キャバ嬢、のちヘル嬢。

「そんな話知らん!！
女の飲み物もタダだと思ってたから呑ませたんだ!！
ぼったくりじゃねーか!！」
男の大声にザワザワとしだす店内。
黙って下を向いてままでいた別の男は
自分が呑んでいた
ビールグラスを
手に持ち、おもいきり
床に叩き付けた。

‐ガシャーンッッ!!!!‐

フロントでボーイが、
あたふたし始めるが
ママはそんなのお構いなし状態。

そして
上半分がなくなり
トゲの様に先がとがった
グラスを手に
男は
自分の隣りにいた女の子の首に向けて
突き付けた。
「おい！オカマ！
女どもが呑んだ分を引け！
ぼったくり！
この女刺すぞ」

その中にいたあたしは
"早く終わって！
ママもここまでされてるんだし
折れてよ…
てかボーイ！
店長呼べよ！"

と、男と目が合わない様に
ママをじっと見ていた。

とがったグラスを
突き付けられている
女の子は
目をつむり震えている。
当然だ…
小心者のあたしなら
鼻水を垂らしながら
泣いているだろう…

誰もが
時が止まったかの様に
動きも喋りもせず
数分がたった時‐

店長がやっと来た。

「お客様、申し訳ありません。
今日のお会計は
もうよろしいので
お店の外で
数分お話よろしいでしょうか？」
何故かわからないが
7人全員が
そそくさと帰って行った…
きっと
こわもての店長と
あのオーラを
感じたのか。

男達が帰った後、
緊張の糸がほどけ
席についていた女の子は
泣いていた。
その中で
一応先輩にあたるあたしは
「もう大丈夫だよ」
なんて平然を装い
頭を撫でた。
一段落つき
あたしは、ビルの階段に座り込み
電話をかけた。
そう。龍二に。

『さっきこんな事があってね』
って愚痴りたい。
最初はそんな軽い気持ちで電話したのに…
「はい、もしもし」
久しぶりに聞く
龍二の声。
「もしもし？今大丈夫？」
「どないしたん？
今店が暇になったでええよ～」
なんて喋りながら、
一通り話した。
龍二から
思わぬ言葉が‐

「お前何ですぐ俺に電話せんのや!!
お前ケガないんか?!本当にないんか?!
俺が探し出して
そいつら刺したるわ!!!」
お店で初めて会った時の
笑顔や話し方、声までもが
別人みたいだ。
「でも、もう店長が来て話片付いたし、
みんなケガないから
大丈夫だよ～」
と言いながらも…
あたしは泣いていた。

さっきの出来事が
フラッシュバックされて怖かった気持ちと
龍二の男らしさに
涙が出ていた。

泣いていると、
余計に龍二を
心配させてしまった。
「お前もう仕事あがれ！
俺も仕事切り上げるから、
お前の店の近くのファミマにいろ！
今から行くからな！」
そう言われて電話を切った。
この時すでに
あたしの気持ちは
『ただのお客』
から
『特別な人』
になっていたのかもしれない。

適当な理由をつけて
仕事をあがらせてもらい、
ファミマに向かって走った。
龍二はまだ来ておらず、
端っこにしゃがみ込んだ。
"早く会いたい…
早く来て…"
一人で龍二の言葉を
思い出していると、
「よしか？」
声の方に顔を向ける。
「大丈夫か？」
といって強く抱き締められた。

「さっきは刺すだとか
余計お前を怖がらせる事言ってごめんな。
俺ホンマ心配やねん。
お前に何かあったら…
って考えたらな…
今日みたいな事があったら、
すぐ俺に電話しろよ？
いつでもかけて来いよ。
絶対お前を守ったるで…」
そんな言葉生まれて初めて言われたよ…
「うん…わかった…
ありがとう…」
何でこの人は
こんなあたしに
そんな言葉を言ってくれるの？
人目も気にせず
あたしが泣きやむまで
ずっと抱き締めてくれた。