【特別企画】１日限りの恋愛短編祭り！【投下スレ】

　
俺はゆっくりと声のした方を向く。

･･･予想通り。

振り向くと、いや、正確には振り向いて少し下を向くと、中井が不思議そうな顔で俺を見上げていた。

｢なに？サンタも遅刻？｣

中井は何が楽しいのか、笑いながら言った。

｢あぁ、電車乗り過ごして･･･てか中井も？幹事のくせに？｣

｢ほら!!早く入ろ!!｣
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質問には答えずに、中井は俺を押し退けてさっさと店の中に入っていく。

(･･･おいおい)

呆れながら中井の後に続く。

その時、中井が俺の方を振り向いた。

そして、まるで俺の心を読んだかのように、へへっと笑ってみせた。

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｢あ、サンタ!!おせーぞー!!｣

部屋に入ると、すでに全員揃っていた。

｢わりぃ!!電車乗り遅れた｣

言いながら俺は、空いていた席に座る。

視界の隅に、美穂と進藤が隣同士に座っているのが見えた。

俺はさりげなく視線をずらして、二人を視界からはずす。
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まともに見る勇気は、まだない。

｢あ、優子おそーい!!てか幹事のくせに遅刻って!!｣

トイレに寄っていた中井が、遅れて部屋に入ってきた。

｢ごめーんー!!｣

手を合わして謝る中井。

(ふ･･･言われてら)

中井は座る暇もなく、もう一人の幹事である三宅に引っ張られ前に出る。
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｢えー･･･ではやっと全員揃ったので｣

三宅が言う横で、中井は慌ててかぶっていたニット帽を取る。

｢みんな、飲み物の準備はいいですかー？｣

｢おー!!｣

そこでみんな、それぞれの飲み物を手に持つ。

俺のとこには、すでにコップにつがれたジュースがあったのでそれを持つ。
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｢え!?私持ってないよぉ｣

と言いながら焦る中井に、そばに座っていた美穂が飲み物を渡しているのが見えた。

｢それでは!!今日全員揃って集まれたことを祝して!!｣

｢｢かんぱーい!!｣｣

結局、全部三宅が仕切っていた。

･･･中井が前に出た意味はあったのか？

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｢･･･はー、さみぃ｣

俺は一人店から出て空を見上げた。

中の盛り上がりは最高潮で、熱気もすごい。

温まった体に、外の寒さは身に染みた。

空には二三個星が見えるだけで、他は黒。

その黒さが、吐いた息の白さを際だたせる。

息は徐々に色を失い、他の空気と混ざり、溶けて消えた。
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美穂と進藤は、超が付くほどお似合いだった。

周りの奴らは俺を気遣ってか何も言わなかったけど、俺から見てそうなんだから、他の奴らから見てもそうなんだろう。

視界の隅に時々うつる美穂の笑顔は、昔と変わらずまぶしかった。

･･･あの頃、俺に向けられていた笑顔。

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俺は今日、本当は、付き合っていた頃のように普通に話せることを期待してた。

あ久しぶり、とか言って。

何事もなかったかのように。

けど実際は、視界の隅に映る二人を見るのが精一杯で、目すら合わせられなかった。

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別によりを戻したいとか思ってるわけじゃない。

いや、そうなるのを全く期待していなかったって言ったら嘘になる。

けど今日、幸せそうな美穂を見て、進藤の隣で笑う美穂を見て、そんなことは有り得ないんだって実感した。

そして、あの頃の思い出と、優しい言葉をかけられなかった後悔だけが残った。

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