･･悪魔なキミ･･

淕はあれ以来、よく俺の病室にやって来る。

｢でさ、そん時浩二が…｣

内容はたわいもないこと。仲間の話だったり、バイトの話だったり。

それでも動けなくて退屈な俺には、有り難いことこの上ない。

｢失礼しまーす…｣
｢おっ、柚ちゃんだーあ！｣

柚は学校が終わると、必ずと言っていいほど見舞いに来てくれる。

｢淕も来てたんだあ！｣
｢おうよ！｣

そして、この二人もいつの間にか打ち解け、三人で喋ることが出来るようになった。

三人でいると、柚が学校での出来事を話し、淕がそれに対して相槌を打ち、俺は静かに聞いている、という役回り。

そんなことをしているうちに外は暗くなる。

｢…あ、もうこんな時間！そろそろ帰らないと…｣

…俺が一番嫌な瞬間。

｢送ってったげるよ！｣
｢毎回ごめんね、淕｣

柚は女だし、一人で帰すより淕が送ったほうが安全に決まってる。

…でも。

｢蓮、また明日ね！｣
｢また来るから～！｣

仲良さ気に病室を後にするあいつらの背中を見ながら、俺はどうしようもない気持ちに駆られる。

無意識に嘆息を漏らしたとき、

｢れーんっ♪｣

楽しげな声とともに矢野がドアから顔を出した。

｢廊下で会ったぞー、柚ちゃんと弟君。仲良く手なんか繋いじゃってさ～…｣
｢は!?｣

手を繋いでいた、だと？柚と淕が？

矢野の垂れ込みに、思わず身を乗り出し大声を出す。

そんな俺を見て、矢野は豪快に笑い出した。

｢嘘だよ！冗談冗談～！｣

そうと分かると、矢野の悪戯にまんまとはまってしまった自分が恥ずかしくなる。

｢…矢野、お前マジで殺すぞ｣
｢悪い悪い、んな怒んなよ！それにしてもあれだな、お前がそんな焦るとこ、初めて見たよ｣

矢野は悪びれることもなく、さぞかしおかしいと言わんばかりに笑いこけた。

｢…るせーよ｣

｢しかしさあ、蓮も希少な男だよなあ。淕と柚ちゃん二人にさせて、危機感とかないの？｣

柚が、俺以外の男とふたりきり。俺が何も思わないわけないじゃねえか。

｢…柚は、俺のもんだから｣

言い聞かせるように声に出しても、やはり不安なところはある。
淕と楽しそうに話す柚を見ると、胸がもやもやする。

俺と二人でいるときに、あんな笑顔を見せてくれたことがあっただろうか？

俺といるより淕といるほうが、柚は…。

病室で一人、ベッドに寝ていると良からぬ考えばかり浮かぶ。

｢…くだらないこと考えんのはよせよ｣

まるで俺の頭の中を覗いたかのタイミングで、矢野が忠告する。

｢ああ｣
｢ま、淕に取られないようにせいぜい気いつけるんだな｣
｢…分かってる｣

分かってんだよ、んなこと。お前に言われなくたって。

｢学校では俺が守ってやってるからさ、心配すんな！｣
｢むしろお前が近付くな｣

女みたいに頬を膨らます矢野に苛立ちを覚えながら、俺は柚と淕の後ろ姿を思い出していた。

……………………………

｢失礼しまーす…｣

今日も学校帰りに制服のまま、病室に訪れる柚。

｢柚、おかえり｣

俺がそう言うと、いつもは｢ただいま！｣ってベッドまで駆け寄って来てくれる。

…いつもは。