･･･ゆめみる魚･･･

真が……現れたせいだ……。

コイツが、何もかも見透かしたように言うから、こんな、物思いにふけらなきゃいけなくなったんだ。

滴が、頬をつたった。

からっぽな自分が、現実で生きていく意味が分からない。

どうしても、見つけなきゃいけないのだろうか。

「みかげ？」

砂利を踏む音が聞こえた。
急いで涙を拭くも、止まらない。

「みかげ。どうかしたか？」

「来るな……。」

微かに声が震えてしまった。泣いてる事がバレてしまっただろうか。
きっと、馬鹿にされる。
指さしながら、腹抱えて笑うに決まってる。

そう分かってるのに、溢れる涙を止められない……。

「何でもないから。ただ、海が冷たいから……びっくりしてるだけ……。」

「……そうか。」

波が、私の足元を行ったり来たりする。

すると。

後頭部を、真の掌が包んだ。

「若い奴は、いらん事で悩むよな。俺はお前みたいに不器用じゃなかったぞ。」

ホラ、やっぱり馬鹿にしてる。

「悩んでなんか……。」

「でも今は、沢山悩んで、ゆっくり道を見つければいいから。」

道……。
見つかるのだろうか……。
果てしない道のりを歩くのは、私は足取りが重かった。

すると、後頭部にあった真の手が、私の頭を引き寄せ、頭ごと私を抱きかかえるようにした。

「俺も、いてやるからさ……。」

どんなつもりで言ってるんだろう。

ごっこの為の台本？
それとも本音？

そんな事を考えつつも、根拠のないその言葉や、何故か抱き締められているその体温は、私の心を幾分か安らげた。

そしてなんだか、胸の奥がざわざわした……。

これは、何……？

―――――――……

次の日から、あのつぐみと言うお姉さんからのメールが真に送られてきた。

真はやっぱり昨日会った時のような複雑な顔をしていた。

「どうかしたの？眉間にシワ寄せすぎ。」

真はため息をつく。

変なの。
いつもなら「何?!俺の美しい顔が！」とか「シワを寄せても俺はカッコイイだろ？」とか馬鹿っぽい発言が出てきそうなのに。

「お前、昨日さ、夢嫌いか？って俺に聞いたよな。」

「それが何？」

真は黙って、開いたままだった携帯をパキンと閉じた。

メガネを外して、目と目の間を指先で軽くつまむ。
目が疲れたらしい。

「……夢はな、どちらかと言えば嫌いだ。」

ようやく口を開いた時、その声は苦しそうだった。

「何故？」

「夢はある意味妄想のようなものだからだ。」

妄想？
真の言葉を、頭の中で繰り返す。

「夢は人の潜在意識だ、とか言うけど、俺からしたら、叶う事のない儚いものだと思うね。手に入らない、叶う筈のないものを夢に見るくらいなら、真実が迫ってくる現実の方がまだマシって訳だ。……夢ばかりに理想抱いても、悲しいだけだからな……。」

いつになく、真剣な口調に、真をじっと見つめた。

やっぱり真が私をかまうのは、そういった現実主義な部分も入ってるんだろうか。

……いや、違う。

「夢が嫌いなのは、あのお姉さんと関係あるとか？」

密かに、眉をひそめた真。

何かと葛藤するかのように苦しげな表情を見せながら目を瞑る。

「昔……色々と……。」

でも私は、その短い言葉で気づいてしまった。

真は、未だあのお姉さんが好きなのだと。

「……バッカみたい。」

私は呟いて、自分の部屋に閉じこもった。

なんなんだろう。
すっごくつまんない気がする。

恋愛が刺激の醍醐味？

そんなのアイツが決めつけた事じゃない。

現に今の私に刺激なんて更々無かった。

ただひたすら、心と言うか胸の中と言うか、ザワザワうるさくて、どこかが痛くて……。
楽しい刺激が、今ひとつ味わえていない。

こんなの……真の設定ミスだ。

それにいくらごっことは言え、好きな人がいるのに恋人気分に浸れる訳がない。

それに真自体も浸ることはないように思われる。

アイツは何がしたいんだ？

暇つぶし？
悩める若者の構成？
昔を忘れさせる為の道具？

分からない。
分からなさすぎる。

……いや、分からなくていいのか。
大した間柄でもない。

よくよく冷静に考えてみれば、アイツはここの家主兼私の学校の教師。
そして私は同居人兼アイツの生徒。

２人はごっこの相手同士。

別に相手の事なんて知らなくていいのだ。