闇の中の光

携帯も財布も着替えもない。

「欲しいものある？シホ。」

シホと呼ばれてもしっくりこない。

私は17年間、萌子だったわけで、今もまだ萌子。

だからいきなりシホだって言われても、頭がついて行かなかった。

「…特に何も。」

「とりあえず…風呂だな。汚すぎる。」

哲夫の手を借りて、浴室に向かった。

立っているのも辛い。

制服を脱がせてもらい、下着も取ってもらった。

微動だにしない哲夫。

「哲夫。」

「おっ、やっと名前呼んだね。何？」

「何歳？」

「俺？22歳。シホは？」

「…。」

「おい。」

…あぁ、シホは私か。

「17。」

「ふーん、若いね。」

「17の裸見て、動揺とかしないの？」

「して欲しいの？」

「別に。援交の客だった親父は、みんな嬉しそうに私の裸見てたから。」

「…。」

また力強い目で私を見た哲夫。

どう、引いた？

汚いと思った？

捨てるなら捨ててもいいよ。

突き放される事なら慣れてるから。

「シホは援交なんかしてないよ。」

哲夫はそう言って自分の服を脱ぎ出した。

何、言ってんの、こいつ。

意味わかんない…。

お互い、素っ裸になって、温かいお風呂に入った。

湯舟につかりながら、哲夫は言った。

「おいで。」

何で行かなきゃなんないの。

無視していると、哲夫自ら私の方に寄って来た。

「しつけが必要だな。」

私の後ろに周り、私を抱え込む。

何してんだ。

そんなうっとーしい事しないで欲しい。

「どっかの野良犬と喧嘩でもした？痛かっただろ。」

そう言うと哲夫は私の背中を撫で始めた。

「は？」

「お腹も青アザあったし。大丈夫？」

さっき、私を殺そうとしていたのは、この哲夫だよね？

声や態度が優し過ぎて、別人のような気がする。

「野良のくせに跳び蹴りのできる犬だったの。」

「そりゃおっかないね。」

哲夫が後ろで笑った。

私も、なぜか笑ってしまった。

作り笑顔以外でちゃんと笑ったのはいつぶりだろう。

そんな私の背中やお腹を、何度も何度も哲夫は撫でてくれた。