･･悪魔なキミ･･

パサッという乾いた音と共に、蓮が放ったボールがゴールに入る。

｢ナイッシュー｣
｢お前、本当よくシュート入るよなー｣

仲間から様々な声が上がる。

蓮ってだって…昔やってたのはサッカーのはずだよね？
なぜバスケまで出来ちゃうんだ、あの人は…。

｢ゆーずーっ！｣

自分を呼ぶ声にふと我に返ると、目の前にニヤニヤしたさえちゃんの顔。

｢なっ…何！？｣
｢見とれてんじゃないわよ｣

見とれてなんか…と否定しようにも、しきれない。

だって事実、蓮に見惚れてしまった自分がいたことに気付いていたから。

｢う、うるさい！｣

からかうようなさえちゃんにそう言い返すことしか出来ない私は、足早に体育館を去った。

………………………………

そして迎えた球技祭当日。

｢柚ちゃーん！ドッジボールのほうはどうだったあ？！｣

向こうから矢野君が大きく手を挙げて歩いてくる。

｢３位だったの！まずまずって感じだよね｣

私達ドッジボールチームは、かなり張り切ったものの、３位という微妙な成績に終わった。

｢お疲れ！３位でも立派なもんだよ！｣
｢サッカーはどうだった？｣

矢野君は蓮とは違い、サッカーチームに属しているのだ。

｢いいとこまで行ったんだけどねー…惜しくも２位｣

苦笑を浮かべ、矢野君が答える。

｢すごいじゃん、２位なんて！お疲れ様！｣

私が驚いて声を上げると、矢野君はエヘヘというように笑ったあと、

｢っとやべ、柚ちゃん急がねえと！バスケの決勝、今から始まるってよ！｣

と私の手をとって走り出した。

蓮達、決勝まで進んだんだ…！

体育館のドアを開けると、中はものすごい人と熱気に包まれていた。

｢うわ、すっげえ人…。ちょ、すんません、通して～｣

矢野君が半ば強引に人混みを掻き分け、最前列に連れて来てくれた。

｢よっしゃ、蓮頑張れー！｣

矢野君が大声を出すと、靴紐を結んでいた蓮がこちらを向く。

そして呆れたような顔をする。

矢野君はにししと笑い、自分の隣にいる私を指差した。

私に気付いた蓮は、一瞬驚いた顔をしたあと、笑みを浮かべ拳を出し、その親指を上げる。

そして口パクで

マカシトケ

と言葉を送ってきた。

私が蓮に笑い返していると、蓮に誰かが近付いてくるのが見えた。

…佐々木君だ。

私の淡い恋心を弄んだにっくき男！

佐々木君が蓮に何やら話し掛けている。が、もちろんこちらには聞こえるはずもなく。

でも、蓮の顔が険しくなったのは私にもわかった。

｢…何話してんだ、あいつら｣

不穏な雰囲気の二人に、矢野君も眉を潜める。

･･*蓮Side*･･

｢染谷、前はよくもやってくれたな｣

えーっと、こいつは確か…そうだ、佐々木だ。変態みたいな趣味持ってる奴。

｢は？何が？｣
｢何がじゃねえよ！ミキちゃんがいる前で、俺をボコボコにしやがって！｣

ああ、素で忘れてた。あん時のことか。

｢んな昔のことかよ。あれはお前がわりいんだろ｣

お前が、柚の気持ち踏みにじったんじゃねえか。

少々呆れ気味に言葉を放つ。