幸せの歌

少しだけ日が過ぎて2月3日、遊ぶ約束をしていた日だった
以前の事もあり、いつもより早めに待っていた、少し経って優がやってきた
しかし表情は暗かった

僕「あの、どうかしましたか？何か嫌な事でも…」

優「いえ、なんでもないんです、ごめんなさい…」

どうにも様子がおかしいのは明らかだった、それでも問い詰めなかった、負担になってはいけないと思っていた

しかしどれだけふざけてみても、優のは笑こそすれどどこか申し訳なさそうにしていた

どうしたんだろう…？聞こうとしたその時、優が口を開いた

優「水雄さん、私の家に遊びに行きませんか…？」

僕の口も思わず開いた

僕「いや、良いんですか？日曜日だし、親御さんとかも家でのんびりしてるんじゃないかな～って思うんですけど…」

優「大丈夫です、どうしても話したい事があるので…それに今日、親はいません」

どうしようもなく心臓が早くなった、展開として早過ぎないか？と思っていた

結果として優の家に向かった、街からバスで30分ほどで着いた

初めて女の子の家に遊びにきた、しかも2人っきり、玄関前で頭の中はパンク寸前だった

家に上がると、小さな猫が出迎えてくれた

優「可愛いでしょ？名前はたまっていうんです、水雄さんも猫好きでしたよね？」

僕「え、えぇ、大好きですよ」

もしかして話したいことってこれだけ⁉
そんなはずもなく、優は自分の部屋を片付けに行った、たまちゃんと玄関で遊びながら待っていた

優「お待たせしました、部屋の片付け終わったんで、どうぞ上がってください」

僕「あ、はい…」

階段を登る足は震えていた、いったい話ってなんなんだ？どうなるんだ？
期待よりも不安が大きくなっていた

優の部屋はいかにも普通の部屋だった、黄緑のカーテンなど、落ち着いた色合いが多かった

優の消えそうな声が、重苦しい沈黙を破った

優「水雄さんごめんなさい、私、元彼とあってしまいました…。元彼が最後に会いたいって、もう一度会いたいって…

僕「…え？」

優「ごめんなさい、本当にごめんなさい。でももう終わりにしたんです、幸せになってねって見送りました。黙ってて本当にごめんなさい…」

僕「……」

何も言えなかった、優の中の元彼さんを忘れさせることはできなかった

でも責めることができなかった、泣きじゃくる優を見ると何も言えなかった

僕「…大丈夫ですよ、もう泣かないでください、僕は怒ってなんかいませんよ、それだけ大事な人だったんですね…」

優をそっと抱き締めた、弱々しく震える方を優しく摩った

それから話したことはあまり覚えていない、おそらくマトモな会話になっていなかったと思う

やがて優が泣き止み、少しずつ落ち着きを取り戻してきたようだった

僕「大丈夫ですか？」

優「はい、大丈夫です」

声に少しだけ明るさが宿っていた

優「水雄さん、お願いがあるんです」

僕「なんですか？」

優「敬語禁止！付き合ってるのに距離感じちゃいます」

僕「は、はぁ…、分かったよ、これから改めてよろしくな、優」

優「うん！ありがとう！これからもよろしくね！じゃあさ、せっかくこうして話せるようになったんだから、今日を記念日にしようよ！プリクラも撮りに行こうよ！」

僕「分かった、じゃあ出掛けるか」

少しだけ優に近づけた気がした

辺りも少し暗くなってからまた街に出た、ゲームセンターへ一直線、僕の手を引く優はとても楽しそうだった

そして初めて2人で撮ったプリクラ、どうにも慣れる気がしなかった
しかし写っていた優の満点の笑顔を見て、幸せな気持ちになれた

優「次はもうちょっと自然に笑えると良いね」

僕「そうだな、練習しとくよ」

そして優を家に見送った、とてもとても楽しい一日だった

僕が家に着いた頃、もう少しで日付が変わるところだった

学校をあまりサボるわけにもいかないので、早めに寝ようと思っていた時だった
あるメールが届いた、それは優と初めて会った日に一緒に遊んでいた友人だった
男勝りでサバサバした、数少ない女友達だ

「水雄、最近優と仲良いみたいだね」

僕「あぁ、仲良くさせてもらってるよ」

「止めといた方がいいよ」

僕「え？」

「水雄はあの子がどんな子なのかまだ知らない、傷付かないうちに離れた方がいいよ」

僕「それは僕が決める事だよ、たしかにそっちの方が優のこと知ってるかもしれないけどね、心配無用だよ」

「そこまで言うなら、好きにすればいいよ、でも私は確かに言ったよ」

次の日の学校、頭の中はモヤモヤしっぱなしだった
心配無いとは返したものの、友人の言葉が気がかりだった

『本人に聞くべきか？いやそれは疑ってることになる、優は人に怪しまれるようなことはしない、信じなきゃ…！』
根拠も無く信じるほど若かった

学校のみんなは浮かれない顔を見て心配してくれていた
大丈夫だから、そう呟いた、本当はみんなに話したかった

またほんの少しだけ時間が経って四月
たくさん遊んでたくさん話して、喧嘩も無く過ごしてきた
これからもずっと、一緒の道を歩んでいこう、そんな約束を何度も交わした

そしてある日、思い切ってこう切り出した

僕「優、大阪行こうよ！最近近場ばかりだったからさ、たまにはちょっと違うところに行こうぜ！」

優「うん！行く行く！食べ歩きしたり、買い物したり、楽しめそうだね！いつが良いかな？」

僕「そうだな…来週の日曜日は大丈夫？」

優「うん！楽しみにしてるね！」

実のところ大阪に遊びに行ったことなんてほとんど無かった
しかし楽しみで仕方がなかった

そうこうしてる間に日曜日がやってきた
電車に乗って大阪に向かった、車内でもては離さなかった