＊ドロップラブ＊

なのに、彼は｢せやった、見えてへんねや｣とか言って、また笑ってる。

｢さっき、なんで笑わなかったの？｣

｢へ？｣

私は相手の表情が読めないとき、ついじっと相手の顔の辺りを見る癖がある。
そうすれば、何となくわかる気がして。

さっきも、その癖がつい出てしまったのだ。

｢私が名前を言った時よ。かわいらしい、なんて言いながら、笑ってなかったでしょ？｣

｢……ほんまに見えとるみたいやな｣

｢本当はかわいらしいだなんて、思ってなかったんでしょ｣

嫌味ぶって言うと、彼がんー、と唸るのが聞こえた。

｢いや、あんな、腹立つ奴らおったねん｣

｢腹立つ？｣

｢あのー、何て言うたらええんやろ、じろじろ見てくるっちゅーか｣

ああ、私に好奇の目を向ける人達のことか。
そんなの、私本人は全然気にしてないのに。

｢せやから睨みきかせたった｣

そんなことを笑いながら言うこの人は、一体何者なのだろう。

それから毎日と言っていいほど、電車で悠に会った。
私は車両も時間も変えられないから、悠から逃れる術はなかった。

逃れる術はなかった、なんて言っておきながら、実は楽しみであったりもしたんだけど。

たった３駅分だけど、少しの間でも、悠が私といてくれることが嬉しかった。家まで送ってくれる優しさが嬉しかった。

でも、そんな私のささやかな幸せを崩すのは、神様にとってはたやすいことだった。

いつもの時間、いつもの車両に乗り込む。

｢都、座り｣

そして今日もいつもどおり、悠は自分が座っていた席を、私に譲ってくれる。

前に一度、｢お年寄りや妊婦さんじゃないんだから、立ってられるよ｣と言ったら、｢ただのレディーファーストや｣って笑われた。
悠的には、目が不自由だからってわけじゃないらしい。

｢ありがとう｣

｢ん。あんな今日なー、｣

悠が話しはじめた時だった。

｢あっれー!?悠君!?｣

女物のきつい香水の匂いが鼻をつく。

｢お、久々やね｣

｢ほんとだよー！悠君、全然サークルに顔出さないんだもん｣

媚びるような女の口ぶりに、嫌悪感を覚えてしまう。

｢…この人、知り合い？｣

｢うん｣

悠の平然とした返事に、彼女は少し間を置いたあと、

｢そうなの、大変ねえ｣

と、哀れむような声をあげた。

…心から思ってもないくせに。

｢色々不便でしょ？少し出かけるにしても、｣

｢ごめんまゆちゃん、次で降りるねん。先輩にもよろしゅう言うといて｣

甲高い彼女の声を遮るように、悠が切り出す。
口調は優しいけど、私にはわかる。悠は怒っている。

彼女には悪いとは思いながらも、なぜだか少し嬉しい。

けど、次の彼女の言葉が、そんな私の心を切り裂いた。

｢そうなんだー。あれ、でも悠君ってもっと奥の方に住んでるんじゃなかったっけ？｣

…え？

｢俺んちも、ここの駅やねん｣

出会った日の悠の言葉が蘇る。