*柴日記*

そんな柴を見て、今日の出来事を思い出せば、柴に嫌な思いをさせた事で罪悪感いっぱいになった。

「柴……今日は、ごめんね……」

「ううん。越が謝る事なんてないよ。それに、嬉しかった」

「え……」

柴はにっこり笑うと、私の頭に手を乗せてくしゃくしゃ撫でてくれた。

灰色の瞳が、夕焼けのオレンジと混ざって変わった、だけどいつも以上に温かな色になっている事に気づく。

「越が俺の為に怒ってくれて、嬉しかった。だって今までの生活は、俺の為に怒ってくれる人なんていなかったから……」

「柴……」

「ありがとう、越」

自転車を手放して、柴の胸に抱きついた。

支えて持っていた自転車が、大きな音を立てて地面に倒れる。
でもそんな事気にならなかった。

家族じゃなかった柴に、少しでも私の家族の事を分かってもらって、それで幸せになってくれたなら私も嬉しい。

少しでも、自分が力になれた事が嬉しい。

とても、抱きつきたくなったのだ……。

柴は少し驚いたけど、肩を優しく抱いてくれた。

それから２ケツをして帰った。
もちろん柴がこいでくれた。

「越」

「ん？」

「越のキレた顔って怖いね」

「うるさいっ！」

なぁんて言葉を楽しく交しながら、大好きな家族が待つ家へと帰って行った。

>>120

※訂正

×やっど出てきた
○やっと出てきた

―*３日目*―

越姉って本当に鈍感。
小４の俺でも分かるのに、いつになったら柴の気持ち分かるんだろうなー。

(神田家・長男・空談)

今日は待ちに待った体育祭！クラス別の色のハチマキを頭に巻いて、靴紐をしっかり結んだ所で開始のアナウンス、そして空砲。

オレンジの絵が描かれたクラス旗を掲げて、皆で行進。

日焼け止めを塗らなければならない程の太陽。
でもそれすらも胸をワクワクさせる。

プログラムのラジオ体操から始めまれば、それから先は戦いの始まりだ。

「あー！体がウズウズするー！」

誰よりもこの日を待ち望んでいた美嘉は、両拳を上げて叫ぶ。
側では日傘をさした椿が微笑んでいた。

まずは１年生からの種目なので、首にタオルを巻いて作ったポンポン、その他応援グッズを持って準備万端。

体育祭は縦割り、つまり１年、２年、３年のＢ組が１つのチームとなっている為、応援はかかせない。

「ハイ、皆声出して行くよー！」

私が声を上げると、皆も「オー!!」と元気よく返してくれた。

そういえば、と、保護者が集まっている場所を見る。

お母さん達が見に来るとか言ってたけど、いつ来るのかは聞いてない。

柴も多分来るだろうけど……。

私は空を見上げた。

病弱そうな柴は、この直射日光に堪えれるのだろうか……と不安になる。
ずっと外にいたら溶けてしまいそうな気さえする。

「越、どうかした？」

袖を捲って、日焼けなんか関係ないと言う風な美嘉が空を見上げたまま固まった私に問いてきた。

「ううん、なんでも」

パァン！と乾いた音が響いたかと思えば、リレーが始まった。

周りは一気に騒がしくなって、グラウンドの熱気は更に高まっていった。

･･････････････････

うー……緊張してきたなー……。

いくつかの種目を終え、２年生のリレーが始まろうとしていた。

実は私、３番目にリレーを走る事になっていた。

頭の中で、何度も走るシミュレーションを繰り返す。

足がちゃんと動いてくれるか心配だなぁ……。

「えっつ！体ガチガチ！」

アンカーの美嘉が肩をポンと叩いてきた。

「越足早いんだから何も心配ないでしょ？」

「美嘉には負けるけどね」

でもウジウジしてはいられないと、自分の顔をパンッ！と叩いて一喝し、深呼吸する。

<選手、入場！>

アナウンスが流れたので、私達は走り出した。

場所に着けば、第１走者の準備が始まる。
汗が一筋顎へと流れる……。

銃声が鳴り響けば、一斉に走り出した。
今は２位キープ。

手を握り合わせて頑張れと祈る。

しかし２走者目に事件が。

転んでしまったのだ。