短編集

俺は思わず吹き出すと、奴もつられたのか笑顔になる。

「…あのさ、俺明日フランスに戻るんだ」

「はあ？！」

突然フランスと言う言葉が出てきて、俺の目は点になる。

何こいつフランス人？

確かに悔しいがこいつは美形だけど、日本人以外には見えないぜ？！

「仕事の関係で今はフランスにいるんだよ。でもエリサを…妻を追って来たって訳」

「は、はぁ…」

「でもあいつも忙しい身だからな、逢えなかった…。何も言わずに日本に来ちゃったから、明日には戻らなきゃマズいんだよ色々と」

「へぇー…」

何かややこしくなってきたぞ。

…ん？とゆーことは？？

「え、じゃああんた帰る家ないの？」

「いや、家はある」

「そう、なら、いいけど…」

ボンボンか！！

「…さて、俺も少しは頭冷めたし帰るか」

奴は無理矢理思考を遮断するかのようにして、膝をパンッと叩いて立ち上がった。

俺はそんな姿に少したじろぎ、頷くことしか出来なかった。

「あ、あぁ…」

これ以上はもう何も話せないだろう

直感的に、そう思った。

「お前はまだ若いんだし、これからなんだぜ？元気だせよ」

「うん…あんたもな」

「じゃあな…」

「…じゃ」

そう言って俺たちは別れた。

…もう、二度と逢うことはないだろう

明日には奴は日本(此処)にいない訳だし

あー。何か不思議な体験をした気分だ

こんなこともあるんだな、と少し苦笑しながら歩いた。

まぁ…お陰で俺も少しは気が楽になったのは確かだし、奴に出会えて良かったのかもな

名前くらい聞いときゃ良かったか

あ、そーいや俺も名乗ってないか

そんなことを考えながら、公園出入り口付近に停めておいたバイクの元へと向かった。

明日から、いや今日からか。
俺はまた頑張ろう！
あいつの言うように、まだ若いんだしな！

よし！！

―この奇妙な出会いが、俺の人生を大きく変えていく始まりにすぎなかったことを、この時の俺には知る由もなかった…―

「わっははは…！」

「………」

真っ昼間のキャンパス内に、玲司の馬鹿笑いが響く。

他の学生は、何事かという感じで怪訝そうにこっちを見ている。

ヤメロ、そんな目で見ないでくれー

そんな周りの目を、玲司は気付いているのかいないのか、一向に笑うのを止めない。

…いや、前者だ。確実に前者だコイツは！！

「…お前さ、いつまで笑ってんだよ」

俺はイラつきを全面的に出しながら言った。

「ははは、わりーわりー」

「てめぇ！わりーなんて微塵も思ってねーだろ！！」

くっそーケラケラ笑いやがって！！

俺の隣で笑っているこの憎たらしい野郎は、

笹峰玲司。

高校時代からの、一応親友。

…それはさておき、

どうして俺が玲司に笑われているかというと、話は今日の明け方に遡る…

――――――――――――

夜中に出会った、例の"奴"と別れた後、俺はすぐに帰宅し風呂に入った。

そしてそのまま倒れ込むようにして眠りについた。

目が覚めてからが大変だった。

思った以上に目が腫れていて、どうにかこうにか腫れを引かせ、朝飯を済まし、いつも通りに家を出た。

いつもと変わらない日常。

昨日のことが夢のように思えてくる。

「おーっす！」

ウォークマンを聞いていても、こいつの声は良く通るからすぐわかる。

「…はよ」

俺は極力顔を合わせないようにして答えた。

「ん？何だお前テンション低くないか？」

そう言って顔を覗き込もうとする。

あﾞーこっち見んなほっとけ

「ぶ！！あっはは何だお前どーしたよその顔っ」

…はいはいわかってましたよ

こうなることぐらい

俺はウォークマンを片付けて、目だけ玲司の方に向けた。

「…そんなに目立つ？」

「んー、少しな」

「これでも引いたんだぜ…」

「…で、どうしたよ。そんなんでも来たことは褒めてやるよ」

「何だそれ。…まぁ昼にでも話すよ」

本当は、ぜってー馬鹿にするから話したくないけどな！

「…俺、何か想像出来るかも」

そう言ってにやける玲司。