＊ドロップラブ＊

｢はい。なんでわかるんですか？｣

今度は私が聞く番だった。

｢んー…、いつも見かけるから、かな？君は知らんと思うけど｣

｢知らなかったです。私、目が見えないから｣

私の言葉に、彼が笑ったのがわかった。

｢せやんな。見えへんもんな｣

私は正直、少し面食らった。

こういう場面になると、たいていの相手は謝ってくるのだ。

｢無神経なこと言ってごめん｣だの、なんだの。

それなのに、この初対面の青年ときたら、まるで正反対の反応。

…珍しい人。

電車がホームに滑り込んだのを感じた時だった。

｢ほな、行きますか｣

そんな言葉と同時に、彼が私の頭をぽんと叩く。

｢え？｣

｢俺んちも、ここの駅やねん｣

彼の澄んだ声が、耳に届いた。

なんだか変わった人だなあ、と思いながらも、杖を握り直し、電車を降りた。

｢家まで送るわ｣と言われ、一回は断ったものの、私はすぐに折れた。

近いから平気だと言うし、何よりこういう言い合いは得意ではないのだ。

｢あんなあ、｣

私の隣で、歩幅を合わせるように歩きながら彼は口を開く。

｢なんですか？｣

｢さっきのん、一個だけ間違いあんねん｣

完璧だと思ったんだけど、どうやら私の読みは少し外れていたみたいだ。

｢君さ、俺のこと２０代って言うたやんな？｣

｢はい、違いましたか？｣

｢なんでそう思たん？｣

おっさんとちゃうからって、２０代とは限らんやん？もしかしたら、１０代かもしれへん。

そう言う彼に、私は少し得意になって答えた。

｢だって、煙草の匂いがしたもの｣

｢煙草？｣

｢煙草は、ハタチからでしょ？｣

そう言うと、彼が盛大に笑い始める。

｢どうかしましたか？｣

少しむっとした顔で、声のするほうを見ると、

｢んははっ、いや、いい子ちゃんやなー思て｣

と笑みを含んだ返答。

｢別に、当たり前のこと言っただけじゃないですか｣

｢せやね。でも残念ながらハズレー。俺、１８やもん｣

ただの不良じゃないか。というか、同い年じゃないか。
まあ、どうでもいいんだけど。

｢そうでしたか、それは残念です｣

｢あ、ほんまに思てへんやろー｣

私の棒読みの台詞に、彼が茶々を入れる。

進学のため、滋賀県から上京したという彼。
名前は、悠(ﾕｳ)というらしい。

｢君は？名前なんて言うん？｣

｢都(ﾐﾔｺ)です｣

かわいらしい名前やね、と言う彼の表情は伺えなくて、少し私を不安にさせた。

出会ってから初めて、声が笑っていなかったからだ。

意味もないのに、彼の顔があるだろう方向を見上げる。

｢ん？何？｣

｢いや…別に｣

｢言うてよ。そないじっと見られると、照れてまうやん｣

あ、笑った。

｢大丈夫、どうせ見えてないから｣

思わず自虐的に言ってしまい、はっとする。