆ったまま話した。

「ずっと友達でいてね。それとね……。このままでいるから、今だけ、出来るだけ感情込めて、私を好きって告白して……。」

それでつぐみが気が済むのであれば……これからまた、友達として仲良くしてくれるなら、いくらでもやってのけてやろうと思った。

まだ恋人同士だった頃の気持ちに戻って、俺はつぐみに告げた。

「つぐみ……。好きだ。大好きだ。誰よりも……好きだ……。」

そう言えば、つぐみはまた静かに涙を流した。

しばらくは、このままで、泣きたいだけ泣かせてやろうと、心穏やかにそう思った。

お互い、過去の柵が今解けて、新たな１歩が進める。そんな気持ちでいた俺は、知らなかったんだ。

最後の言葉を告げた時、みかげが外にいただなんて……。

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私は思わず鞄を落としてしまった。

隣にいる多香子は、違う意味で驚いていた。

「うそ……松川、つぐみさんが好きだったの？」

告白現場を目の前にした多香子はテンションが上がっていた。

私は「真……。」と呟く。

私は、やっぱり玩具だったの？
でもいつから？
ううんいつからも何もそんなものはない。

ずっと、そうだったのだ。

じゃあ何で抱き締めたの？
何でキスするの？

優しい言葉で、私を惑わして面白がっていたの？

私の頭はパニックを起こしていた。

芦が１人でにガタガタ小刻みに震える。
近くの物が遠くに見える。

真……私……。

どうしたらいいの……？

１１Ｐ・もどかしさ

なみにのまれて、きがつくと魚はくらいくらいうみのそこにいました。

「ここはどこ？何もみえないよ。」

魚はふあんでいっぱいでした。
どこにいけば、またみんなにあえるかまったくわかりませんでした。

････････････････
･････････････････････

「疲れたか？」

真が私に尋ねた。
もう５回目だ。

疲れてなんかない。
ただ、分からないだけ。

でも１つだけ分かること。

真を困らせてはいけない。

今はプールの帰り。

真の車で帰っている私達。
後ろの席では、多香子や歩、それに……つぐみさんが、疲れたのか熟睡していた。

助手席に乗っている私は、あまり言葉を発する事もなく、ぼんやりしながら窓の外を見つめていた。

「そんなに……。ただ、少し眠いだけ。」

本当は、今すぐにでも眠りの国へ旅立って、また前みたいに夢の住人になってしまいたかった。

この頃、夢を見る事をおろそかにしてたせいで、今日みたいな予想外な出来事に対処出来ないようになってる。

今日みたいな……。

「……少し寝る。」

私はそっぽを向いて、窓に寄りかかるようにして目を閉じた。

でも、私がまた前のような状態に戻ってしまえば、真はまたつぐみさんの時のように傷ついてしまう。
自分を責めてしまう。

それだけはしてはいけない。

真は私に大切な事を色々教えてくれた。

その真の、重荷にはなりたくない。

そんな私に残された道は、真と前のように普通に過ごす事しかないのだ……。

･････････････････

１人１人と、車から人が降りて行く。

「じゃあねみかげ！また明日！文化祭頑張ろうね！」

多香子はそう言って降りて行った。

残るは、つぐみさんただ１人。

「……真。」

「ん？」

「私を、家の前で下ろして……。」

「え？なんで。」

私はそっと深呼吸する。
震えてしまいそうな声を必死に堪えた。

「明日、早いし……早く寝たいから。先、帰る。」

そう言えば、真は納得してくれた。
私の様子なんて一切気にせず。

いや違う。
気にしなくて当然なのだ。
私がそうなるよう仕掛けたのだから。

車が家についた。

「つぐみさん。今日はありがとうございました。」

「ううんこちらこそ。また遊んでね。」

つぐみさんは至って普通だった。むしろ元気すぎるほどで……。

真の車が暗闇に向かって行く。

私はそれをずっと見ていた。

初めてだった。
真があんなに誰かに対して焦っているのを見たのは。
取り乱しているのを見たのは。

いつも、鼻で笑ったような顔をしたり、かと思えば愛しそうな目をして微笑んだり。

私はそんな真しか知らない。

もう車が行ってしまった方を見ながら、私は涙を流した。