･･･ゆめみる魚･･･

「多香子。今日ちょっと掃除サボらせて。早く帰らなきゃならないの」

「え、なになに」

黙って帰らせてくれないのが多香子だ……。

ため息をつく。

「豚肉が安い日だから真が早く行けってうるさいの」

もちろんこれは嘘。
しかし多香子は目をキラキラさせる。

「若奥さんは大変だねー」

もうコイツの色ボケ思考をどうにかしてくれ……。

しかしそれだけ言えば多香子はサボりを承諾してくれた。
あとは、家に帰るまでに私の心の準備をしなければならない。

１８歳で結婚の挨拶かぁ……。
もし母さん達が生きていたならどういうだろう。
心から祝福してくれるかな？

窓から外を眺める。
いつもの青空が、いつもより鮮やかに見えた気がした。

母さん……私、とても幸せだよ……。

･･････････････････

制服以外では滅多にはかないスカートを着て、落ち着こうと思いながらリビングを行ったり来たりしていた。

時刻は６時。
真はまだ帰っていない。

早く帰って来いと念を送る。
すると念の効果か、鍵を開ける音が聞こえた。

ホッとして、玄関に駆けて行った。

「おかえ……！り……」

語尾が小さくなったのは真の後ろに続いて入って来る人がいたからだ。

「ただいま。外であったから連れて来た」

私は真のお母さんにまず目がいった。

「あぁ！」

「こんばんわ。この前は助けてくれてありがとう」

「コ、ココアの人……！」

まるでハムの人みたいに無礼にも指をさして驚く。
そんな私を気にもせず、真のお母さんはにっこり笑った。

そうなのだ。
その人は旅行に行く前日、自販機からココアが出なくて困っていた人だった。

「何度見ても可愛いわね。ね、あなた」

そこで初めて真のお父さんを見た。
見てから私は息をひくつかせる。

見るからにすごく厳しそうな人だったからだ。

「こ、こんに……いや、こんばんわ！」

深々とお辞儀をする。
心臓は既に限界だ。

すると急に両肩を掴まれて体を起こされた。
お父さんと間近で向き合う形になる。

ひーっ！

目が泳ぎそうになるのを必死に堪えてお父さんと目を合わせる。

と、お父さんの顔が少し厳しさを増す。
顔は真と同じくらいカッコイイのだからもう少し柔らかな表情を浮かべて欲しいものだ。

「真一……何故早くこの子を連れて来なかった」

「あ、あの、スイマセ……」

「こんな可愛い子お父さんに教えないなんてどういう事だ！」

え。

目が点になった。

真剣な顔で、その厳しそうな顔で、今、なんて言った……？

「みかげさんとか言ったかな？初めまして、真一の父、倫太郎です。」

手を取って、淑女のようにキスされる。

私は唖然としながらその動作を見ている。

「お前が誰かれ構わずそうやって口説くから行くの躊躇ってたんだよ！」

お父さんから私を離しながら真は抗議した。

「倫太郎さん昔からそうよねー」

コロコロ笑いながら言うお母さんに、「そんな軽い……」と既にこの空気について行けずにいた。

「女性は皆素晴らしいからね。口説かずにはいられないのさ」

真のタラシ具合いはお父さん譲りらしい……。

>>744
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「そんな事より、言っておきたい事があるんだ」

「あぁ。結婚でもするのか？」

「どうして先に言っちゃうんだよ！」

「そんなもんさっさとすればいいのよ」

アップテンポの会話に私はついていけなかった。
さすが真のご両親……。ただものじゃない……。

「みかげさん」

「あ、ハイ！」

突然呼びかけられたので、背筋をシャッキリ伸ばしながら返事をした。

お母さんは私の両手を握って優しく微笑んだ。

「貴方の事は真一から聞いてるわ。早くにご両親を亡くして辛かったわね。でもこれからは真一だけじゃなくって、私達にも甘えていいんだからね」

真のお母さんに、私のお母さんの影を重ねる。
きっとお母さんも微笑んでくれてる気がした。
そう思った瞬間、胸が一杯になった。

涙が勝手に溢れ出る。

「ありが……ございます……」

一生懸命繋いだ言葉は、たどたどしくも心はこもっていた。