･･･ゆめみる魚･･･

お母さんはため息をつく。

色白のお母さんはいつ見ても綺麗だなぁとか、怒らているにも関わらず、呑気にそんな事を考えていた。

『前、母さんが言った事覚えてる？』

ううん。
夢は起きた瞬間すぐ忘れちゃうから。

『ならね、もう一度言うわ。後悔だけは、しちゃ駄目よ。』

後……悔……？

『貴方今凄く後悔してる。彼に無理だって言ったんでしょ？』

言った……。だって無理だもん……。
アイツ、つぐみさんが好きって……。私には、あんな真剣にも、あんな焦った姿も……見せてくれた事なんかない……っ。

ボロボロ涙が溢れる。
今にも泣き叫んでしまいそうな衝動にかられる。

『本人の口から、つぐみさんが好きって聞いた？』

聞いてないけど……でも……っ！

『それに、彼が貴方に接する時、本当に真剣じゃなかったり、焦ったりした事は無かったかしら？』

それは……。

私の手を、柔らかく、風が包んでくれるようにお母さんが握る。

温かくて、更に涙が流れた。

『ねぇみかげ。彼からの話をもう１度、よぉく聞いてごらん？泣くのはそれからよ。』

でも……。

『それからね、これも前に言った事よ。もっと、彼を信じてあげなさい。前よりもずっとずーっと……。』

信じれるかな……私。
だってまた騙されたりするの、怖い……。

『じゃあね、母さんの言う事なら、信じられるでしょ？』

夢と言う信憑性のない中での会話なのに、何よりお母さんの言葉は素直に受け入れる事が出来た。

なので私はコックリと頷いた。

『あの人ね、すっごく不器用。だからね、人を騙すなんて絶対出来ない。』

現に真はつぐみさんに私を好きとバレていたよね。

『だから、今から聞く彼の言葉を目で、耳で、心でよく聞いてごらんなさい。』

『それなら、きっと彼を信じる事が出来るわ。』と言って笑うと、お母さんの姿は薄くなってしまった。

そして、私の世界は暗闇へと戻る。

･･･････････････
････････････････････

意識が現実に戻ったのが分かった。
今は瞼を閉じてるせいで視界はゼロ。

でも左手に温かさ感じて、私は少し目を開けた。

「……ん……？」

少しずつ状況を把握すれば、今念願の保健室にいて、私はベッドの上にいる。

じゃあ左手の温かさは何？

頭を動かす前に、知りたかったものが視界の隅で動き、私を覗き込む。

「気が……ついたか……？」

そこには、優しく微笑む真がいた。

頭をゆっくり丁寧に撫でてくれる。

「真……。」

「階段から落ちたの覚えてるか？頭痛くないか？」

言われれば、少し重たさを感じる痛みを覚えた。

真は握ってた手を、自分の頬に持っていく。

「無事で……良かった……。」

本当に安心して言うから、私の胸は元気に跳ねる。

『目で、耳で、心で……。』

「……。何で、真がここに？」

「運んだんだ。それで……いや、それだけが理由じゃない。」

真は真っ直ぐに私を見つめる。
そのせいで強打したせいではなく、別の意味で頭がクラクラした。

真は何から話すか迷っているのか、息を吸っては吐きを繰り返し、眉を寄せて考えている素振りをした。

私は寝転んだまま聞くのもどうかと思い、ゆっくりと起き上がる。

すると寝ている時よりも頭に痛みが走った。

「痛……っ。」

呟くように言ったのに、真は聞こえたらしく、体を起こす私に手を貸してくれた。

「大丈夫か？」

「うん……。」

真と間近で見つめあう形になる。

真の目の中に私が写ってるのが見えた。
私は真が何を言いたいのかを探るように見つめる。

しかし真は、目線をそらした。

「あんまり見つめんな……。考えてた事が飛びそうになる。」

気が散ると言う事だろうか。

「……なぁみかげ。俺はお前から見ればいい加減な奴かもしれない。」

突然、真が喋りだす。

「でも俺は、こう見えても欲しいもんは力づくだろうがなんだろうが得たいタイプだ。」

真は淡々と話す。
それでも言葉の端々には力が入っているように感じた。
私は黙って、真が何を意図しているか聞き入る。

「最初に言える事。つぐみの事だ。」

心臓がドクンと跳ねる。
それでも平常を保とうと心がける。

「お前が何を聞いたかは、増田から聞かせてもらった。でもお前は勘違いしてる。最後に心を込めて好きだと言ってくれと頼まれた。」

「え……。」

声がかすれた。