人生の案内板

『かけるに呼ばれたんですけど…』

『かけるが聞いてほしいって。』

奥を見ると、かけると
目があった。

その途端、ピアノの演奏が始まった。

とても綺麗だった…
イライラしてた気分が
一気に忘れさせてくれる。

かけるのピアノ好きだなぁ。

かけるのピアノは
どこまでも続いていた。

かけるは弾き終わると
私に手話で話しかけてきた。

『‘昨日わごめん!!
このピアノで許して？’だって。』

男性が手話を通訳してくれた。

『平気だよ。
素敵な音楽、ありがと』

かけるは私の口で読んだのか、
ゆっくり笑顔を見せた。

そしてまた手話をした。

『‘家まで送る’だって』

『えっ？いいよ。』

『‘少しぐらい格好つけさせろ’だって。』

『じゃあ、お言葉に甘えて。』

２人でずうっと笑いあってた。
この時間がとても愛しく思えた。

『ごめんね～。
今日は定休日だったし
かけるがいきなりピアノ
貸してって言うからさ―
ご飯ないの。』

と、男性が言った。

『いいえ、ピアノを
聞くために来たんですから。』

本当はかけると話したかっただけだけど。

『ならよかったぁ。
気をつけてね。』

『はい!!』
『あれ？かなさん、
少し顔、赤くない？』

『そうですか？
走ってきたからだと
思いますよ。』

多分……。

そういえば、あの人も
私のこと名前で呼んでるんだから
私も名前で呼ばないと。

『すみません、名前
なんて言うんですか？』
『ああ―源蔵。
変な名前でしょ？
だからかけるみたいに
“じじさん”って呼んで？』

『…じじさん…』

私は口にだした。

『いやだ…？』

『いえ、店の主人と
こういうあだ名で呼び合う
って凄いうれしいっていうか…』

『そうかい、じゃあね。』

じじさん……
本当にいい人だなぁ。
改めて思った。

私は歩きながら携帯で
文字を打って、
かけると話した。

じじさんとの関係など
色んな話をした。

“両親が亡くなったらしく、
俺の育ての親なんだ。
でもじじいみたいだから
俺がじじさんってあだ名考えたんだ。”

かけるはじじさんの話をするとき
子供のようにはしゃいでいた。

…それにしても暑い。
まだ秋だからかな？
今は温暖化だし。

さっき走って、今歩いてるせいか…？

ああ…かけるが一生懸命
携帯打ってる。
まだ話したいことがあるんだ…。

でも………