闇の中の光

哲夫は煙草を消し、コップの水を飲み干した。

「一晩中寝ずに起きててくれたんだろ？」

…知ってたんだ。

「ありがとな。」

お礼を言われると、嬉しい気持ちになる。

そんな、子供みたいな事をゆっくりと学び始めたんだ。

萌子じゃ学べなかった、人間くさい気持ち。

「気付いてあげられなくてごめん。」

「何が？」

「３日も前から体調悪かったなんて…」

「気にすんな。最近一気に寒くなったから体調崩しただけだし。迷惑かけてごめんな。」

迷惑なんて思わない。

私は首を振った。

だけど、体調の変化に気付けなかった事は気にするよ。

私の事はなんでも気付いているのに、私は哲夫の事、何にも感じ取ってあげらんない。

あぁ…何となく人間らしくなって来たのかな、ってこの時思った。

悔しさとか嬉しさとか…そういう感情があるのは人間くさいでしょ。

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ではまた

>>2

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色違い

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すっかり回復した哲夫と、買い物に行った時の事。

「シホ、これ試着してこい。」

「シホ、これ履いてみ。」

「シホ、欲しい物あるか？」

哲夫との買い物はいつもこんな感じ。

洋服や靴をテキパキと選んでくれる。

一通り買い物が終わると、私の欲しい物がないかを聞いてくる。

いつもは『ない。』と答えるけど、今日は『ある。』と答えた。

「何？」

「…お箸。」

「箸？箸ならまだあっただろ？」

うん、ある。

たくさん。

でもそれは割り箸じゃん。

「お箸を洗いたいんだ。」

哲夫は私の言葉に笑い出した。

笑われて、少し腹が立った。

何で笑うの、って。

腹が立ったけど、嬉しかった。

あぁ、私、人間やってるんだって思えたから。

「何で割り箸じゃだめなわけ？」

「だって…寂しいじゃん。」

「寂しい？」

「自分専用のお箸ってさ、何かこう…家族の特権物って言うか。」

ふと思った。

私は哲夫に取って、一体なんなんだろう。

チームの中では彼女という存在として認知されてしまっているが、本当のところただのペット。

だけど世間一般からして、ペットだなんていう存在は認めてもらえない。

だって私は…人間だから。