闇の中の光

ほんの一ヶ月前のことなのに、なんだか10年以上前の話をしているみたいだった。

「首吊りとか飛び降りとか色々考えてたんだけど、もういいやって思った。半殺しのまま生きるのも苦しいだけだから、どんな方法でもいいから死にたいって思った。そんな気持ちのまま萌子はあてもなく夜道を歩いてたの。」

哲夫は、ずっと黙ったまま聞いてくれていた。

そのほうが話しやすい。

「そんな時、ふと目についたのがナイフで、神様が与えてくれたんだって思った。そのナイフで死になさいって言われた気がして、心臓を刺して死んでやろうって決めたの。で、ナイフを振りかざして…次の瞬間には知らない部屋にいた。死ねなかったんだってわかった時、自分が情けなかった。」

どうして生きているんだろうと、自分を恥じたっけ。

「でさ、またまた目の前にいた、いかつい顔の金髪男がいたから、調度いい、殺してもらおうと思った。そしたら…萌子はあっという間に殺されて、シホっていうペットになってた。」

「不思議な話だな。」

哲夫が笑った。

「不思議だよ。あんなに死にたいって思ってた萌子が、シホに生まれ変わった途端…死にたいなんて全く思わなくなった。むしろ生きたいとか、人間って楽しいって思うようになっちゃったの。本当…不思議だよ。」

哲夫が私を抱きしめる力が強くなったのがわかった。

「私はシホなのに、死んだはずの萌子がまだどっか心の奥に潜んでるみたい。だから…喧嘩の声が、父の暴力する声と重なって、苦しくなっちゃった。」

「なぁ、萌子。」

久しぶりに哲夫がその名前を呼んだ。

「萌子は死んだよ？」

「死んだ萌子に話し掛けてんの。」

「…ふーん。」

「萌子さ、辛かったな。頑張ったよ。お前の辛さなんか、俺全然わかんないけど…殴られたりするのって痛いよな。俺も喧嘩して殴られた経験あるから痛いのわかる。でもな、殴る方も痛いんだよ。手と心が痛いんだ。」

今度は私が哲夫を抱きしめる力が強くなった。

「暴力はもちろん、いけねぇ事。萌子を苦しめたんだから。親が憎いよな。わかるよ、俺もそうだったから。」

哲夫の小さな声が、耳元で響く。

「手は上げられてなくても、俺は言葉の暴力っつうの？それ体験してるんだ。でもさ、萌子の辛さに比べりゃ俺なんて屁だよ。萌子は女の子なのに…痛かったな。」

本当に、優しい声だった。

我慢してたのに…。

あまりにも優しい声だから、涙が溢れた。

だけど泣いてるなんてバレたくないから、ただただ哲夫の腕の中に顔を埋めて、声を押し殺して泣いた。

「憎くて憎くて、殺してやりたいって思ったかもしんねぇ。でも…いくらムカつく奴でも、親には勝てないんだよ。」

…勝てない？

「萌子の親は、四六時中お前に暴力振るったか？一時でも優しくしてくれた事はねぇの？」

…あるよ。

激しい暴力を振るわれたあと、なんだか優しかった。

父も母も、謝りはしなかったけど…萌子に対して一瞬だけど優しくしてくれた気がする。