闇の中の光

必死に探した。

頭痛薬、腹痛の薬、胃薬、花粉症の薬…

手に取るたびに欲しい薬以外のものが現れる。

「あ、あった！」

風邪薬は１番底にあった。

「ちょうだい…」

「うん。あ、待って！」

「え？」

「…どうしよ。使用期限過ぎてる。」

２年以上も前の薬。

どうして点検してくんなかったんだろう、と少し前までこの部屋の掃除などをしていた新人に腹が立った。

そんなの私のせいでもあるのにね。

「無いよりマシだ…ちょうだい…」

「でも、余計に悪化するといけないし。」

迷う暇なんかなかった。

「待ってて。」

哲夫の財布を握り、私は家を飛び出した。

シホになって初めての事。

一人だけで家の外に出た事なんかない。

一人だと、妙に恐かったから。

だけどそんなのビビってる訳にいかない。

哲夫が苦しんでいるんだ。

私はコンビニまで走った。

息が上がる。

久しぶりに体を動かした。

なまらないように気をつけていたはずなのに、やっぱり運動不足だ。

息が苦しい。

「すみません、風邪薬どこですか？」

だけど私より、哲夫の方が苦しいんだ。

店員に教えてもらい、即購入。

来た道を走りながら戻る。

「テツ！」

家に帰ると、『脱走すんな、バカ。』と汗だくの哲夫が笑った。

無理に笑わなくていいよ。

苦しいくせに。

水をコップに汲み、薬を哲夫に飲ませた。

「初めての…おつかい…偉かったな…」

バカ。

無理に笑わないでよ。

何だか泣けてくる。

「シホが…買ってくれた薬だ。すぐに…治るよ。」

辞めて。

自分が苦しいのに、私に気を使わないで。

「ありがとな…」

頭なんか撫でないで。

自分が撫でられる立場なんだよ。

私に優しくしないで…。

「哲夫、着替えた方がいいよ。」

人を介抱するなんて初めてだから、服を着替えさすのは私にとって大仕事。

やっと着替えが終わった頃には、薬が効いてきたらしく哲夫は眠ってしまった。

このまま私も寝るってわけにはいかない。

哲夫の、看病しなくちゃ。

テレビや漫画の見よう見真似。

冷たいタオルをおでこに乗せて、部屋を温かくする。

哲夫を起こさないように体温計で熱を計ると、38.9度もあった。

もっと汗をかかせなきゃ。

でも、もし風邪じゃなかったら…

もし、この看病の方法が間違ってたら…

哲夫、死なないで。

そんな事ばかり願っていた。

「テツ…」

とりあえず、私にできる事をしよう。

こまめに冷たいタオルに変えて、温かい格好をさせれば大丈夫だよ。

萌子は、そうしてきた。

体調を崩したら、自分で自分を看病した。