人生の案内板

２人の声が遠く聞こえた。

一方、私はまだ引っ張られていた

人ごみをさけ、誰もいない道に出た。

『鮎川…』

小早川君!?

小早川君、ナイスだよ。
そう思った。

『悪いな、突然こんなことして。』

『ううん…』

暫く沈黙が続いた。

『つばさのやつ、
鮎川の友達のこと…』

『え？まじ!?あきもなんだよ』

うわー両思いだったのかあ!!
小早川君と笑いあった。
彼の笑顔…好きだなぁ。

って、何思ってんだ!?
私……。

『こんな俺だけど、
一緒にまわってくれる？』

『うん。』

嬉しいよ。小早川君。
こんなって言う、顕著
な所がもういい!!

あなたのことが

好きです。

心の中でそう呟いた。

『ただいま～』

って言っても誰もいない。

夏祭りも終わり、
私は途中まで小早川君
に送ってもらった。

やばかったね。
いや、本当に。
私は部屋着に着替え
ベッドの上で携帯を持った。

メール受信の音。
きたぁぁぁ!!

…ん？
あきだ。

私はあきからのメール
を読んだ。
最初は、途中で２人とも消える
からびっくりした
だって!!かわいい。

そして最後の行には、
付き合ったっていう文字が…

うわぁ!!おめでとう!!

暫くあきとメールをしてた。

その内、寝てしまった。

翌日。

父さんが電話だぞ。
と起こした。

『まじ!?誰から？』

私は目をこすりながら
聞いた。
父さんは低い声で

『警察から』

と言った。

あの少年のことか。
私はそう思い、
電話を代わった。

『もしもし？』
『鮎川かなさんですか？』

『はい。』
『当時の様子を伺いたいので
〇〇警察署まで来て頂けません？』

私はしぶしぶ返事をし、
洋服に着替えた。

カレンダーをふと目に
入った。
今日は日曜日。
だから父さんがいたんだぁ。

『あの少年のことか？』

父さんが靴ひもを結ぶ
私にそう聞いた。

『うん…』
『お前の気持ちを伝えろ。
お前は母さんと違って
頭がいい。
相手を納得できるような
説明しろよ。』

『わかった!!』

私は笑顔で家を出た。

警察は、あの少年をどうするつもりなのか？

そういえば、あれ以来
ニュースとか報道されてない。

『鮎川さんですね？』

警察署に着いた。
私は警察の人たちと
一つの小さな部屋で
話した。

『あなたは、どこで
会ったんですか？』

『〇〇公園の近くの
路地裏です。』

私はあの日のことを
１から１０まで話した。

警察の人は、時々頷きながら
聞いてくれた。
この人は、きっと話を
ちゃんと理解してくれる。

そう感じた。

『あの少年がね、
なんで君が俺のこと
助けてくれたのか、
わからないって。
会ってみない？』

『えっ？』
『自分の口から本人に
伝えた方がいいでしょ？』

何かが救われた気持ちになった。

彼に会えば、私の今までの
考えをかき消してくれるような
気がしたからだ。

なんのため勉強するか
という、難問に。

『どうぞ。』

警察の人に案内され
前にあった椅子に座った。

あのドアの向こうに
彼が来る……

ガチャー

彼が来た。

私はまじまじと彼の顔
を見た。
彼の顔は、あの日と同じ
目だけがギラギラしていた。

『なんで来たんだよ？』

彼が椅子に座る当時にそう聞いた。

『私、あなたに言われてから
考えるようになった。
なんでＴ大学に行くのか。
またはなぜ勉強をするのか。
考えたけど、無理みたい。
私にはなりたい職業がない。
あれば、また違ってたかもしれないのに。』

『まだ気にしてんのか？
忘れろ!!
俺は妬いてたんだ！
俺、受験なんてまだまだ
だけどＫ高校に行って
Ｌ大学に行って、心理学
を学びたかったんだ。
でも行きたくても
俺は無理なんだ。
金がないから…。

それなのに、夢も
学びたいこともない
あんたが大学に進学して
ずるいよ…
だったら、俺と交換しろよ。
そう思っただけだ。
だから妬いてただけなんだよ。』

彼の声は…
震えていた。

悔しさがひしひしと
伝わってくる。

『俺のせいで、あんたが
苦しんだならごめん。
だから、もう俺にかまわなきて
いいよ。』

ねぇ…なぜ？
なぜあなたはそんなに……

『…我慢するの？』

かまわないでって。。
そんな嘘、誰だって見破れる。
あなたは本当は…

助けてほしいくせに。
なぜ我慢するの？

『我慢なんてしてねーから。』

『嘘だ!!
我慢してる!!』

私は力強く言った。
彼は少し驚いていたが
また口を開いた。

『あんたに俺の何がわかるんだ？』

まただ…

『我慢してるって、
世の中我慢しなきゃ
生きていけねーんだよ!!
俺は弟のことで何度も
耐えてきた。。
我慢すればこの苦しみから解放されるって
信じて……
障害者と関わりのない
あんたには俺の気持ちが分かるかっ!!』

彼の声は部屋中に響いた。
また…震えてる声だった。

障害者と関わりのない？
そうか…だから私は彼の気持ちが
わからないのか。。。

だからといって、
私は彼をほっておきたくない。

『なんで…面会に来たの？』

心細い声で彼が聞いた。

『なんで来たの？
ほっとけばよかったじゃねえか。
俺のことなんて…
ほっといて、大学に向けて
受験すればいいじゃねか。
あの時おにぎりを渡してくれた。
それだけで十分だ…』

言葉がでなかった…
私はただ、おにぎりを
あげただけなのに。

彼がそこまで感動するとは
予想外だった。
今まで、優しくされたことが
なかったの…？
今まで、彼を誰も
支えてくれなかったの？
今まで、彼の周りにいた人たちは
何をしてたの？

強く叫びたかった。
訴えたかった。

『ありがとう…』

彼はそう言って、
私の前から消えた…。

何が‘ありがとう’なの？
なぜあなたが感謝するの？

疑問を持つだけの私。

警察の人が外にどうぞと
導いてくれた。
私は八つ当たりをしたのか、
思いっきりその警察の人
を睨みつけた。

私はゆっくりと歩いて帰った。

彼を助けたい…
彼は被害者だよ。

頭を使え…
私は頭がいいんだから。

私は今まで以上に頭を
使った。
ひねった。考えた。

なんで…！！

なんでわからないの？
私は頭良いって言われてきたのに。
なんで彼を救う方法を
考えられないの!?

自分を責めたい。
初めて思った。

私って…馬鹿なんだ。と