先生のいうとおり…サイドストーリー…

　
「ふぐっ！！」

口を塞いでも、なお止まる気配のないマナミに
一樹は渋々といった表情を浮かべ、マナミの口から手を離すと
自分の顔の両側に手を上げる

「…分かったよ。何もしないって誓うから、黙れ」

　
マナミはその言葉を聞くと安心したと言う顔をして、満足げに頷く

一樹はその顔を呆れた様に見ると、その場を立ち去ろうとマナミに背中を向ける

「…あっ」

　
「…ーーふぅ。
……まだ何か？」

一樹はマナミの
思い出したかの様な声に立ち止まり、嫌そうな顔して振り向く

マナミは下を向き
俯いたまま立っている

　
「…がと…」

「…は？」

「ーっ。だぁーかぁーら！ありがとうっつてんの！！」

顔を真っ赤にして言うマナミ

「……全然感謝の意を感じれないんだけど…」

　
その言葉にマナミは、ぐっと自分を抑える
そして今度は真剣に落ち着いた声色で話す

「…感謝…。感謝…してるわよ。今回の事も。愛子に彼氏の事言わないでくれてるのも。」

「…別に。ただまた、キャンキャン吠えられたくないだけだよ」

　
そう言って一樹は
ベンチに置いていた
ゴミをゴミ箱に捨てる

そして「じゃ」と言うと
校舎に向かって歩いて行く

マナミはそのまま立った状態で
一樹の背中を見ていた

「…分かってんのよ。親友の愛子にも言えない最低な事してるって……。でも…どうしたらイイのよ」

　
何となく、そのまま教室に行く気になれなかった一樹は

中庭を抜けて、木が生い茂る校舎裏へと向かった

ここには人も余り寄り付かない

適度な日差し…
一人でボーとするには
適当な場所だった

　
もう花が枯れてしまった
古びた花壇の煉瓦に座り

制服の内ポケットから
煙草とライターを出すと
一本取り出し火をつける

煙草を吸い込み
ふーと息を吐き、吐き出た白い靄をボーと何をする訳でもなく目で追う

　
ふと頭にさきほどの
赤くなりながら、
ふて腐れた様に謝るマナミの姿がよぎる

…ふ

思わず笑ってしまった。
なんというか…
小さな悪さをした子供が
悪びれもなく、しょうがなく謝る様と
マナミが上手く重なってしまったからだ

　
「……何笑ってんの？」

その声の主に目をやると
上呂（ｼﾞｮｳﾛ）を持ったマナミが驚いた顔をして立っていた

「…いや…。」