闇の中の光

買い物中も、クリスマスパーティーの事が楽しみで、胸が騒いだ。

「ヤッちゃん。」

「ん？」

「クリスマスパーティーって、どんな事すんの？」

哲夫が自分の服を選んでいる間、私と康孝は後ろで雑談。

「別に普通だよ。飯食って、酒飲んで、カラオケして、ビンゴして。」

「ビンゴ？ビンゴするの？」

「いかつい集団のくせに、可愛いゲームだなって思った？」

康孝が笑った。

違う、そうじゃない。

私が驚いたのは、それが理由じゃない。

「私ビンゴした事ない。」

「えっ、マジ？」

「うん。でもやり方はわかるよ！経験ないだけ。」

「そっか。じゃあ楽しみだな。」

「うん、楽しみ！ねぇ、景品って何があるの？」

「当日までのお楽しみ。」

「気になる～！」

なんて話をしていたら、哲夫は買う物が決まったらしくレジに向かう。

この日の哲夫は、カード支払いせずに現金払いが目立った。

万札だけで支払いを済ませ、康孝がお釣りを受け取り、いつもの袋に入れる。

「次行くぞ。」

哲夫の後ろを私と康孝でついて行く。

「ねぇ哲夫、ヤッちゃんが持ってるこの袋、お釣り入れ？」

「ん？まぁ、そんなもんだな。」

哲夫に聞いた後、また違う店で服を漁り出したので私は康孝と後ろで待つ。

「この袋は哲夫の優しさなんだよ。」

康孝が、さっきの質問の答えを詳しく教えてくれた。

「優しさ？」

「この袋に入れてる金は、チームの経費みたいなもん。集会場所、野外なのにいつも電気点いてんだろ？あの電気代は、この袋の中の金で払ってんの。」

「…そうだったんだ。」

確かに、よく考えれば電気はいつも点いていた。

電気代とか、そんな事考えた事もなかったな。

「チームのみんなには内緒なんだ。哲夫が電気代払ってるって事。みんなには電気は勝手に点けてる、みたいに振る舞ってんだけど…でもたぶんみんな知ってる。哲夫が電気代払ってる事。」

「何か…カッコイイ。」

「おう。あいつはカッコイイ男だよ。俺が払ってんだぜーとか言わないで、さりげなくチームの環境整えてんのがカッコイイ。だからみんな哲夫に付いて来るんだな。」

そっか。

そうなんだ。

納得かも。

哲夫はリーダー性のある男なんだね。

買い物も済み、そのまま康孝の車で集会に直行。

のんちゃん達と話した事はもちろんクリスマスパーティーの事だ。

「もちろん。みんな参加だよー。シホちゃんもでしょ？」

「うん。参加する。」

「やったね。超楽しみだ。」

「何か緊張する…」

「アハハハ！緊張とか、可愛いね～。さすが17才。シホちゃん見てるとウチらまで初々しい気持ちになるよ。」

笑顔が絶えないの、この人達といると。

12月の夜空の下、体寄せ合って寒さを笑い飛ばすんだ。

その空間が心地いい。