･･万華鏡･･

俺は５限目をサボって咲良についている。

今は宮ちゃんが入れてくれた茶を一緒に飲んでいるところだ。

「なぁ、宮ちゃん･･･。咲良どっか悪いのか？」

俺はこの間からずっと思っていたことを宮ちゃんに聞いた。

本当は、咲良本人から聞きたいが、きっと咲良に聞いたって、なんでもない大丈夫と返されるのが落ちだから咲良には聞けなかった。

宮ちゃんは「んー･･･」と俺の顔を見ながらしばらく考えて、はぁと短い溜め息をついた。

そしてゆっくりと口を開く。

「水嶋はね･･･心臓の病気なんだ」

「え！？」

俺の頭に衝撃が走る。

一瞬理解が出来なかった。

どうしてだろう身体が震える。

「本当なら病院にいないといけないのに本人の希望で学校に通ってるらしいんだけど･･･もう限界かもな」

宮ちゃんが少し寂しそうに言った。

「そんな･･･」

咲良が病気･･･？

俺はうまく自分の中で今聞いた事が処理できなかった。

うつ向く俺の肩を宮ちゃんはぽんぽんと叩いて、「ついててやんな」と一言残して保健室を出ていった。

俺は立ち上がって咲良が眠っているベッドに行き、パイプ椅子に腰を下ろすと布団の上に出ていた咲良の白く細い指を握り締めた。

なぁ咲良･･･。
俺はどうすればいいんだ･･･っ！？

「千晃くん･･･？」

名前を呼ばれ、顔を上げると咲良がこっちを見て笑っていた。

「咲良･･･！」

「私の病気のこと聞いちゃった･･･？」

起き上がって俺の方を見て、どこか悲しげに聞いてくる咲良。

なんでわかったのだろうかと疑問に思っていたら、咲良の指が延びてきて、俺の目元に触れる。

「泣いてる･･･」

見ると、咲良の指には水滴がついていた。

俺の涙･･･？

いつのまにか俺の目からは涙が溢れていた。

俺は急いでそれをカーディガンの袖口で拭った。

「もうっ宮島先生のお喋り！」

と咲良は冗談めかしげに怒っていた。

そして咲良はうつ向き哀しそうな表情でぽつりぽつりと話し始めた。

「私ね･･･学校ってまともに行ったことなかったの。小さい頃からずっと病院にいて、病院の中だけしか知らなかった。だからこの学校に通えた時すごく嬉しかったんだ。友達もできて、毎日楽しかった。でも、もう限界かなぁ･･･」

「咲良･･･」

咲良の目から一筋の涙が流れ落ちた。

「自分と同じ名前の･･･桜の花の下で千晃くんにも会えたのに･･･。なんであたしの心臓はちゃんと動いてくれないのかなぁ･･･っ」

ポタポタと咲良の目から流れ落ちた涙が布団に染みをつくった。

咲良は声を出すまいと下唇を噛んで必死に声を押し殺していた。

俺はそんな咲良が無償に愛しく感じて心臓がぎゅうっと痛くなった。

気が付けば俺は、自分の腕の中にその小さな身体を収めていた。

「俺が毎日見舞いに行くから！桜の花持って見舞いに行くからっ･･･だから早く治せよ！そんで元気になったらいっぱい遊びに行こう！なっ？」

俺の目からは拭ったはずの涙がまた溢れていたが、そんなことも気にせず俺は力いっぱい咲良を抱き締めた。

今俺にできることはこれくらいしかなかった。

すると咲良も俺の服をぎゅっと掴んで、「････うん！」と涙を流しながらも笑顔で答えた。