人生の案内板

校長室に入ると、
３人の警察と少年、
高城先生と教頭先生がいた。

私は昨日のことを思い出し
高城先生の顔をあまり見れなかった。

『たびたびすみません。』

そう言ったのは、
私が夏休みに警察署に行った
あの雰囲気のいい警察だった。

『いえ、この度はどういう用件で？』

丁寧に聞くと、
少年が

『最後にあんたに
お礼を言いたいんだ。』
と、ギラギラした目で言った。

『最……後？』

『ええ、この子は
田舎に預けられること
になったんだ。
精神的なこともあるし

それに親戚の人はみな……』

言葉が出なかった。

すると、
『２人で話したい。
席を空けてくれ。』

少年はそう言うと、
校長室に私と少年の２人きりになった。

『…田舎に行くの？』

私から最初に切り出した。

『ああ。』
『なぜ？父親は？』

少年は暫く黙っていた。

『…父親１人じゃ、
俺を育てる自信がないんだと。

だから寺のお坊さん？
みたいな人に預かって貰えるんだ。

一回、面会した時
すんげぇ感じのいい人でさぁ。』

最初はイキイキして話していたのに
最後は悲しげな口調になった。

『…私もね。あなたに
お礼言いたいんだ。』

話しをずらした。

『お…俺に？』

少年は嬉しそうな、
驚いているような声をだした。

『私ね、興味を持つようになったの。』

『興味？』
『心理学に。』

少年は“おおっ”と
声をあげた。

『心理学を勉強したら
人のちょっとした行動で
相手の気持ちが分かるようになるんだよ？
私、そう思うともう
ワクワクしちゃって…

まだ将来の夢は決まってないけど
興味のあるものを勉強して
それに導くような職に就きたいの。』

少年の顔が少しだけど
笑った。

私もつられて笑ってしまった。

『…なぁ、前から聞きたかった。
なんで俺を助けたの？』

『…わかんない。』

私は笑顔で答えた。

『はっ？』

『その質問にはまだ
答えられない。』

すると少年はふっと
鼻で笑い、

『じゃあ、また今度聞くよ。』

と言った。