*柴日記*

一朗は５組、祐子は１組だったので少し遠い。
祐子の教室へ近づく度、ざわめき声がひどくなるのは何故だろう。１組に着いた一朗は、戸口で祐子を探す。
が、探す前にクラスの女子が一朗に群がった。

「神田君来るの遅いっ！」

「何やってるのよ！」

一朗は何故怒られているかが分からず、びっくりして後ずさりする。

「な、何が？」

「まさか知らないの？」

「知らない？」

女子が顔を見合わせる。
神妙な顔で、口を開いた。

「森下さんがね……」

････････････････････

女子から説明を受けた一朗は驚きを隠せないでいた。

彼女が停学。
それも自分のせいで。

一朗はショックを受けながらも自分の持っているものを見つめた。先ほど祐子のクラスから彼女から預かったものだと一朗に渡された。

それは、自分が頼んで待ち望んでいたお弁当だった。

力なく席についた一朗は、ドアから顔に湿布とガーゼと絆創膏だらけの坂上を見つけた。
彼は一朗を見つけるなり、この傷を勲章だと言わんばかりの顔をして彼の元へとやって来た。

「森下祐子に言ってやったぞ。お前に付きまとうなって。迷惑してたんだろお前も」

一朗は何も答えず、机に置いたお弁当を見つめる。
坂上は自分の武勇伝を聞いてくれと一朗の前の席に座り語り出す。

「俺はお前の為に……まぁ少々キツイ事も言ったけど、ズバーンと言い聞かせてやったのよ。そしたらアイツってば何をキレたかしんねぇけど殴りかかって」

バァンッ！と音が鳴る。
一朗は机を拳で思いきり殴った。
それまで祐子の噂であろう話し声が一気に止む。
そして皆、一朗と坂上に注目する。

坂上はすごく驚いたのか、目を見開いて口を半開きにして一朗を見つめている。

「僕の為……？」

ものすごく低い、唸り声のようにも取れる声は、一朗のものだと数秒してから坂上は分かった。
うつむいてる彼の表情は分からない。
だが机を殴った拳は小刻みに震えていた。
坂上は、一朗の逆鱗に触れてしまった事を瞬時に理解した。

「僕の為に祐子さんを傷つけたのか……？迷惑？僕がいつ……君にそんな事を頼んだっ！」

坂上はびくりとして席を立つ。
それでも、鋭く冷たい一朗の眼光からは逃れる事は出来ない。

「僕の為って一体なんなんだ！僕は迷惑だと思った事はないっ！僕は祐子さんが好きだ。つきまとっていたのは彼女じゃなくむしろ僕だ。当たり前だろ好きになってほしいんだから」

強い言葉に、クラス一同圧倒される。
黙って一朗の言葉に耳を傾けた。
「彼女を傷つけたなんて許さない……。絶対にね。君は僕の友達なんかじゃないよ」

一朗は鞄とお弁当を持つと、立ち上がり教室を出ていく。
その途中、担任が教室に入って来て、どこかへ行ってしまう一朗を呼び止めた。

「神田、どこへ行くんだ？ホームルームやるぞ」

「ホームルームよりも大切な事があります」

そう言って出ていこうとする一朗を再び止めようとした担任だが、今度はクラス全員から担任が止められた。

「先生行かせてあげて！」

「俺達はちゃんとホームルーム出るから！」

「神田って優秀じゃん？たまには息抜きさせてやってくれよ」

････････････････････

家へ帰ってきた祐子はぼんやりとベッドに横たわっていた。

いつもと変わらない天井を見上げて思うわ一朗の事だ。

感想板が新しくなりました

良ければいらしてくださいね(｡･ω･｡)

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彼はまた自分の元へやって来て、また無邪気に笑うのだろうか。
いや、その前に、さっきボコボコにした奴が止めるかもしれない。

それに、彼女だって……。

信じたくないのに、不安の方が勝って、最悪な結果の方へと思考が導いていく。

何も考えたくなくて、目を瞑った。
目を瞑って見える瞼の裏のチラチラしたものでさえ、今はうっとおしく思わせた。

「祐子ちゃん」

ドアの外から翠が声をかけてくる。
そのままの体勢で「何？」と答えた。

カチャリとドアを開けて入ってきた翠は穏やかな微笑みを浮かべていた。
起き上がった祐子は床上にちょこんと正座した翠を見る。

「祐子ちゃん、貴方は間違ってなんかないわ。自分を貫き通すってとっても難しくて、流される人が大概だもの」

いつもの花が舞ってそうな平和な空気はなく、翠は凛としていた。だから不思議と祐子の背筋もピンと伸びる。

「流された人はなんらかの後悔をするわ。だから翠はね、祐子ちゃんには自分を貫いて後悔のないように生きて欲しいわ」

「それが……誰かの迷惑になっても……？」

思い浮かべたのは、一朗の事だった。

「そうねぇ……。殴っちゃうのは正直いけないと思うわ。売られたなら買うしかないけれど」

にっこり笑って言うから思わず吹き出してしまう。
翠が喧嘩を売られて買う姿を描くのは無理だ。

「迷惑になりたくないと思う人には、少々自分を変えてもいいの。でもそれは流される事とは違うわ。自分でそうなりたいと願っているのだから」

一朗に出会って、自分の何かが変わるのを祐子は恐れていた。
自分らしくなくなって、弱くなってしまったように感じたからだ。