･･･ゆめみる魚･･･

「あ、あの、メール返さなくてすいません。」

「いいのいいの！こうして会えたから！さ、乗ってっ！」

有無を言わさず乗ってきた車の助手席を開けて私は押し込まれた。

「この頃暑いよねー。」なんて世間話をしつつ、車は発進した。

「あの……。私に用でも……？」

「久しぶりにみかげちゃんに会いたいなぁって。色々話もしたいし。」

つぐみさんは、私と真の関係を知っているのだろうか。
知らないなら、あまり言わない方がいいのかもしれない。

またつぐみさんが壊れてしまったら……。

「さて、着いたよー。」

「へ？」

着いた所は海辺だった。

しかもこの海知ってる。

……真と来た所だ……。

「外出ない？」

「あ、はい。」

外に出ると、潮風が心地よく体に吹き付けてくる。

海の音も、気持ちを落ち着けてくれるみたい。

「この頃、松川君とはどう？」

「あー……別に普通に過ごしてます……って、え!?」

綺麗な黒髪をなびかせながら、つぐみさんはにっこり笑った。

「貴方はどうか知らないけど、松川君は貴方が好きみたいね。……私といても、上の空だし。」

最後の一言はとても寂しそうだった。
だってつぐみさんは真が好きだもの。

真だって……ううん。私は真を信じる事にした。
こんな事、思っちゃいけない。

「ここね、松川君とよく来たとこなの。」

「あ……そうなんですか……。」

だから真は、私をここに連れて来たのか。

思い出の場所をあの時連れて来たのは、私の為じゃなく自分の為だったのかもしれない。

つぐみさんと会って、心揺さぶられる自分を落ち着かせる為に……。

「松川君は、私が嫌いかな……？」

「そんな事……。」

「友達でいいって言ったの。でも……本当は昔みたいに戻りたかった。」

どう答えればいいか分からなくて、私はうつ向く。

複雑な心境。
真が好きなのは私で、私も真が好き。
でも２人は昔恋人同士で……。

「松川君が……好き……。」

さっきよりより一層悲しそうな声に、私は顔を上げた。
すると、つぐみさんの大きな眼からは、大粒の涙が流れていた。

「好きなのに……っ友達でいるって決めちゃった……っ！本当は私を好きになって欲しいのに……！」

「つぐみさ……。」

私が真を好きになりかけていた頃なら、まだ間に合ったかもしれない。

真をなんとかしてでも、つぐみさんとくっつけようとしたかもしれない。

でもごめんなさい。

つぐみさんごめんなさい。

私は、真が好き。
真が必要。

真だけなの。
今まで、引き取ってくれた中で、親族以外に愛情を注いでくれたのは。

現実から逃げた私を、再び呼び戻してくれたのは……。

温かい目で、微笑んでくれたのは……。

だから、真は、貴方に渡せない……。

そう思っていても、つぐみさんの華奢な体か震えるのを見れば、やっぱり私は口にすることは出来なかった。

口にしない方が、より残酷なのかもしれない。

それでも、私は言う事が一向に出来ず、海に飲み込まれていく夕日をただただ静かに眺めていた。

･････････････････

「ごめんなさいね。」

つぐみさんが泣き止んだ頃には、もう日が沈んでいた。

「今から、松川君に電話したいの。みかげちゃん、側にいてくれない？」

なんですと？

「え……でも……。」

「お願い。友達宣言してから、連絡取るの今日が初めてなの。」

フフと恥ずかしそうにつぐみさんは笑う。

「久しぶりとなると、緊張するのはどうしてかしらね。」

そう言って携帯を開く。

画面の光で、つぐみさんの顔が青白く照らされる。
その顔は、本当に緊張してるのか、堅かった。

リダイヤルボタンを押し、携帯を耳に当てる。

少しだけ、呼び出し音が聞こえてくる。

「……あれ？」

つぐみさんが首を傾げる。

「出ないみたい……。」

「まだ仕事中かな。」と呟きながら、携帯を閉じた。

「仕方ない。付き合わせてごめんね。今日はありがとう。家まで送るわ。」

「あ、ハイ……。」

ライトを照らし、車は夜道を走って行く。

海辺なので、ほとんど周りは真っ暗。
近くにある家の明かりと街灯だけが光っていた。

「みかげちゃんは、昔松川君と会った事とかあるの？」

「いえ。松川とは、遠すぎる親戚みたいなもので、会った事は無いです。」

「そう……。」

つぐみさんは呟く。

「私がみかげちゃんだったら良かったのに……。」

「……。」

何も、言えなかった。
「変わってあげましょうか？」だなんて、冗談でも言いたくなかった。

本当、私は子供すぎ……。

３０分ほどして、私の家へ到着した。

「今度、プールにでも行かない？もうすぐ７月だし、松川君とみかげちゃんと、あとみかげちゃんのお友達でも連れて。」