･･･ゆめみる魚･･･

「は、はぁー……。」

「松川君はずっと側にいてくれて、お世話してくれる夫婦より、何より私の心の拠り所だったの。そんな彼に、どんどん惹かれていったわ。」

微笑んでいたつぐみさんの顔が、急に暗くなった。

「でもね……。」

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松川君と付き合える事になった私は、彼を物凄く束縛してしまったの。

「ねぇ松川君。さっき喋ってたのって、２組の林さんよね？」

「それが、何？」

私は彼を誰にも捕られたくなくて、特に女の子との接触を何より嫌ってたの。

「彼女がいるんだから、あまり周りの子と喋らないでよ！そういうのヤダ!!」

「あー……分かった分かった。」

最初は、松川君も私の気持ちを尊重してくれたの。
でも私は頭に乗って、松川君を更に縛りつけた。

「また喋ってた！ヤダって言ったじゃない！」

「用事があるんだから仕方ないだろ！」

「伝言で誰かに言ってもらえば済むことじゃない。」

私は両親を亡くした事から、大切な人が自分から離れていく事を極端に恐れたの。

あの時の私は、松川君を縛りつける事で、なんとか自分の方へ気持ちを向けさせてたけど……。

物には、限度ってものがあるから……。

「もういい。普通の友達に戻ろう。俺……疲れた。」

そう言われた瞬間、私の中で何かの歯車が狂って、気づけば、泣き叫んでいたわ。

ちょっとした精神病にかかっていた私は入院。
当然、彼とは、自然消滅して、それから会う事はもう無かったの。

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「だから、また会えた時嬉しかったの。もう１度、前みたいに戻りたいって。そう思ったら、また暴走しかけてる自分がいるのよね……。」

つぐみさんの話を聞いてる半分、私は違う事を考えていた。

私とつぐみさんは、あまりに似すぎている。

違う所と言えば、思想。

つぐみさんは何かを失った事により、真と言う限りある存在に執着した。

私は失った事によって全てが嫌になり、目を背けている。

真は何故私を引き取ったのだろう。
実は前から気になっていたのだ。

もしかして真は、自分のせいでつぐみさんを壊してしまい、修復出来なかった事を今でも後悔してるんじゃないのだろうか。

そして、同じような境遇の私が出現した事によって、今度こそ助けたいと思ってるのではないだろうか。

私は……ただの代わりか。

ならもうごっこはいらない。
好きなようにつぐみさんと過ごせばいい。

そうすれば、私はまた夢の中へといけるのだから……。

話している最中に来た紅茶の代金を机に出して、私は席を立った。

「そんなに心を縛らなくても大丈夫。大事にしたいと思えば、おのずと結果は見えてくる筈だから。」

軽く頭を下げて、私は喫茶店を後にした。

車が行き交うのを目の前で見ながら、私はぼんやりと考えていた。

ごっこも終わり……、若者改造計画も終わり……。

なら、真にとって私はお払い箱だ。

そうしたら、必然的に私はあの家を出なくちゃいけなくなる。

また……振りだし。

真はちゃんと次の場所を探してくれるだろうか。
それともアイツの事だから、自分で探せとか言うかな。

結局私は、誰かの特別な存在となる事はあり得ないんだ。

流されて海を漂う流木を止めてくれるものは何も無い。

私も正にそのようなものだ。

早いとこ、荷造りしておこう……。

いつものマンションについて、私は私専用の鍵でドアを開けた。

入れば、靴があった。

真が帰っているらしい。

黙って部屋に行こうとすると

「ただいまくらい言えんのか馬鹿たれ。」

振りむけば、リビングに続く出入口に、真が腕を組みながらよっかかっていた。

私は真を見た途端に、何だか疲れがどっと体を襲った。

「自分だって言わない時あるじゃん。私にばっかり咎めないでよ。」

えらくツッケンドンした言い方になった為か、真は片方の眉を上げた。

「どうかしたのか？何をイライラしてる。」

「どうもないっ。疲れてるだけっ。いちいち私に口出ししないで！」

「なんだよお前。月１のアレか？」

おどけた口調の真になんだか腹が立って、持ってたカバンを投げつけた。

「もう嫌！なんで私がアンタの言う通りにならなきゃなんないの?!アンタが提案したゲームだって全然楽しくもない！」

「おいみかげ。落ち着けって。」

「夢を見るな現実を見ろ？一番現実見ずに代わり作ってるのはどこの誰だよ！」

「……何の話？」

真は怪訝そうに顔色を変えた。
心外とでも思ってるのだろうか。

いや、代わりになってた私の方が心外だ。

「今日、つぐみさんと会った。アンタの過去の話も聞かせてもらったよ。」

「それで？何よ代わりってさ。」

「とぼけないで。自分が一番分かってるくせに！」

それでも、真は分からないと言った表情を浮かべている。

「真は……つぐみさんが好きなんでしょ。私の歳ぐらいだった時のつぐみさんを救えない代わりに、同じ境遇の私を救う事で満たされようとしてる。違う？」

真は黙ったまま私を見ていた。
その顔からは、動揺も、困惑も見当たらない。