宝物。

「ばか凪」

カウンターの最奥からそんな声が聞こえて、嫌な予感を覚えながら見ると、そこには石田先生が呆れ顔で座っていた

思わず苦笑いを浮かべながら、石田先生の前にいつものお酒をそっと差し出す

先生はふっと笑って受け取ると、一口飲んで俺に話しかけてきた

「お前なぁ、悠里の前で園田を”修の恋人です”なんて言ったら、冗談とはいえあいつが来るのわかってただろ」

再び呆れ顔で呟かれた言葉に、思わず”はい”と応えてしまった

悠里は俺の彼女でも、ましてやセフレでもない・・・

この店のオーナーである修さんのれっきとした恋人

「・・・どっから見てたんですか？」

「お前があのナンパ男の元に歩いていった所から」

それって全部じゃないかよ・・・俺は思わず肩を落としてため息をつく

それを聞いてか、石田先生はくくっと笑って残りの酒を一気に飲み干した

「悠里と修は？」

「裏です・・・俺のせいでちょっとこじれさせちゃったけど・・・・すぐ戻るんで平気だと思いますよ」

「お前が言うなっつーの（笑）」

石田先生の突っ込みに苦笑いしながら、有希の悲しそうな顔を思い出して、またため息が出た

「・・・・あれで良かったの？」

いつの間に従業員部屋から出てきたのか、悠里の声が聞こえて顔を上げると

石田先生の横にちょこんと座る悠里の姿があった

「あぁ・・・・ありがとな、悠里」

礼を言う俺に、隣から”ごほん”という咳払いが聞こえて横を見ると

悠里同様、いつの間にかカウンターに入ってきた修さんの姿があった

「修さん・・・本当にすいませんでした」

俺が再び、頭を下げて謝ると修さんは”悠里に軽く聞いたから”と言って俺の背中をぽんっと叩いて、入ってきたオーダーを捌いていく

「凪、ごめんね？修ちゃんにちょっとだけ・・・話しちゃった」

悠里が俺に申し訳なさそうに言う

「いや、むしろ悠里に嫌な思いさせた俺が悪いし・・・修さんになら・・・別に聞かれてもいいよ」

笑顔で返す俺にほっとしたのか、悠里はにっこり笑っていつもの様に時折、修さんと目で会話をしながら飲み始めた

ちなみに、幼く見られがちな悠里だがこれでも22歳の大人だ

修さんはこの店のオーナーで、友達の今泉恭平の兄

悠里はその恋人で、今年の２月まで５年間アメリカに留学していた大学生

石田先生は、俺の通う潮見高校の担任でこの店の常連さん、修さんとは幼馴染らしい

「凪、お前、今日はもういいから上がれ」

「え・・・でも」

「いいから上がれ、っつーかそんな顔じゃ接客できねぇだろ？」

修さんが自分の眉間を指差しながら言う仕草に、俺は初めてこれまで眉間にシワを寄せて、困った顔で仕事していたことに気づいた

「すいませんっ・・・・有難うございます」

修さんと悠里達を含めた周りのお客さんに挨拶をしながら、従業員部屋に入った

バタンッー・・・・

扉を閉めると同時にどっと疲労感が襲ってきて、思わずソファにダイブして目を瞑った