闇の中の光

「帰りますかシホさん。」

「うん。」

「寒くない？」

「今日は大丈夫。」

「そ。」

肩を抱かれ、帰ろうとする哲夫と私に、残っていた人たちが『お疲れ様っす！』と叫んだ。

哲夫は振り向きもせず手を上げただけだった。

「楽しかった？」

「うん。」

「わかってきた？仲間の意味。」

「…うーん。」

「まぁそんな簡単にわかるわけないか。ゆっくりでいいからな。また行きたい時に行けばいいよ。」

「うん。」

家につくと日付はとっくに変わっていて、もうすぐ鳥が鳴き始めるような時間だった。

「長居しすぎた。俺いつもはもうちょっと早く帰るんだよ。」

「そうなんだ。」

「シホは寝てるから知らないよな、俺が帰って来る時間なんて。」

「うん、知らない。」

なんて事を話しながら、私たちは眠りについた。

私が２回目の集会に行ってから、また一週間が経った。

最近、ようやく生活リズムが出来てきた。

朝、哲夫を起こさないようにベットから抜け出し、洗濯や掃除、昼食の準備をする。

哲夫が起きてくると一緒にお風呂へ入る。

お風呂から出て、遅めの昼食。

昼食を食べ終えてからの事は、日によってバラバラ。

のんびりと部屋で過ごす事もあれば、買い物行く事もある。

そして夕方、哲夫は私の頬にキスをしてから集会に出掛ける。

私は行かない。

集会に行かない理由は、特になかった。

この前、私に話し掛けてくれた人たちとも話したいとは思うけど…まだ怖かったんだ。

仲良くなればなるほど、上辺だけだってわかった時の傷はもう付けたくない。

あそこにいるみんなは、上辺だけで近付いてるんじゃないって言ってくれるかもしんない。

有り難いんだけど、やっぱりまだ怖いんだ。

だから気分がいい時だけ、集会に行く事にした。

哲夫が集会に行き、一人になると残りの家事を済ます。

で、眠くなれば寝る。

起きると哲夫に抱きしめられている。

そんな毎日だった。

ある朝…じゃなくて、お昼か。

眠そうな顔で起きてきた哲夫は、煙草を吸いながら言った。

「望実がシホに会いたいってさ。」

「…のんちゃん？」

哲夫が言う【望実】と、私が言う【のんちゃん】は同一人物。

【望実】のあだ名が【のんちゃん】ってわけ。

この前、私に初めて話し掛けてくれた子。

私より２つ年上で、エクボの可愛い女の子。

もしかしたら…仲良くなれるかもしれない子。

「また調子いい時でいいからさ、一度顔出してやったら？」

「うん、そうだね。」

煙草を消し、立ち上がる時に私の頭を撫でてくれた哲夫。

「慌てんな。」

「…うん。」

わかってる。

慌ててなんかない。

怖くて、一歩足りとも踏み出せないだけ。

だけどそれじゃだめなんだ。