スーパースター、スーパーヒロイン

「飯島さん、今日も元気いいねぇ！」

本田先輩の隣で、クスクスと笑う男がいる。

(ゲッ、小橋夏生…。)

同僚の男だった。
こんな風に、いちいち私に突っ掛かってくる所がキライ！

「あっ、彼も一緒だから。」

「よろしく～！」

(あーん、本田先輩とのお昼ご飯に、とんだ邪魔が…。)

それから、会社近くのそば屋に４人で向かった。

そば屋に着き、男性陣と女性陣が対立するように座る。

店内を見回す私。
老朽化がだいぶ進んでいて、壁の汚れが傷が目立つ。

先輩って、こういうこじんまりとした感じの店が好きなんだ。
要メモしとかなくっちゃ！

「…続きましては、次のニュースです。」

それぞれ注文を取り終えた所で、何気なく店内にあるテレビに目を向ける。

「大手食品メーカー社長、九井信坊氏が、今朝未明、会社近くの川で水死体となって発見されました…」

ニュースの内容に、釘づけになる一同。

「うわー、またかー！」

「最近多いですよね、大企業のお偉いさんたちが、謎の死を遂げるの…。」

「うちの社長は大丈夫かな！？」

「うちは中小企業だから、その心配はないよ！(笑)」

４人で真剣に話し込んでいると、人数分のざるそばがやって来た。

「…しかし、トップの人たちにこうも先立たれると、日本の未来が心配だな。」
先輩が、つゆに浸けたそばを勢いよく啜る。

「その辺は大丈夫でしょう！
有望な人材は、次から次に出て来ますから…。」

「それにしても、この不吉な連鎖、早くどこかでピリオドを打って欲しいわ…。」

３人の真摯な会話を、傍らで聞いてるだけの私。

相次ぐ不可解な死か…。
何だか自分とは、別世界な話だと思ってしまう。

両親は健在だし、人生の中で大きな事故や災害に遭ったことも、目の当たりにしたこともない。

それより憧れの先輩オススメの、そばの味をしっかり覚えておくことに努めた。

「飯島、それいつも身につけてるよな。」

そば屋からの帰り、本田先輩が私の首元を指差す。

「ああ、これですか？
死んだ祖母の形見なんです。

って言っても、私が２歳の時に亡くなったから、全然思い出とかないんですけどね。」

私が小学生の時、母に何故かこのネックレスを渡された。
祖母が亡くなる前、私にあげるようにと言ったらしい。

その理由は今になっても謎だけれど、淡く光る薄紫色の石が綺麗で、かれこれ十年以上気に入って着けてる。

「…おっと、明日の取引先から電話だ。」

歩く途中、先輩の携帯電話が鳴る。

「…はい、はい。
了解いたしました。…」

丁寧にはきはきと話す先輩。

横顔も、少し出ている喉仏も素敵。
やっぱり先輩ってかっこいいな！

夕方、仕事が終わる。
真っすぐアパートへと帰宅せずに、会社の近くのレンタルショップへと足を運ぶ。
週に二度は好きで訪れる。

「おっ！『ファイティングレンジャー』の新巻出てるじゃん！早速借りようっと！」

私、年甲斐もなく、特撮ヒーローや戦隊シリーズが好きなんだよね。

店内で物色するのも、このコーナーだけ。

同年代の子たちは、恋愛物のドラマや映画に夢中だと言うのに。

アパートに戻ってから、まずシャワーを浴びて、今日一日の汚れを落とす。

お風呂から上がったら、二週間ぶりにパックをすることにした。
ひんやりしてて、実に気持ちがいい。

近所のスーパーで買った半額弁当に手をつけながら、さっそく今日借りてきたＤＶＤを観る。

至福の一時。

私がヒーローもので好きなのは、俳優の端整な顔じゃなくて、悪者とひたすら闘い続けるシーン。

全身を使って攻撃したり、様々な武器を使って敵を倒す所に、胸が痺れる。

私、男に生まれてたら、絶対アクション俳優かスタントマンを目指していただろうにな。

アクション女優も存在するけど、運動神経には全く自信ないから、現実では遠い夢のような話。