冷たい彼女

俺は凜を連れて、無理矢理母ちゃんから逃げた。

「ゆっくりしてってね！」

「はい、ありがとうございます。」

いつも素っ気ない凜も、こういう時は幼い少女。

「…緊張した。」

「え？何が。」

「だって、心のお母さんだし。」

緊張だってするんだよ。

あの凜ちゃんが！

それもうちの母ちゃんで！

何か割に合わない気が…。

部屋に入ると３人は勝手に作業を始めていた。

「凜ちゃんも適当に座って。」

「うん。」

「おいコラ大輝。」

「アハハ！おばちゃんめちゃめちゃテンション上がってたじゃん。」

「ああなるから内緒にしてようと思ったのに。」

「え、何。凜って心の家来るの初めてなの？」

香奈が問い掛けると、凜は首を縦に振った。

「マジ？いつもどこで遊んでんのさ。」

「海とか本島だよね！」

凜が答える前に俺が答えると、『お前に聞いてねぇよ！』と香奈に叱られた。

「まぁこんな汚い部屋だと彼女呼ぶにも呼べねぇわな。」

竜にいじわる言われながら俺は隣に腰を降ろした。

「つーかさ、おばちゃんが騒ぐから彼女を紹介しないってのも、凜からすれば寂しい話だよね。」

香奈は作業しながら話した。

「理由はどうあれ、親に紹介したくないって事は女からすれば寂しいもん。だよね、凜。」

俺は香奈の言ってる事がよくわからなかった。

今まで親に彼女を紹介しようなんて思った事なかったから。

凜を大事にすると言っておきながら、そういうところはまだまだ子供だ。

全然凜の気持ちを考えてあげられなかったのかも。

「そう…なんだ。凜ちゃんごめんね。別に変な意味はなかったんだよ。ただ母ちゃんが騒ぐとうるさいから内緒にしてただけで。」

「ううん。明るくていいお母さんじゃん。それに私もあんまり親への紹介とかの意味がわかんないんだよね。」

香奈は『そうなの？』と驚いていた。

「ちゃんとした付き合いってした事ないからさ。彼氏の親に会う事もなかったし。だからさっきはめちゃくちゃ緊張しちゃったよ。」

そう言って笑った凜はたまらなく可愛かった。

キスしてぇ。

…って今言ったら殴られそうだね。

文化祭の準備のせいで、あの小屋でキスしたキリ、俺と凜は触れ合っていなかった。

手を繋ぐだけでいいから、凜に触れたかった。

みんながいるから触れられない。

早く文化祭が終わればいいのにと思う一方で、作業が間に合わないかもしれないから文化祭まだ来るなっつ思う気持ちもある。

わがままな俺。

その日は８時まで作業した。

母ちゃんが作ったチャーハンを５人で食べてから解散。

明日もうちでするんだって。

本当に終わるのかな、この作業。

不安や諦めもあったけど、何とか間に合った。

文化祭当日。

素晴らしい作品が運動場に飾られた。

ダンボールで作った大きな地球儀。

画用紙や折り紙で大陸や海を作ったり、飾り付けをして華やかにする。

まさに汗と涙の３年生の作品は、堂々と運動場で来客を見下ろしてくれている。

「あ、あそこ俺が貼った大陸だ！」

地球儀に向かって指さすと凜は言った。

「どうりで貼り方が汚いはずだ。」

たまには褒めてくれてもいいんじゃないですか、凜ちゃんよ。

劇をしない文化祭はやっぱりどこか暇だった。

だけど作品を完成できた達成感には満ち溢れていた。

「心。」

「はい？」

「今日文化祭終わったらウチ来る？」

「…え？」

まさかのお誘い！

まさかの杉浦家！

まさかの…凜ちゃんの部屋。

「心の家ばっか言ってて、うちには来た事ないからさ。」

「行った事ないから行く！てゆーか行った事はあるけど。」

「私の部屋は初めてでしょ？」

「うん！行く行く行く！」

「わかったから、その子供みたいな反応辞めて。恥ずかしい。」

１年生の劇、２年生の劇を見て、カラオケ大会的なものもして、文化祭終了。

「凜ちゃん帰ろう！」

俺が凜の席に駆け寄ると、後ろから香奈が言った。

「何言ってんの。後片付けサボる気？」

おっと。

俺とした事が、先走りすぎました。

凜ちゃんに『バカ。』と言われたけど、楽しみな事が待っているとどんなに面倒な後片付けでも楽しかったりする。

「せっかく作ったのに燃やすの勿体ないよなー。」

「記念に写真撮っとくか。」

竜の提案で地球儀の前で５人で写真を撮った。

一生の宝。

運動場にキャンプファイヤーのような火が立ち上る。

地球儀を焼き、作品とおさらば。

みんな炎を見ながら騒いでいた。

「凜ちゃん。」

「ん？」

「今のうちに帰っちゃおうよ。」

「抜け駆けって奴？」

「そう。」

「そんなに私の部屋来たいの？」

「行きたい行きたい！」

「本当、変態バカだね。」

凜が手を差し延べたので、俺はその小さな手を握り締めた。

竜や大輝、香奈には何も言わないで学校から抜け出して、杉浦家に向かった。

近道を使い、杉浦家に到着。

「やべぇー！緊張して来た。」

「別に何もないよ。」

凜が玄関のドアを開けると、家の中は電気が消えていた。

「お邪魔しま～す。」

「おじいちゃん達、まだ帰って来てないみたい。」

杉浦のじいちゃんばあちゃんも文化祭に来ていたらしい。

キャンプファイヤー見ながらみんなと喋ってんのかな？

何にせよ、杉浦家には俺と凜の二人きり。

階段を上がり、ずっと物置だった部屋が今の凜の部屋になっていて、俺の知ってる杉浦家じゃない気がして妙に緊張した。

凜の部屋は甘い匂いがした。

「何でこんないい匂いすんの？」

「お香焚いてるから。」

「なるほど！俺も今度、本島に行ったらお香買お。」

「んー、じゃあさ。」

「え？」

凜は引き出しの中を漁り、１つの袋を取り出した。

「これあげるよ。前まで使ってたんだけど今はもう使わないし。お香立ても入ってるよ。」

「…凜ちゃん。」

「何でいつもすぐに泣きそうな顔になるのよ！」

「だって～！凜ちゃんが俺にプレゼントなんて初めてだよ？」

「…そうだっけ。」

凜は袋を持って、ベットにもたれて座る俺の隣に腰を降ろした。

「はい、匂い嗅いで。」

凜が袋を開けると、部屋とはまた違う爽やかな匂いがした。

「超いいじゃん。」

「でしょ？だから、はい。あげる。」

袋を受け取り『ありがとう。』を何度も言った。

何度も何度も言う俺に、凜は『わかったよ。』と笑ってくれた。

それから文化祭の話をしたり、島の話をしたり、修学旅行の話をした。

途中テレビをつけたが、夕方はニュースばかりで面白い番組はやっていなかったので、音楽を流してもらった。

「洋楽とか聞くんだ。」

「…うん。心は聞かないの？」

「あんまり。」

「貸して欲しかったらいつでも貸したげるよ。」

「凜ちゃん…優しいねぇ。」

「またその顔。泣きそうな顔が武器とでも思ってんの？」

思ってないよ。

本当に、泣きそうなくらい嬉しいんだよ。

「でもいい！聞きたくなったら凜ちゃんの部屋にくれば聞けるでしょ？」

そうだよ。

だって俺ら恋人だし～！

「そんな迷惑な行動しないでよ。」

…また断られました。

「えぇー！何でさぁ！いいじゃんか！」

「うるさいなぁ、もう。わかったよ。聞きたきゃいつでも来ればいいよ！」

叱られたけど…結果オーライ？

「やった～。」

「本当、心みたいな人と付き合ってると退屈しないわ。」

凜ちゃん。

そういう嬉しい事は笑顔で言って欲しいんだけど。

でもまぁいいや。

褒められてるのに変わりはない。

「俺も凜ちゃんみたいな子、初めてだよ。」

「ふーん。私みたいな性格の悪い子とは付き合った事ないんだ。」

「そうじゃないよ。それに凜ちゃん性格悪くないし。」

「お人よしだね。」

「凜ちゃんみたいな素直な子、初めて。」

「…素直？私が？」

「うん。思ってる事ちゃんと言ってくれるもん。」

言い方は冷たいけど、ちゃんと自分の意見を言ってくれる。

元カノとかは遠慮して意見とかぶつけてくんなかったし。

凜ちゃんみたいにちゃんと言ってくれる子の方が、俺には合うみたい。

「そんなの褒められたの初めて。」

「初めて？」

「初めて。」

「俺も初めて。初めてだらけだね、俺ら。」

「そうだね。」

少しだけ凜に近寄ると触れている右半身が熱く思えた。

人肌の温かさと、緊張の熱さ。

「凜ちゃん。」

「ん？」

我慢できず、振り向いた凜の唇を奪っていた。

久しぶりのキスを凜は嫌がる事なく受け入れてくれた。

「…ごめん。」

「何が？」

「いきなりキスして。」

「別に。嫌じゃないよ。」

そう言って凜から俺にキスをくれた。

洋楽が優しく俺らを包む。

初めて部屋に来て、初めてプレゼントをもらって、おまけに幸せなキスまでさせてもらって。

文化祭の準備を頑張った俺へのご褒美ですか？

だとしたら最高です。

凜にも何かご褒美あげないと…。

●○●○●○●

白い肌

●○●○●○●

修学旅行は、本当に楽しかった。

アルバムに載せきれない程の思い出ってやつ？

自由行動は１秒１秒全てが思い出だった。

凜はたくさん笑っていた。

香奈も竜も大輝も、そして俺も。

５人でたくさん写真も撮った。

本島に行かないとカメラ屋のないような島だけど、思い出は大切にしたい奴らばっか。

現地の人に誰それ構わず声をかけ、５人の写真を増やしていった。

そのせいで修学旅行から帰って来てからは、たまらなく脱力感に満ち溢れていた。

頑張ってください

そんなたくさん笑った10月も、寒くて寒くて凜から手を握って来てくれた11月も矢のように過ぎた。

12月。

凜が島に来て半年が経った。

同時に、俺と付き合って半年が経つ。

数えきれないくらい手を繋いでキスもした。

でも抱きしめた回数は両手で数えられる程だった。

SEX？

もちろん、まだ。

全然焦ってないし、しなくても平気。

…なーんて余裕ぶっといて、実はそれが原因で凜を悲しませていた。

冬休みが明日から始まる12月22日。

凜の部屋に俺はいた。

「いや。」

いつもみたくキスを断られた俺。

「何で？」

いつもは『変態だ。』とか『童貞とはしないよ。』とかってからかわれるんだけど、今日の返事は違った。

「キス以上、進まないから。」

凜の部屋の甘い匂いが好き。

凜の部屋の匂いって言うより、凜の匂いだ。

「え？」

「大事にしてくれんのは嬉しいけど、キス以上の事もしたいって思う私は、心より変態かな？」

凜にそんな事を言わせて、つくづく俺は情けない奴だと自覚した。

「私だって心が大事だよ。大事だから、心が知りたいんだよ。」