闇の中の光

萌子への質問なのに、シホが答える。

死んだ萌子の変わりに、私が返事してあげたの。

…なんちゃって。

わかってるよ。

現実的な話をすれば、金河萌子は生きてんの。

そう、私。

だけど千早哲夫の近くにいる時だけは、萌子っていう生き方を忘れて、シホになるの。

っていうか…そうでいたい。

シホのままでいたい。

ただの【逃げ】と【甘え】なの。

わかってる。

わかってるよ。

萌子の時にできなかった人間くさい事をシホで叶える。

それが楽しくて心地よくて、ついついシホに、哲夫にも頼り過ぎてたんだ。

いつかはシホを辞めて、萌子に戻り、親と戦わなきゃいけないんだ。

「いつかは…戦うよ。その時は、背中押してくれる？って…萌子が言ってる。」

泣いてたのがバレバレな私の声。

優しい哲夫の声は笑いを含んでいた。

「何？シホは死んだ萌子と通信できんの？」

「…超能力。すごいでしょ？」

「フッ。そりゃすごい。羨ましいわ。」

「…うん。萌子に、返事ある？」

哲夫は言った。

「俺が守ってやるから、心配すんなって萌子に伝えてやって？」

バレバレだ。

声を出して泣いた。

どうしてかな。

見ず知らずの私を拾って、生かしてくれて、仲間とか家族とか…そういうのも教えてくれた。

優しすぎるよ。

お人よしってレベルじゃないよね。

哲夫、いい人過ぎる。

巨大なチームを率いる頭なだけあるよ。

人の気持ちがわかる人なんだ。

「はいはい、わかったから。もう泣くなー。」

「子供扱いするなっ。」

「だって子供じゃん。まだ17なのにさ、こんなちっこい体で…でっかい荷物抱えちゃって。可哀相だよ、本当。」

「同情なんか、いらないよ。」

「お？同情するなら金をくれってやつ？金ならいくらでも‥」

「金なんかいらないよ。」

泣き顔のまま、哲夫の笑顔を見上げた。

答えのわからなかった感情が、爆発した。

「哲夫が欲しいよ。」

「…俺？」

「好きなんだよ、哲夫が。」

泣きすぎて、上手く言えたかわかんない。

だけどちゃんと聞こえたらしく、哲夫は笑いながら答えてくれた。

「俺も好きだよ、シホの事。」

「違う！」

「何が違うの？」

「私の好きと、哲夫の好きは違うよ…全然。」

「はぁ？一緒だっつーの。」

「哲夫が言った好きは…私を…ただの…ペットとして…」

私、何が言いたいんだろう。

言葉が上手く出てこない。

「シホ、もうやめろ。喋るな。また苦しくなるぞ。」

「私は…テツは…」

「黙れ。」

笑っていたはずの哲夫は、やけに物静かな声で私に命令した。

その後、私が黙ってるよう唇を塞いでくれた。