｢好き｣と言いたい。２

　
｢おめでと。よかったな｣

口ではそう言ったけど、すんなりと受け入れられない自分がいるのを、俺は否定できなかった。

俺の隣には佐古がいて、ねこの隣には洋平がいる。

こんな風に、俺とねこは離れていくんだ。

そう思ったら、胸が痛んだ。

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ねことは相変わらずで、時間だけがむなしく過ぎていた。

壊したのは、俺。

電話を切って空を見上げると、綺麗な月が見えた。

まん丸ではないけれど、黄色く光る綺麗な月。

のどの奥からこみ上げてくる熱い何かを振り切るように、俺は目線を前に戻した。
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家への最後の曲がり角を曲がる。

(･･･あ)

ねこだ。

俺の家より少し手前にあるねこの家。

その門の前にねこが座っていた。

今？

今なんじゃないのか？

心の中で、いつかと同じように誰かが言った。
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それでもやっぱり、俺の足は止まらない。

俺は前を向いたまま歩き続ける。

ねこがこっちを見たような気がした。

けど俺は、そのままねこの前を通り過ぎる。

｢っ･･･健二!!｣

ねこが俺の名前を呼んだ。

瞬間、俺の足は止まる。
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(･･･ねこ)

久しぶりに聞くその響きは温かかった。

｢･･･おせーんだよ、たこ｣

ねこの方を振り向いて言った。

それは、素直にはまだ程遠いセリフ。

だけど、泣き出したねこを見て、今なら俺も素直になれるような気がした。
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｢俺･･･ねこには、幸せになってほしいって、思ってるから｣

照れくさいけど、本当の気持ち。

他にも伝えたいことはたくさんあるけど、全部言い出すと俺まで泣きそうな気がして止めた。

それに、上手く言葉にする自信もなかった。
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｢･･･私もだよ!!｣

ねこの言葉、本当に嬉しかった。

ねこも、俺と同じなんだ。

そう思ったら、なぜだかすごく安心できた。

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なぁ、ねこ。

ごめんな。

素直になれなくて、傷付けて。

ありがとな。

変な意地ばかり張ってしょうもない俺のこと、見捨てないでいてくれて。

ありがとな。

もう一度、俺の名前を呼んでくれて。

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強めのデコピンは照れ隠し。

だけど、たくさんの気持ちがこもってる。

まだまだ素直にはなれそうにないけど、こんな風に、少しずつ伝えていけばいい。

なぁ、ねこ。

俺たち、もう大丈夫だよな？

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