今でも

私「やばーい！ちょーきれい！！」

私が携帯でイルミネーションの写真を撮る姿を、きみちゃんはにこにこして見ていた。

公「俺も撮ろう♪」

2人でどっちの画像がきれいだとか言い合っていた。

歩き回って、イルミネーションを一通り見ていたら、ホットワインを販売しているワゴン車があった。
周りはワインのいい香りがする。

私「いい匂いするねー。」

公「飲むか！なおみどっちがいい？」

私「白～♪」

しばらくすると、きみちゃんがホットワインを持ってきてくれた。

私「ありがとう。」

湯気がかすかに出ていた。
寒い空気の匂いと、ホットワインの温かい香りが、すごく愛称がいいなあと思った。

私「おいしいね！」

私はきみちゃんを覗き込んだ。

公「うめえな。外で飲むからまたうめんだろうな。」

きみちゃんは赤っ鼻でおいしそうに飲んでいた。

公「今更なんだけどよ、なおみはなんで亮と連絡取らなくなったの？」

私「え！どうして？」

私は唐突なその質問に、質問で返してしまった。

公「亮、結構なおみのこと気に入ってたからよ。」

私は返事に困った。

私「あたしね、とし○えんのプールで2人に声かけられる前に、2人のこと見てたんだ。」

公「俺らも。」

私「え！いつ？」

きみちゃんは笑った。

公「なおみと、まりちゃんが流れるプールにキャーキャー言いながら入ってきたとき。」

あの騒いでたときに見られてたんか。
私はちょっと恥ずかしかった。

私「私はね、きみちゃんと亮が流れるプールで小学生と遊んでたとき。」

きみちゃんは笑った。

公「あのときか。」

私「それでね、私、きみちゃんに一目ぼれに近かったの。」

私はさらっと恥ずかしいことを言っていることに気づかなかった。
気づいたのは、きみちゃんの照れた顔を見たとき。

公「俺ら、なおみたちに声かけたかったんだけどよ、先客がいっつもいたから声かけられなかったんだよ。」

私「えー！割り込んできて欲しかった。笑」

公「だから、寝込みを襲ったんだよ。笑」

そういうことだったのか。
私の中でいろいろ繋がった。

私「そのあと、きみちゃんとも亮とも連絡取ってたんだけど、やっぱりきみちゃんと仲良くしたかったから、亮とは連絡取らなくなっていったんだ。」

きみちゃんは頷いた。

このとき、きみちゃんが何を考えていたかは、今なら分かる。

ホットワインを飲み終えて、ご飯を食べに行った。
今回は私がお店の予約をしてた。

お洒落なお店で、前から行きたかったところだった。

席について、きみちゃんが周りを見渡して言った。

公「いい感じだな。」

私「うんっ！」

そのお店はご飯もおいしくて、お酒もお洒落なグラスで出てきて、一段とおいしく感じた。

公「俺さ...。」

きみちゃんはさっきまでとは違うトーンで話し始めた。
ちょっと沈黙したあと、続けた。

公「俺さ、仕事代えると思う。また介護やろうと思うんだよ。」

きみちゃんは自分に言い聞かせるように言った。

私「そうなんだ！いいと思う。急にどうしてそう思ったの？」

きみちゃんはちょっと言葉を選んでる感じだった。

公「やっぱり、今の仕事って不安定だし、会社自体あんまりしっかりしてねーかんな。」

きみちゃんはまた黙った。

公「あと...」

きみちゃんは私の目を見た。
何か迷ってるのを感じた。

私は黙ってきみちゃんの言葉を待った。

きみちゃんは私から視線を少し外して、テーブルに置いてあるキャンドルを見た。

公「まあ、そんな感じだよ！」

きみちゃんは明るく言った。

あと、の続きが気になったけど、きみちゃんから言ってくるのを待とうと思った。
特に聞きもせず、そのあとはまた他愛ない会話をしてた。

そのあとは、きみちゃんがハイペースで飲み始めた。
私が追い付けないくらいのペースだった。

3時間くらい飲んで、きみちゃんのロレツが回らなくなってきた。

私「きみちゃん！こんな飲んだの珍しいね！」

私も結構飲んだけど、意識はしっかりしてた。

公「俺ここまで来ると、もっと飲んじゃうようになるんだよ。今日は爆睡だな。」

きみちゃんはへへ、と笑った。

もういい時間だし、ホテルを探そうってなった。

お店を出て、外の空気をすーっと吸った。
冬の匂いがした。

私「きみちゃん！ここから渋谷まで歩こう♪」

公「えー？！結構あるぞ。笑」

私「いーの！きみちゃん飲みすぎちゃったし、ちょっと酔いを覚まそうよ！それに、気持ちくない？」

きみちゃんは渋々了解した。

きみちゃんの腕に私の腕を絡ませると、きみちゃんは私を抱き寄せた。

公「酔ったな。寒くねえか？」

寒かったけど、温かかった。