双子の秘密

梅雨が明けると夏が来る。

店内は涼しくて、お客さんは涼みついでに来店してくるので毎日忙しかった。

「桜井さん、申し訳ないんだけど１時間延長してもらえる？」

店長に頭を下げられちゃ断るにも断れないよ…。

夜道が怖いから、出来るだけ早く帰りたいけど…仕方ないよね。

「はい、わかりました。」

いつも21時に上がるけど、今日は22時上がり。

「お疲れ様でした。」

店を出ると、ムッとした暑さが私を待ち構えていた。

明るい駅前を歩き、嫌いな暗い道を歩く。

一人ぼっちだと怖い。

だけど誰かいても怖い。

どっちにしろ、この道は怖い。

やだ、やだ。

早く帰ろ…。

と、その時だった。

「桜井さん。」

心臓が跳ね上がった。

誰もいないと思っていたのに後ろから声をかけられ、私は慌てて振り返った。

「あ…園田さん。」

後ろにいたのは園田さんだった。

バイト先の正社員の人。

確か25歳って言ったかな。

「ごめん、驚かしちゃった？」

無邪気に笑う園田さんと、10も歳が離れてるなんて思えない。

「あの、何してるんですか？こんな道で…」

「さて問題。園田さんは何をしてるんでしょーか？」

園田さんは歩き出した。

私は園田さんの隣を歩く。

「まだ勤務中ですよね。あ、わかった！買い出しだ。」

「お～、さすが頭のいい高校行ってるだけあるね。正解。」

久しぶり。

聡志以来だ。

この道を誰かと歩いて、怖いと感じなかったのは。

「やっぱり。何の買い出しですか？」

「ティッシュ。ストック切れてるのも忘れてたんだって。店長ボケてんじゃねーの？」

声を出して笑い合った。

「店長にチクりますよ？」

「んな事したら桜井さんのロッカーにカエル入れてやるし。」

「やー！絶対嫌です！やめて下さいよ？」

「アハハ。桜井さん次第だねー。」

「言いませんよー！でも、なんでこんな道歩いてるんですか？駅前のコンビニでもティッシュぐらいありますよ。」

「だってコンビニ高いじゃん。ここ通って行ったらドラッグストアあるっしょ？あそこ安いし、俺ポイントカードあるもん。」

「ポイントカードって！」

「あれ？ポイントカード、バカにしちゃう系？」

「バカにはしてないですけど、園田さんはポイントカードとか似合わなくって。」

「あー、よく言われる。でもうちの奥さん、ポイントカードとか割引券とか好きでさ。その影響。」

…驚いた。

結婚、してたんだ。

私だけが知らなかったのかもしれないけど、指輪はしていないし、誰からも聞かなかったから驚きで言葉が出なかった。

「煙草吸っていい？」

「あ、はい。」

歩き煙草する人は嫌い。

だけど園田さんは嫌いじゃない。

出たよ、私のわがままっぷり。

わがままって言うか矛盾してる筋の通ってないだけの女、みたいな。

やだな。