冷たい彼女〔続編〕

「あんまジロジロ見ないでよ？」

「はいはい！」

その日、数えきれないくらいのキスを交わしてから凜のマンションを後にして、島に戻った。

離れ離れだけどさ、何だかんだで楽しくやってるよ。

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とりあえず
今日はここで
STOPします

>>2

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隠し事

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翌日。

放課後はいつも通りバイトに励む。

でもいつもと違うのは…。

「凜の彼氏、結構カッコイイね。」

「そう？バカだよ、あいつ。」

「あぁ、確かに。頭は悪そう。」

「悪いってもんじゃないよ。幼稚園児レベル。」

凜ちゃんとそのお友達さん。

俺の悪口、めちゃくちゃ鮮明に聞こえるんですけど。

わざと…ですか？

「お待たせしました。しょうゆラーメンとみそラーメンです。」

昨日、凜が言ってた通り、今日は友達とここにラーメンを食べに来た。

あぁー…恥ずかしい。

「心、あんたの事カッコイイってさ。よかったね。」

いやいや。

そのあとバカだとか頭悪いとかってけなしてたじゃんかー。

「あ、あざーす。」

聞こえてなかったフリして営業スマイルを見せた俺って、なかなか大人でしょ？

そんな俺に凜ちゃんのお友達は言った。

「彼氏さん。」

「はい？」

「面白い事教えてあげよっか？」

「え、何ですか？」

営業スマイルは確かここまでちゃんとできてたはず。

なのにお友達の一言で俺の顔は真顔に戻った。

「凜、かなりモテてるよ。告白されまくり。油断してると盗られちゃうかもだから気をつけてね～。」

そう言った友達に、凜は『もう、いちいちチクんなくていいから。』と笑っていた。

いやいや。

チクるとかじゃなくてさ！

「凜ちゃん何それ！マジ？聞いてないよ！」

いきなり話しかけたせいか凜は少し驚いていた。

「えっ…言わなきゃダメ？言っても心、良い気しないでしょ？」

「そうかもだけど…でも…」

「大丈夫だって。私はあんただけで手一杯なんだから心配しなくていいよ。」

凜はシレッと言い放ち、ラーメンをすすった。

『美味しい！』と呟いた顔が可愛かった。

「人前でイチャつくなよー。」

お友達に茶化されて凜が笑う。

「あ、すみませーん。」

俺も笑った。

何か…俺、すげぇ嬉しい事言われたよね。

凜ちゃん、サラーッと言ったよね。

じわじわと嬉しさが込み上げて来て、俺は何だか脳内ノックアウト状態。

ぼんやりしながら厨房に戻るとマスターに心配された。

「江森、大丈夫？」

「あぁ～、はい。大丈夫っす～。ﾍﾍｯ。」

「熱でもあるか？」

結局、浮かれたままバイトを終えた俺。

「お先で～す。」

「おぅ、お疲れ。江森、体調悪いなら無理するなよ？」

「余裕っすよ～？」

「…そうかい？なら、いいけど。気をつけて帰れよ。」

「は～い、お疲れ様で～す。」

マスターに不思議がられた俺の足は、そのまま凜のマンションに向かった。

合い鍵を使い、部屋に入った。

「あ、やっぱり来た。」

「凜ちゃ～ん！」

いきなり抱き着いた俺に、凜はいつもみたく冷ややかな態度を取る。

「はいはい、わかったから。離してー。」

俺の腕の中で無抵抗の凜がいる。

「今日嬉しかったよ～。」

「何が？」

「俺オンリーなんだね。俺も凜ちゃんオンリーだから！」

「あぁ、別にそういう意味じゃ‥」

ないって言う前に俺は凜の言葉を遮った。

「照れない照れない。色んな奴に告白されたっつーのはムカつくけど、凜ちゃんの気持ちは俺だけなんだってわかって泣きそうなくらい嬉しかったよ。」

「あぁ、そりゃよかった。バイト中に泣かなかったのは成長した証拠だねー。」

「凜ちゃんがモテるのは百も承知なんだけどー、やっぱ告白とかされてるのは彼氏としては良い気しないね。」

「でしょ？だから言わなかったの。言った方がいいなら、これからはちゃんと報告するけど。」

二人でいる時ぐらいキャラ変えればいいのに…。

凜ちゃんはとことん凜ちゃんのまま。

「んー、どうだろ。てか凜ちゃん自信満々だね。まだ告白される気？」

「今日来てた友達も言ってたでしょ？私、モテるの。」

「そういう自信たっぷりなとこ好きー！」

「あー、はいはい。わかったからいい加減離して。」

やっと抵抗した凜ちゃんを俺の腕から逃がすと、ソファーの方に向かって行った。

だから慌てて俺も追う。

「凜ちゃん。」

「んー？」

「聞きたくないけど、隠し事は無しにしたいから、告白されたらちゃんと報告して？」

「あぁ、うん。わかった。」

一件落着。

昨日もしたけど、今日もしたい。

そんな願いを目を閉じながら訴えると、凜は黙って叶えてくれた。

昨日みたいに甘い味はしないけど、幸せなキスだった。

そんな春が過ぎて、とうとう付き合って１年が経った。

プレゼントなんてものはなかったけど、デートして、笑って、手繋いで、キスをして…。

そんな柔らかな記念日だった。

梅雨が明けて夏が来る。

その夏と一緒にちょっとした事件も来てしまった。

「剛が浮気した！」

「…。」

「どうにかしてよ、心！」

「どうにかって言われても…。」

「何、私のこと見捨てる気？ひっどい男になっちまったな！」

「えー、何キャラ。」

正直、げんなり。

この派手派手している女子大生。

西山佐奈。

見た目からもわかる通り…香奈の姉ちゃん。

香奈と佐奈は仲が良くて、香奈の彼氏も佐奈の友達なんだってさ。

どうりで香奈が大人びてる訳だ。

いや、大人びてるっつーか…ただの狂暴な女だけど。

「佐奈じゃないと俺は生きてけねぇんだって泣き付いて来たのは、どこの誰？てめぇだっつーの、バカハゲ剛ぃ～！」

姉妹揃って狂暴。

同じ血だよ、間違いなく。

「佐奈ちゃんさ、お願いだからもうちょっと声抑えて。」

「抑えてるよ！」

「できればもう少し…」

「チッ。しけたラーメン屋だね。」

舌打ちして、うちのラーメン屋の悪口を零す佐奈。

勘弁してくださーい。

マスターに聞かれたら、俺たまったもんじゃないからね？

「つか、ラーメンまだ？」

「え、まだ食べるの？」

「当たり前でしょ！やけ食いせずにいられないっしょ？久しぶりに心に会いに来て、実の弟のように可愛がってあげていた心にも冷たくされて…食わずにいられないっつーの！」

あぁー、やめて。

怖いから、普通に。

３杯目のラーメンを佐奈の元に運ぶと、まるでお腹がペコペコだったかのように勢いよく食べ始めた。

信じらんない。

こんなガリガリな体なのにどこ入ってんだよ、１杯目と２杯目のラーメンは。

30分前。

香奈に俺がここでバイトをしていると聞いた佐奈は、久しぶりの再会にも関わらず、開口１番は『つーか聞いてよ！』だった。

『あ、佐奈ちゃん久しぶり。』と俺が言う前に、彼氏の剛さんに浮気をされたと言いながら一人でカウンターに座る。

女の子が一人でラーメンなんて珍しい。

…なんて驚きは、まだ可愛いものだった。

俺に愚痴をこぼしながら簡単に平らげたラーメン。

まだ足りないとおかわりしたラーメンも平らげた佐奈。

そしてただ今３杯目。

軽々と食べていく。

30分で３杯って…。

「あぁ～、ごちそうさま。まぁまぁお腹膨らんだわ。」

痩せの大食いとは佐奈の事だ。

３杯目のスープまで飲み干して、まだ足りないと？

「心。」

「はい。」

「凜ちゃんとまだ付き合ってんの？」

「うん、付き合ってます。」

佐奈と凜ちゃんは、去年対面済みらしい。

佐奈と香奈は仲いいし、香奈と凜も仲いいし、そりゃ嫌でも仲よくなるわな。

って、問題はそこじゃないよ。

佐奈の様子…おかしいんですけど。

「はぁ？てめぇごときの男だけで凜ちゃんの青春終わらせるつもり？」

はじまったよ…。

久しぶりだわー、怒鳴られるの。

香奈とはまた違う叱り方っつーか。

「いやー、あはは…」

「あははじゃねぇよ。海に沈めんぞ？」

香奈にも昔沈められかけたっけ。

懐かしいー、あはは。

「佐奈ちゃん、酔ってる？」

「酔ってるわけねぇーだろぉー！バカ心がぁ！」

絶対酔ってる。

シラフでここまで暴れるのおかしいじゃん。

ラーメン屋来る前に絶対飲んでたんだよこの人。

あぁーもう泣きそうです。

助けて…。

店が暇でよかった。

これで忙しかったら、他のお客さんから苦情だらけだったかも。

「ごめん、佐奈ちゃん。俺もう上がりだから一緒に帰ろう。」

「はぁ？何で心と帰んなきゃいけない訳？意味わかんねぇこと言ってると～…あぁー、眠くなって来た。」

マジ、げんなり。

今、怒ってたじゃん。

何でいきなり眠くなる？

酔っ払ってるなら酔っ払ってるって早く言ってよ、もぉ。

「心ちゃん心ちゃん！」

「はい…何ですか？」

「凜ちゃんナイスバディーでしょ？よかったね～アハハハッ！」

もうやだ、この人。

マスターに上がっていいと言われ、俺は着替えを済ませて店内に戻った。

「お待たせ…って、寝てるよ。」

絶っ対酔ってたな。

間違いない。

「江森の彼女？」

カウンターの奥からバイト仲間が俺に聞く。

「俺の彼女はラーメン３杯も食べないっす。」

「へ？」

「いえ、別に。お疲れ様でした、お先です。」

佐奈の肩を組んで、俺らは店から出た。

とりあえず香奈に電話。

「…電源が入っておりません、って何で電源切ってんだよ！」

香奈に連絡がつかない。

って事は、もう頼れるのは凜しかいない。

「もしもし。」

「あ、凜ちゃん？いま家？」

「そうだけど。来るの？」

「俺じゃなくて…佐奈が。」

「佐奈ちゃん？」

凜に事情を話し、とりあえずマンションに向かうと告げた。

途中、凜も迎えに来てくれて、部屋まで２人で一緒に運んだ。

「香奈と連絡つかねーし、俺、佐奈の家わかんないからさ。」

「私も知らない。会うのはいつも外だったし。」

「今日一晩だけ泊めてやってくれる？酒入ってて起きそうにないわ。」

酒飲んで、ラーメン食べて、騒いで叫んで、寝た。

そんな迷惑極まりない佐奈。

自己チューで嫌な奴かと思うかもしんないけど、本当はすっごくいい奴なんだ。

香奈と一緒だよ。

根はすごくいい奴。

昔から一緒だから俺は知ってる、佐奈のいいところ。

佐奈の言う通り、小さい頃は弟のように可愛がっててもらったし、いくらキツい事言われても本音じゃないのはわかってる。